Morgenrapport: Jon Jones planlægger at erobre sværvægtstitlen og afslutte GOAT-samtalen: “Jeg vil bare have, at der ikke skal være nogen debat, når jeg er færdig”

I august fratog mesteren i let sværvægt Jon Jones sin titel og meddelte, at han ville rykke op til sværvægt for at søge nye udfordringer. For mange var skiftet længe undervejs for den mest dominerende letvægtsmester nogensinde, og selvom vi stadig ikke har en tidslinje eller endda en modstander til hans sværvægtsdebut, går tingene for Jones efter planen.

I en samtale med ESPN i denne uge diskuterede Jones sin forestående oprykning og alt det arbejde, han har lagt i det, nemlig specifik træning for at tilføje funktionel masse til, når han skal konkurrere mod større mænd.

“Det er en anden følelse for mig,” sagde Jones. “Jeg ville aldrig rigtig træne i mellem kampene. Jeg ville tillade mig selv at blive fed. At træne nu uden at der er planlagt en kamp, det er anderledes. Det viser modenhed, og det viser, hvor meget jeg virkelig ønsker at gøre dette.

“Jeg forsøger at ændre hele min makeup. Der er nogle fyre, der er meget større end mig deroppe. Jeg presser bare hele tiden … Jeg er nødt til at dedikere hele mit liv til dette projekt. Jeg er engageret.”

Jones har efter sigende tilføjet 20 pund, siden han begyndte processen, og arbejder med et styrke- og konditionsteam seks gange om ugen. Disse gevinster afspejles i hans sociale medier, som han med jævne mellemrum opdaterer med billeder af sine fremskridt. Endnu vigtigere er det, at disse gevinster, siger Jones’ team, ikke er sket på bekostning af hans hurtighed eller tekniske færdigheder, hvilket de mener vil gøre ham endnu farligere i sværvægt, end han var i let sværvægt. Og det bliver Jones nødt til at være netop det, da den tidligere mester indrømmer, at en del af det attraktive ved at gå op i vægt er, at sværvægtere udgør en mere skræmmende udfordring end dem, han har været vant til ved 205 pund.

“Det var sjovt i den lette sværvægtsdivision, men jeg var bare ikke bange for de fyre længere,” sagde Jones. “Ligesom, ingen af dem. Og jeg tror, det viste sig i nogle af mine præstationer. Naturligvis trænede jeg stadig hårdt. Men der var ikke noget presserende i nogle af mine sidste kampe.”

“Med de næste fyre, som jeg skal op imod, respekterer jeg disse fyre. Disse fyre er skræmmende – de er skræmmende som sh*t. Det får mig bare op på en helt anden måde.”

Men selv om hans forberedelse går godt, er spørgsmålet stadig, hvornår og mod hvem han skal debutere i divisionen. Mange har spekuleret i, at Jones, i betragtning af hans dominans i 205, ville få et øjeblikkeligt titelchance, når han rykker op. Det eneste problem med det er, at dette tilfældigvis er en af de sjældne gange, hvor sværvægtsdivisionen har en blokade af udfordrere. Stipe Miocic og Daniel Cormier har bundet sværvægtstitlen i de sidste tre år med deres trilogi, og i den tid har både Francis Ngannou og Curtis Blaydes samlet CV’er, der er værdige til et titelskud, for ikke at nævne andre store navnkundige kæmpere som Alistair Overeem, der forsøger at snige sig ind på en sidste chance for guld. Så er der spørgsmålet om, hvorvidt Jones overhovedet vil springe direkte til en titelkamp eller sætte tåen i vandet i stedet, noget “Bones” siger, at han ikke har taget stilling til.

“Jeg går frem og tilbage,” sagde Jones. “Nogle gange tænker jeg, at jeg bør tage ligesom en top-10-fyr og bare få mine fødder våde, finde ud af, hvad der sker. Og så de andre gange tænker jeg: ‘F*ck it. Lad os bare gå stort eller gå hjem”. Jeg forsøger at få de store pengekampe i disse dage. Jeg kan godt lide at tage mig af alle omkring mig.”

Men uanset om han springer direkte til en titelkamp eller tager endnu en kamp inden da, er målet for Jones på nuværende tidspunkt det samme. I de seneste måneder har Jones taget imod varme for at slå ud efter fans og boksere, der har hævdet, at en anden end Jones er den største bokser nogensinde. Specielt Khabib Nurmagomedovs sejr over Justin Gaethje, der fik ham til at springe Jones over på pound-for-pund-ranglisten og fik nogle til at sige, at han er GOAT, fik en enorm reaktion fra Jones, og nu er hans primære fokus på at afslutte den samtale en gang for alle.

“Jeg vil bare have, at der ikke skal være nogen debat, når jeg er færdig,” sagde Jones. “Jeg føler virkelig, at jeg har haft en fantastisk karriere som let tungvægter. Jeg er langt den største letsværvægter. Og i mit hjerte føler jeg virkelig, at jeg er den bedste fighter i denne sports historie. Men jeg vil bare ikke have, at der skal være nogen debat. Og en måde, jeg kan gøre det på, er ved at erobre denne sværvægtskrone, og det er præcis, hvad jeg har tænkt mig at gøre.”

Varsel. Tony Ferguson advarer Charles Oliveira, hvis han dukker op for langt overvægtig, “vi konkurrerer ikke” ved UFC 256.

Jiu-jitsu. Israel Adesanya håber, at modstandere vil begynde at forsøge at tage ham ned igen: “Jeg vil kvæle nogen”.

Sparring. Darren Till rydder op i luften om den berygtede Mike Perry-sparringsession.

Rivalitet. På vej mod femte titelforsvar ser Ilima-Lei Macfarlane Juliana Velasquez som en potentiel rival.

The GOAT. Artem Lobovs tilbagevenden til MMA forsinket efter Arena Fight 2 er aflyst på grund af mange positive COVID-19-tests.

VIDEO STEW

Between the Links.

Bellator 254 mediedag.

Embedded 2.

Top finishes af Ilima-Lei MacFarlane.

Claressa Shields om træning med Jackson-Wink.

Tommy Toe Hold er tilbage.

Vettori kalder Izzy ud igen.

LISTEN UP

The Bash. Interviews med Cyril Gane og Jake Hadley.

Heavy Hands. Forhåndsvisning af de vigtigste kampe ved UFC 256.

SOCIAL MEDIA BOUILLABAISSE

Izzy om at få sit lilla bælte.

Brunson.

Tørstig.

The Funky Family.

Now that’s just great marketing.

FIGHT ANNOUNCEMENTS

Tecia Torres (11-5) vs. Sam Hughes (5-1); UFC 256, 12. december.

Ramazan Emeev (19-4) vs. David Zawada (17-5); UFC Fight Night, 16. januar.

Amanda Ribas (10-1) vs. Marina Rodriguez (12-1-2); UFC 257, 23. januar.

Adrian Yanez (12-3) vs. Gustavo Lopez (12-5); UFC Fight Night, 20. marts.

SIDSTE TANKER

Tak for læsning og vi ses i morgen.

EKSIT POLL

1029 stemmer i alt Stem nu

Hvis du finder noget, du gerne vil se i Morgenavisen, så kontakt @JedKMeshew på Twitter og fortæl ham om det. Følg også MMAFighting på Instagram, og synes godt om os på Facebook.