Mens meget af baseball-sæsonen i 2021 stadig er uvist, har vi endnu en bekræftelse fra Major League Baseball på, at forårstræningen og den regulære sæson i 2021 vil starte til tiden.

Mens man kan finde masser af klummeskribenter, der udtrykker en mening om, at sæsonen sandsynligvis vil blive forsinket, gør en erklæring fra MLB, som Evan Drellich fra The Athletic rapporterede i går, det klart, at på trods af COVID-19 har intet ændret sig:

“Vi har annonceret datoerne for starten af forårstræningen og mesterskabssæsonen,” ifølge MLB’s erklæring. “Efterhånden som vi nærmer os, vil vi i samråd med de offentlige sundhedsmyndigheder, vores medicinske eksperter og spillerforeningen afgøre, om der bør overvejes ændringer i lyset af den nuværende stigning i COVID-19-tilfælde og de udfordringer, vi stod over for i 2020 at gennemføre en sæson med 60 kampe i en sport, der spilles hver dag.”

Ansigelse af en tidsplan besvarer naturligvis ikke alle bekymringer, og de specifikke detaljer om, hvad der vil omfatte forårstræning og den regulære sæson, er fortsat ubesvarede. Hvor mange spillere vil blive inviteret? Vil fans få lov til at komme på tribunen, sandsynligvis i begrænset omfang? Vil forårstræningen blive forlænget med en separat Minor League Baseball-lejr, efter at de store spillere er rejst? Der er så meget, der mangler at blive fastlagt. Men indtil videre lyder meldingen fra MLB-holdene, at forårstræningen og den regulære sæson vil begynde til tiden.

Der er faktisk tale om, at MLB-holdene indleder frivillige træninger i forårstræningslejrene. I Goodyear åbner Cleveland Indians lejren og forventer, at spillerne vil melde sig allerede onsdag. COVID-19-testningen vil begynde, og potentielt kan de første frivillige træninger begynde søndag. Ifølge Cleveland.com er det planen, at “andre Indians-spillere skal melde sig den 15. januar, 23. januar og 31. januar, hvorefter test og frivillig træning vil følge. En kilde sagde, at Indians’ plan “er et optimalt scenarie” med hensyn til testning og træning og kan ændres på baggrund af direktiver fra MLB. Forårstræningen åbner officielt for Indians den 17. februar.

Normalt ville vi være i fuld gang, når det kommer til forårstræning, og flere hold har allerede sat billetter til salg. Men i det totale affaldsbrand, som 2020 er, har vi kun MLB’s generelle hensigt om at afholde forårstræning i 2021, og kun få hold har offentliggjort spilletider (Orioles, Rangers, Royals og Cubs), og ingen hold tilbyder billetter til enkeltkampe.

Så hvordan passer dette ind i din forårstræningsplanlægning? Først skal du opmuntres af det faktum, at forårstræningen stadig er planlagt til februar og marts, at spillerne melder sig, og at Florida er en stat, hvor fans har adgang til udendørs sportsanlæg. (Arizona, ikke så meget på dette tidspunkt.) Hold og koncessionshavere planlægger stadig, at fans skal have adgang til kampene, men der er ingen faste tilsagn om denne plan – endnu.

Det kompliceres af forhandlingerne mellem spillerforeningen og MLB om parametrene for 2021-sæsonen. Begge parter ønsker en fuld sæson, men MLB ønsker at starte spillet på en regelmæssig tidsplan, og spillerne ville ikke have noget imod at se en sæsonforsinkelse og playoffs, der løber så sent som i december. De manglende fremskridt med hensyn til en plan har ganske vist været lidt irriterende, men det afspejler de manglende fremskridt i kampen mod COVID-19. Regeringens mål om 20 millioner vacciner inden årets udgang har kun resulteret i, at der rent faktisk er blevet givet 2 millioner doser, og januar 2021 kan ende med at blive mere ujævn end forventet. Der har været hvisket i MLB-kredse, at forårstræningen og 2021-sæsonen kunne blive forsinket med en måned, idet spillerne i Minor League Baseball træner en måned efter MLB-trupperne. En senere, men længere forårstræningssæson er bestemt mulig.

Så vores råd? Fortsæt med at planlægge for en sæson med træningslejre i slutningen af februar/marts, men vær fleksibel og køb ikke noget, der ikke kan refunderes: sørg for, at du kan annullere hotelværelserne eller ændre flyreservationer. Vi er begyndt at lægge vores planer, men vi er parate til at ændre dem med det samme.

En version af denne historie blev offentliggjort i Ballpark Digest-nyhedsbrevet samt i vores nyhedsbrev Spring Training Online. Er du abonnent? Begge nyhedsbreve er gratis. Du kan tilmelde dig de to samt andre nyhedsbreve fra August Publications her.

RELATEREDE HISTORIER: MLB: Forvent at forårstræning 2021 begynder til tiden; MLB, spillere sparrer om 2021-sæson