Jeg har lige modtaget en e-mail, hvor jeg blev spurgt om brugen af tapiokastivelse til at tykne supper og desserter. Tapioka-, maniok- eller cassavastivelse er et fint hvidt pulver fremstillet af cassavaroden, som dyrkes i Central- og Sydamerika, Florida, de caribiske øer og i tempererede klimaer rundt om i verden. Mens søde cassavarødder kan bruges som en sød kartoffel, fremstilles tapiokaprodukter normalt af bitter cassava gennem en proces med fermentering og afdrypning eller vask og presning og derefter tørring. Stivelsen ser ud som majsstivelse og anvendes på samme måde som majsstivelse, men som fortykningsmiddel giver den en meget klarere og lidt mere skrøbelig sauce. Modificeret tapioka stivelse, tapioka mel, instant tapioka, granuleret tapioka og perle tapioka fremstilles også af maniokaroden ved at ændre de sidste trin i produktionen. Instant tapioka og tapioka stivelse er de bedste valg til fortykning, men det er vigtigt at vælge et produkt med en klar brugsanvisning på pakken, da den kan variere afhængigt af producenten. Tapiokastivelse har for nylig fået stor opmærksomhed som en glutenfri erstatning for hvedemel i bagværk og som ingrediens i det brasilianske brød Pão de Queijo. For at gøre indkøbene mere forvirrende, når man er på jagt efter tapioka-, maniok- eller cassavastivelse i naturlige fødevarer eller på markeder med speciale i syd- og mellemamerikanske produkter, vil man sandsynligvis finde mere tapioka-, maniok- eller cassavamel end stivelse. Afhængigt af producenten kan der være tale om et mere groft malet produkt eller den rene stivelse. Sørg for at læse på pakken for at finde spor. Hvis du køber det mere groft malede mel, skal du muligvis øge den mængde, du bruger til fortykning.