NFL trading deadline er kun lidt over to uger væk, og Bill Belichick har i de seneste sæsoner vist, at han ikke er bange for at være temmelig aktiv i handelsforhandlinger på dette tidspunkt af året. I sidste sæson, så New England sende et andenrundevalg for receiver Mohamed Sanu. Før det har Belichick været en del af en række blockbusters, herunder at sende linebacker Jamie Collins til Browns i 2016 og at gå med til at sende quarterback Jimmy Garoppolo til San Francisco midt i 2017-sæsonen.
Så hvad vil 2020 bringe? Tja, det bringer et stort spørgsmål med sig: Hvordan vil NFL Trade Deadline se ud midt i pandemien?
“Det er et godt spørgsmål,” sagde Belichick torsdag, da han blev spurgt, om han forudser stagnerende spillerbevægelser i lighed med slutningen af træningslejren. “Vi bliver nødt til at se, hvor meget aktivitet der er eller ikke er. Der er helt sikkert en masse ubekendte fremover, ikke bare i år, men også i det næste år i forhold til holdopbygning og lønloft og så videre. Jeg tror, at det kan få alle til at have lidt mindre mulighed for virkelig at planlægge tingene på den måde, som de ønsker at gøre dem, og det kan også være årsag til en vis tøven. Jeg tror helt sikkert, at man ser flere spillere blive hos de hold, de er på, og at holdene bruger disse spillere som dybde med reglerne om skadet reserve i år og udvidelsen af træningsholdet, der giver holdene større mulighed for at gøre det, og det tror jeg helt sikkert, at vi ser.”
Denne pointe fra Belichick kan holde New England tættere på sidelinjen, end vi har set i de forgangne år. Hvis de skulle foretage et træk, er linebacker, wide receiver og tight end dog de vigtigste områder, hvor der er behov for denne klub i 2020. Nedenfor kan du finde nogle af de mere spændende, højere muligheder, som Patriots kunne kigge på som Nov. 3 deadline nærmer sig:
Vis profil
New England har haft øjnene på Tate i et godt stykke tid. Patriots har tidligere forsøgt at erhverve den tidligere Pro Bowl-receiver, men har aldrig været i stand til at få ham til Foxborough med succes. Kan det ændre sig i 2020? New York er 0-5 til at starte året, og Tate virker ikke som en person, der er i deres langsigtede planer, da de genopbygger med Daniel Jones under center. Receiveren bærer et cap hit på 11 millioner dollars i 2021, hvilket er noget Giants helt sikkert gerne vil ud af under. Den 32-årige ville øjeblikkeligt blive Patriots’ nr. 1-receiver og mindske arbejdsbyrden for Julian Edelman og N’Keal Harry. Kunne et valg i tredje eller fjerde runde få den gamle ven Joe Judge til at sende receiveren til sin tidligere chef? Det skader ikke at spørge.
Vis profil
Ertz’ frustration i Philadelphia har været veldokumenteret. Han ønsker en forlængelse, og det ser ud til, at Eagles venter ud. Holdet har dog tredje års tight end Dallas Goedert som en nem plug-and-play nr. 1 tight end til at erstatte Ertz, når han er rask, så det kan give mening for Philly at gå videre efter ikke at kunne få en aftale på plads. Hvis de ønsker at handle, har Patriots desperat brug for noget produktion fra tight end-positionen. Rookies Devin Asiasi og Dalton Keene har ikke gjort meget væsen af sig, og Ryan Izzo har været solid, men intet sammenlignet med hvad Ertz er på sin højde.
Vis profil
Et holds draft-bust, kunne være Patriots’ skat. Reddick har ikke levet op til sin nummer 13 i den samlede draft, da Cardinals hentede ham i NFL-draft 2017. Holdet afviste hans femte års option, hvilket indikerer, at de ikke ser ham som en langsigtet brik. Dette kunne være en ideel situation for Bill Belichick og Patriots til at tilbyde et betinget Day 3-pick for Reddick for at se, om de kan udnytte den super atletiske linebacker’s potentiale. Han er trods alt kun 26 år gammel og har vist sig at være ret alsidig langs front seven.
Hvor vi kaster os over de øvrige nyheder og noter omkring Patriots fra den forgangne uge, kan du her se, hvordan du kan se søndagens kamp mod Denver Broncos:
Sådan ser du med
Newton og Gilmore et velkomment syn
Patriots får både Cam Newton og Stephon Gilmore tilbage til deres kamp i uge 6 mod Denver Broncos, efter at de to begge har tilbragt tid væk fra holdet efter positive COVID-19-tests. For Gilmores vedkommende gik han ikke glip af en eneste kamp på grund af sin positive test, efter at New Englands kamp mod Denver blev udskudt fra uge 5. Hvad angår Newton, tvang forsinkelsen ham til kun at gå glip af Patriots’ tab i uge 4 mod Chiefs.
“Det var dejligt at have alle de fyre tilbage,” sagde receiver N’Keal Harry om deres tilbagevenden torsdag, via WEEI.com. “De er en stor del af dette hold, og de hjælper mange af os derude, så det var også dejligt at have dem tilbage. … en meget højrøstet fyr, han kan lide at have det sjovt derude. Han bringer ligesom den stemning tilbage, den sjove slags stemning derude, så det har været godt.”
Ud over det moralske boost, som begge disse to stjerner bringer, er deres tilstedeværelse på banen massiv. Selvom New England måske har været i stand til at klare sig uden Gilmore i en kamp eller to takket være deres dybe secondary, er det aldrig en dårlig ting at have Årets Defensive Player of the Year i folden. Hvad angår Newton, lignede han mere og mere den gamle Cam Newton i sit første år hos Patriots. Hvis han kommer tilbage til den form, vil det ikke kun øge snakken om hans comeback, men også om, at New England vil beholde ham efter 2020.
James Ferentz på reserve/COVID-listen
Mens søndagens kamp mod Broncos skal afvikles som planlagt, satte Patriots fredag en anden spiller – center James Ferentz – på reserve/COVID-listen. Det forklarer, hvorfor New England aflyste træningen i fredags og arbejdede på afstand. Denne seneste positive test får ikke kun New England til at holde vejret for at vente på flere sko, men det gør tingene meget mere komplicerede, når de kommer på banen.
Inklusive fredagens aflyste session har New England haft meget lidt træningstid i denne uge, da de cyklede spillere ind fra anlægget af forsigtighed, hvilket selvfølgelig er mindre end ideelt, når man forbereder sig på en kamp.
Hvad angår Ferentz, fik han starten som center for Patriots i uge 4 mod Chiefs og spillede 75% af de offensive snaps. Med ham på sidelinjen til denne kamp og David Andrews stadig på skadet reserve, bliver det interessant at se, om All-Pro left guard Joe Thuney endnu engang rykker ind på center.
Le’Veon Bell til K.C.
Da Patrick Mahomes underskrev sin mega-forlængelse med Kansas City Chiefs, postede han en hype-video, der sluttede med citatet: “Vi jagter en dynasti”. På det grundlæggende niveau tolkes det, at Mahomes selvfølgelig taler om, at hans Chiefs skal på en serie af flere mesterskaber efter at have vundet deres første Super Bowl sammen i sidste sæson.
Jeg – og folk omkring New England-området – ser dog også dette som Mahomes, der sætter Patriots-dynastiet i sigtekornet og i sidste ende stræber efter at overgå det niveau af succes, som New England havde under Bill Belichick og Tom Brady. Inden for dette underspillet ser det ud til, at Kansas City allerede er ved at erstatte New England på ét vigtigt område: at være den automatiske destination for alle top-gratis agenter.
Det blev tydeligt i torsdags, da Le’Veon Bell underskrev en etårig aftale med Chiefs, selv om klubben allerede havde første runde rookie Clyde Edwards-Helaire i folden. Tidligere ville et Tom Brady-ledet Patriots-hold have været en slam dunk-destination for en free agent af Bell’s kaliber til at skrive under med og i sidste ende gå på en dyb postseason run. Den titel er nu blevet flyttet til Kansas City, hvilket er bemærkelsesværdigt, da de forsøger at blive det første hold siden Patriots i 2003 og 2004 til at vinde Super Bowl igen og igen.
Damien Harris Part II
Med hensyn til denne uge 6-matchup mod Broncos er Damien Harris i centrum for mig. Selvom du måske har glemt det, da New England sidst var på banen for næsten to uger siden, så præsterede Harris ekstremt godt i sin 2020-debut. Den andenårige back fortjente starten ud af porten efter at være kommet fra IR og løb for 100 yards mod Kansas City.
“Han var imponerende i campen og var i god form, klar til at gå i gang og var i stand til at sætte nogle solide træningsdage sammen,” sagde Bill Belichick i denne uge. “Jeg tror, at vi som trænerstab følte, at han ville være klar til at gå mandag aften i Kansas City, og det var han, og han løb hårdt, løb godt. Så vi er glade for, at vi har ham, og vi ser frem til at have ham tilbage derude.
Hans udvikling vil være ekstremt vigtig for angrebet, da New England ikke har en anden back med den home-run-hitningsevne, som Harris besidder, og som var til fuld udfoldelse i uge 4 med hans 41-yard rush. Hvis han er i stand til at have en lignende dag mod Denver, har Patriots et ødelæggende dødbringende løbeangreb med Cam Newtons hånd på rattet.
Skriv et svar