Den traditionelle polosport spilles i fart på en stor græsbane på op til 300 meter i længden og 160 meter i bredden, hvilket svarer til ca. ni amerikanske fodboldbaner. Hvert polohold består af fire ryttere og deres heste, som kan være blandede hold af både mænd og kvinder.
Hver position, der er tildelt en spiller, har visse ansvarsområder:
NUMMER ET
Denne spiller er den mest offensivt orienterede position på banen. Nummer et-positionen dækker som regel modstanderholdets nummer fire.
NUMMER TO
Denne spiller har en vigtig rolle i angrebet, idet han enten løber igennem og scorer selv eller afleverer til nummer et og kommer ind bag ham. Defensivt dækker de modstanderholdets nummer tre, som regel det andet holds bedste spiller.
NUMMER TRE
Denne spiller er den taktiske leder og skal være en lang kraftfuld hitter, der kan fodre bolde til nummer to og nummer et samt opretholde et solidt forsvar. Den bedste spiller på holdet er normalt nummer tre, der normalt har det højeste handicap.
NUMMER FJER
Denne spiller er den primære forsvarsspiller. De kan bevæge sig hvor som helst på banen, men de forsøger normalt at forhindre scoringer. Nummer fire’s vægt på forsvaret gør det muligt for nummer tre at forsøge flere offensive spil, da de ved, at de vil blive dækket, hvis de mister bolden.
Strategiske spil i polo er baseret på “boldens linje”, en imaginær linje, der skabes af bolden, når den bevæger sig ned ad banen. Den ændrer sig, hver gang bolden ændrer retning. “Boldlinjen” definerer regler for, hvordan spillerne kan nærme sig bolden på en sikker måde og forhindre alvorlige skader på spillerne og deres heste. Der skal etableres en vis afstand for at krydse linjen og få adgang til bolden. Hvis dette gøres på en farlig måde, vil der blive råbt en foul. En spiller skal foretage en sikker “ride off” eller “bump” for at placere sin hest på den korrekte side af linjen, eller han kan tage sin køller til “nærsiden” (venstre side af hesten). En spiller må kun “støde” en anden spiller, hvis begge deres heste kører med samme hastighed og er skulder mod skulder.
Polo skal spilles med højre hånd.
Spillet varer ca. to timer og består af fire til seks chukkers af 7 minutters varighed, mellem eller under hvilke spillerne skifter hest. Hver spiller medbringer en hest til hver chukker og en til tre “reserveheste”, som står på sidelinjen, hvis en spillers hest bliver træt.
I slutningen af hver chukker på 7 minutter fortsætter spillet i yderligere 30 sekunder eller indtil der sker en afbrydelse i spillet, alt efter hvad der kommer først. Der er fire minutters pause mellem chukkerne og ti minutters halvtid. Spillet er kontinuerligt og afbrydes kun ved straffe, ødelagt sadel (udstyr) eller skader på hest eller spiller. Formålet er at score mål ved at ramme bolden mellem målstolperne, uanset hvor højt oppe i luften den er. Hvis bolden går forbi målet, har det forsvarende hold ret til et gratis “knock-in” fra det sted, hvor bolden krydsede mållinjen, så bolden kommer tilbage i spil. Efter hvert mål skifter holdene side for at tage hensyn til eventuelle fordele.
I kampens halvleg inviteres tilskuerne til at gå ind på banen for at deltage i en polotradition kaldet “divot stomping”, som har udviklet sig for ikke blot at hjælpe med at erstatte de jordhøje (divots), der bliver revet op af hestenes hove, men også for at give tilskuerne mulighed for at gå rundt og hygge sig.
De spillere, du heppede vildt på i søndags, kan være på modstanderholdet i denne uge. Faktisk er holdene sammensat efter, hvordan spillerne er vurderet (færdighedsniveauerne, kaldet mål, går fra -2 til 10). Når holdene sammensættes, er det meningen, at de skal være lige store hold. En spiller vælges ikke ud fra sin charme, men så summen af vurderinger er lige stor på begge hold.
For at forstå polo endnu bedre er her et hurtigt sprogkursus, så du kan nyde kampen eller blot fremstå som en bedrevidende.
Hele pointen med kampen er at wallop bolden den ene vej op på banen og så tilbage den anden vej. Boldene, som er omkring tre og en halv tommer i diameter, vejer fire og en halv ounces. De er lavet af hårdt træ eller plastik.
Dette er en defensiv manøvre på banen, som er helt lovlig og er en af de få tilladte kontaktbevægelser. En spiller forsøger at ødelægge en modstanders løb med bolden ved at støde sin hest mod den anden spillers ved at støde sin hest mod den anden spillers. Dette stød, som kan ryste med tænderne, reguleres af den vinkel, som angriberen forsøger det i. Den kan aldrig være mere end 45 grader, og jo hurtigere hestene løber, jo mindre er vinklen. Det er naturligvis også en grov omgang for dommerne at afgøre den.
Polokampe er inddelt i seks spilleperioder kaldet chukkers (englænderne kalder dem chukkas), der hver varer syv minutter. En fløjte eller et horn lyder for at afslutte perioden eller spillet. Hvis der stadig står uafgjort efter den sjette chukker, fortsætter kampen i den syvende chukker, indtil der bliver scoret.
Mellem den tredje og fjerde chukker er der en gammel polotradition, hvor man tramper divots. Divots er græsstykker på spillepladsen, som hestene har revet ud. Hullerne kan forårsage dårlige boldeafkast og andre problemer under spillet, så på et tidspunkt fik nogen den lyse idé at få fansene ud af tribunerne for at ordne banen.
En reglementeret polofelt er 300 meter gange 160 meter. Der anvendes mange slags græsser, og ligesom i golf foregår der meget forskning i at udvikle særlige hybrider. Banen er omgivet af en kort trægrænse, kaldet brædderne. En hest og rytter kan gå uden for brædderne under spillet, men hvis bolden gør det, er den ude af banen, og spillet stopper.
I polo er dette et ord med flere betydninger. Fysisk set er det de to stolper i hver ende af banen, som spillerne hele tiden forsøger at slå bolden igennem. Disse er sat med otte meters mellemrum og vil hurtigt falde sammen, hvis de rammes af en hest eller rytter. Når det lykkes spillerne at slå bolden mellem stolperne, uanset hvilken højde de har, har de scoret et mål, dvs. et point. En spillers færdigheder vurderes også fra -2 til 10 mål (også kaldet et handicap), hvor 10 mål er både sjældne og fremragende. En -2 betyder ikke, at spilleren er dårlig. Det siger, at en spiller har nået et niveau, der er godt nok til at blive vurderet. United States Polo Association tildeler disse ratings på baggrund af en spillers præstationer i løbet af en sæson. Endelig vurderes kampene også efter mål, idet disse er summen af de involverede spilleres samlede mål. En “high goal”-kamp vil således have hold med mange højt ratede spillere.
I et forsøg på at forpurre en modspillers hensigt om at ramme bolden, kan en spiller sætte sin køller ud for enten at kroge modstanderens eller blot blokere svinget. Dette er lovligt, så længe “hookeren” er på samme side af modstanderens hest som bolden.
En af de mest almindelige straffe er, når en spiller krydser foran den med bolden. Dette kaldes “at krydse linjen”. Linjen er en imaginær bane, der løber i hele feltets længde, som spilleren med bolden løber på. Ingen spiller må gå over denne linje, da det indbyder til kollisioner og spild. Når en spiller krydser den, blæser en dommer i fløjten, og spillet stoppes.
Mallets, som i virkeligheden kan kaldes sticks, er omkring 49 til 53 tommer lange, inklusive håndtaget i den ene ende og tværstykket af hårdttræ i den anden. Selve stokken er normalt lavet af bambus. Den bruges som et defensivt redskab til at hindre en anden spillers skud, et protestsignal ved at stikke den op i luften efter en dommers umulige dumme afgørelse eller lejlighedsvis til at slå på bolden. Bolden rammes med siden af tværstykket, ikke med spidsen.
Polopurister får stadig et lille tic på den ene side af ansigtet, når man kalder polo-ryttere for “heste”, selv om det er det, de er og har været i flere hundrede år. Formelt set hepper man dog stadig på poloponyer. De fleste er fuldblodsheste og er trænet intensivt til at dyrke denne sport. Der er ingen højdegrænse, men gennemsnittet er 15 til 15,3 hænder (en pony er 14,2 eller derunder). Hurtighed, udholdenhed og evnen til at køre hurtigt, stoppe og dreje er vigtige egenskaber. Spillerne, selv de pralende, siger, at ponyen er op til 80 % af deres evne til at spille godt. De bedste ponyer bruges normalt i den sidste chukker.
På banen spiller spillerne forskellige roller. De numre, de bærer, viser, hvad det er meningen, at de skal gøre derude. Spilleren med nummer 1 på sin trøje er en fremskudt offensiv spiller. Han spiller normalt nede på banen og er klar til at tage bolden mod målet. Spilleren med nummer 2 er også offensiv, men forbliver i nærkampen og forsøger at få bolden til nummer 1. Nummer 3 er den mest kraftfulde spiller på holdet, en slags konge. Han er omdrejningspunktspilleren mellem offensiv og defensiv. Nummer 4-spilleren, eller bagspilleren, er den, der prøver hårdest at beskytte holdets mål mod det andet holds nummer 1.
Der er tre dommere, der skal sørge for, at alle opfører sig ordentligt. To, der kører på banen, foretager de fleste af dommerne. Hvis de ikke er enige med hinanden, henvender de sig til den tredje person, som sidder på sidelinjen. Den tredje mands afgørelse er en slags Great Oz-afgørelse, og så er det slut. En straffesag resulterer i en række forskellige straffe, lige fra genstart af spillet til åbne muligheder for at score. Dette bestemmes af forseelsens alvorlighed.
Skriv et svar