WASHINGTON – Næsten et år efter Northrop Grummans overtagelse af Orbital ATK blev afsluttet, siger virksomhedens ledere, at de får de fordele, de forventede af handlen i form af omkostningsbesparelser og nye forretninger.

I en kvartalsrapport, der blev offentliggjort den 24. april, rapporterede Northrop om et samlet salg på 8,19 milliarder dollars og en nettoindtjening på 863 millioner dollars for første kvartal af 2019. Selskabet havde en samlet omsætning på 6,74 mia. dollar og en nettoindtjening på 840 mio. dollar i samme kvartal af 2018.

Stigningen i omsætningen skyldtes næsten udelukkende tilføjelsen af forretningsenheden Innovation Systems, det tidligere Orbital ATK. Denne enhed genererede 1,44 mia. dollar i omsætning i kvartalet. I første kvartal af 2018, det sidste fulde kvartal, hvor Orbital ATK stadig var et uafhængigt selskab, rapporterede det en omsætning på 1,31 mia. dollar.

Northrop Grummans overtagelse af Orbital ATK for 9,2 mia. dollar, der blev annonceret i september 2017, blev afsluttet i juni sidste år. Da handlen blev annonceret, sagde virksomhederne, at de forventede en række fordele, fra omkostningsbesparelser til nye forretningsmuligheder, ved at inkorporere Orbital ATK i Northrop Grumman.

Næsten et år senere er Northrop-ledelsen stadig høj på handlen. “Integrationen fortsætter med at skride usædvanligt godt frem”, sagde Kathy Warden, præsident og administrerende direktør for Northrop Grumman, på en indtjeningssamtale med finansanalytikere den 24. april. “Alt i alt føler jeg mig meget positiv over for virksomhedens resultater samt den integrationsproces, som vi gennemfører.”

Et mål, som hun nævnte, var et mål på 150 millioner dollars i “omkostningssynergier” ved udgangen af dette år. “Vi er på vej til at nå dette mål”, sagde hun og sagde, at visse forbedringer af præstationerne i forskellige dele af virksomheden kan knyttes til disse besparelser. Hun uddybede ikke de specifikke besparelser, der bidrager til dette mål.

Et andet område er “indtægtssynergier” inden for rumfart og missiler, som hun sagde vokser hurtigere end forventet, men som hun ikke kvantificerede. Et tredje område er “operationelle synergier” som f.eks. overflødige faciliteter, der kan elimineres. “Vi gør gode fremskridt med hensyn til disse operationelle synergier, igen, endnu hurtigere end jeg havde forventet,” sagde hun.

Warden fremhævede i sine indledende kommentarer på opkaldet selskabets rumkapaciteter, herunder dem fra Orbital ATK-opkøbet, og kaldte rummet “et vigtigt område med muligheder” nu. “Med tilføjelsen af Innovations Systems er vores rumportefølje på over 7 milliarder dollars i årlig omsætning”, sagde hun, herunder både satellitter og løfteraketter samt nyttelast og andre kapaciteter.

Et program, hun fremhævede, var en satellit bygget af Northrop Grumman for DARPA kaldet Radio Frequency Risk Reduction Deployment Demonstration (R3D2). Denne satellit, der blev opsendt den 28. marts på en Rocket Lab Electron-raket, blev udviklet hurtigt for at demonstrere en lille satellits evne til at opstille en stor antenne, der er nødvendig for kommunikation med høj båndbredde.

DARPA har sagt meget lidt om R3D2 efter opsendelsen, men Wardens kommentarer tydede på, at missionen gik godt. “Denne vellykkede demonstration vil give støtte til udvikling af yderligere mindre, hurtigere at opsende og billigere kapaciteter, der kan optimere det nye kommercielle marked for små, billige løfteraketter af både DOD og kommercielle brugere,” sagde hun. “Vi er ekstremt stolte af denne indsats, og jeg vil gerne lykønske hele holdet med succesen.”

Warden nævnte også opsendelsen den 17. april af selskabets Cygnus-lastrumfartøj til den internationale rumstation på en Antares-raket. Denne mission var den sidste under den oprindelige NASA-kontrakt om kommercielle forsyningstjenester, som blev tildelt det tidligere Orbital Sciences Corp., “og vi ser frem til fortsat vellykkede missioner under vores opfølgningskontrakt”, sagde hun.

Hun nævnte dog ikke det største civile rumprojekt, som virksomheden er i gang med, nemlig James Webb-rumteleskopet. Tekniske problemer med rumskibsbussen og solskjoldet har forsinket opsendelsen til marts 2021 og øget omkostningerne til 8,8 milliarder dollars. NASA’s og selskabets embedsmænd sagde på et rådhusmøde tidligere på måneden på det 35th Space Symposium, at de var sikre på, at JWST vil holde sig til den reviderede tidsplan, på trods af de bekymringer, som Tom Young, der var formand for et uafhængigt revisionsudvalg for missionen sidste år, gav udtryk for i sidste måned, om at programmet opbrugte tidsplanreserven i høj grad.