Fortsat

“I gennemsnit er disse resultater en potentiel kilde til beroligelse for søskende til personer med autisme med hensyn til at få deres egne børn”, sagde Constantino. “Det viser, at risikoen er forhøjet, men ikke dramatisk.”

Autisme er en kompleks neuroudviklingsforstyrrelse, der begynder i den tidlige barndom og påvirker kommunikation, sociale færdigheder og indlæring.

Undersøgelsens resultater sår også tvivl om en teori om autisme, der hævder, at piger har indbygget modstandsdygtighed over for ASD-relaterede gener, hvilket potentielt forklarer, hvorfor tre gange så mange drenge diagnosticeres med autisme som piger, tilføjede forskerne.

Undersøgelsen fandt ingen statistisk signifikant forskel mellem den genetiske risiko fra mødre med en søskende med autisme sammenlignet med den genetiske risiko fra fædre med en søskende med autisme.

Ifølge seniorforsker Sven Sandin, statistiker og epidemiolog ved Karolinska Instituttet i Stockholm, Sverige, “Hvis hypotesen om den kvindelige beskyttende effekt er sand, så burde dette forhold være større. Vi burde se dette i befolkningen.”

En stor del af en persons risiko for autisme – så meget som 85 % – kommer fra genetik, sagde Constantino.

Hvis der findes en kvindelig beskyttende effekt, ville mange kvinder, der bærer sådanne risikofaktorer, forblive upåvirkede, men derefter videregive disse ASD-relaterede gener til deres sønner, sagde forskerne.