At være iværksætter er pr. definition en rejse ud i det ukendte. Hver dag vil kaste noget nyt på dig – en ny udfordring, et nyt problem, et nyt muligt problem, en ny mulig løsning. Denne usikkerhed er til dels grunden til, at det er så spændende at være iværksætter – man ved aldrig, fra hvilken retning den næste udfordring vil komme. Men selv om en udfordring måske er helt ny for dig, vil en erfaren iværksætter sandsynligvis være stødt på noget lignende tidligere. Derfor er et af de vigtigste råd, jeg har til iværksættere, følgende: Få en mentor.
Fordelene ved at have en mentor undervurderes alt for ofte. Enhver iværksætter, der fortæller dig, at det ikke er nyttigt at have en mentor, har simpelthen aldrig fundet den rigtige mentor. Den rigtige mentor vil have en overordentlig positiv indvirkning på både en iværksætters privatliv og virksomhedens resultater.
mentor garagestock på
Først og fremmest skal en mentor være en person, som du har tillid til; en person, som du føler dig tryg ved at indrømme, når noget ikke går helt efter planen. Hvis du føler, at du kun kan dele gode nyheder med din mentor, er denne person ikke en mentor, men en analytiker – en person, som du rapporterer til. En af de vigtigste fordele ved at have en mentor er at kunne sige: “Jeg har dette problem, og jeg har svært ved at løse det. Er du stødt på noget lignende før?”. En erfaren iværksætter vil være en god guide i disse situationer, da han eller hun højst sandsynligt er stødt på noget lignende. Det vil ikke kun være tilfredsstillende for din mentor at videregive sin erfaring, men det vil også være uvurderligt for dig som mindre erfaren iværksætter.
En mentor er ikke en psykolog
En mentor skal under alle omstændigheder være en støttende person, som du kan dele personlige ting med, men de er der ikke til en ugentlig aftale for at løse dine personlige problemer. De er der for at støtte dig som en anden iværksætter.
Når du leder efter en mentor, bør du have en tjekliste med nogle vigtige egenskaber. Den første er troværdighed. Det lyder indlysende, men du skal gå et skridt videre: Du skal være i stand til at stole fuldt ud på din mentor. For det andet skal mentoren være en person, som du respekterer; en person, som du ser op til, en person, som du beundrer. Det vil betyde, at du lytter omhyggeligt til og respekterer deres mening og virkelig tager den til dig. Endelig skal din mentor være en god lytter. Det er ikke det samme som en person, der bare lytter og er enig i alt, hvad du siger. Alt for ofte er grunden til, at iværksættere ikke finder en mentor nyttig, at deres mentor elsker sin egen stemme. Deres rolle er ikke at have løsningen på alle problemer eller at fortælle iværksætteren, hvad han eller hun skal gøre. En fantastisk mentor vil stille rigtig gode spørgsmål, lytte, undersøge noget mere og diskutere situationen og/eller dele en lignende oplevelse, som de måske har været igennem tidligere, hvad de gjorde, og hvad der virkede og ikke virkede.
At finde en god mentor er langt lettere sagt end gjort
At udfylde rollen som mentor er den sværeste rolle at “rekruttere” til, som du nogensinde vil komme til at møde. Heldigvis for iværksætteren har de bedste mentorer en tendens til at acceptere at være mentorer gratis – de bedste mentorer er oprigtigt interesserede i at være hjælpsomme, ikke i at gøre det som et job. Desværre gør dette det endnu sværere at finde den perfekte mentor, da man ikke rigtig kan opslå en jobannonce for det, ellers ender man med en lang kø af folk, der ønsker at gøre det som et job.
Det behøver dog ikke at være så svært, og der findes online ressourcer, som du kan trække på.
- MicroMentor – en gratis ressource for amerikanske iværksættere til at finde mentorer, og den er et kig værd, selv om dens anvendelighed kan variere meget afhængigt af geografisk region.
- MentorsMe – hævder at være “Storbritanniens første online gateway for virksomheder, der søger mentorer”, og det er en onlineplatform for britiske iværksættere til at finde mentorer.
- Founders4Schools – en af mine favoritter, hvor mentorer og rollemodeller kan have en fantastisk indflydelse på skolebørn og påvirke deres fremtidige vej og ambitioner.
- Institute of Enterprise and Entrepreneurs – et fællesskabsnetværk, der kan hjælpe nystartede virksomheder og iværksættere.
Finder man en god mentor, er det som at finde en god ven. Du kan ikke rigtig planlægge det, men du kan tage skridt til at øge sandsynligheden for det. Det er usandsynligt, at det giver gode resultater at sende en jobannonce efter en god ven, men at gå til sociale arrangementer kan måske give gode resultater. Faktisk er gode mentorer gode venner på samme tid, og ofte er det svært at afgøre, hvilken af dem der kommer først. Det er min erfaring, at begge udvikler sig parallelt. Begge mine mentorer er mennesker, som jeg havde mødt på det tidspunkt, hvor jeg startede SyndicateRoom, som jeg holdt kontakten med, og som jeg af og til mødtes med over en kop kaffe. Disse kafferunder blev mere regelmæssige, og på et tidspunkt blev de mine mentorer. For at være ærlig er jeg ikke sikker på, at de betragter sig selv som mine mentorer, men det er de – om de ser sig selv som sådan er næsten irrelevant. Jeg stoler fuldt ud på dem begge og føler mig meget tryg ved at dele de problemer, jeg støder på, og jeg ser frem til at møde dem og lytte til deres råd. De er begge venner.
Når du har fundet en mentor, hvordan får du så mest muligt ud af dem?
Gode mentorer har en tendens til at være succesfulde mennesker, og som sådan har de en tendens til at have travlt. Du er nødt til at gøre den tid, de bruger på dig, det værd at bruge den tid, de bruger på dig. Hvis du møder dem uforberedt og forventer, at de har en magisk løsning på alle dine problemer, eller, endnu værre, hvis du bare er der for at tale med dem om dine problemer, vil de hurtigt miste interessen. I mit tilfælde har jeg fundet ud af, at det virkelig hjælper at have en struktur. Jeg bruger tid på at forberede mig på min tid med mine mentorer. Det ville aldrig falde mig ind at bare dukke op og se, hvad der sker, da det ville være respektløst over for den tid, de giver afkald på for mig.
Jeg bruger typisk mine mentorer til to forskellige ting. Den ene er at drøfte idéer med dem. I den forbindelse forsøger jeg at tænke så meget på forhånd som muligt – f.eks. hvis vi skulle forfølge den idé, hvad ville det så betyde for den aktieinvesteringsplatform, jeg grundlagde, SyndicateRoom? Hvilke ressourcer ville vi have brug for? Har vi dem? Hvor mange penge kunne det generere? Hvad er de vigtigste risici? Er der nogen lovgivningsmæssige hindringer? Den anden ting, jeg bruger mine mentorer til, er at drøfte de problemer, som jeg står over for i øjeblikket. Hertil forbereder jeg, hvordan jeg vil beskrive problemet, hvad jeg har forsøgt at gøre ved det, hvad der virkede, og hvad der ikke virkede, og eventuelle andre mulige løsninger, som jeg måske endnu ikke har prøvet. Jeg spørger, om de har haft en lignende oplevelse, og i så fald, hvad de gjorde ved det. Derefter læner jeg mig tilbage og lytter opmærksomt og tager noter om rådene og om eventuelle nye idéer, som samtalen kan give anledning til. Til sidst sørger jeg altid for at følge op på det, som jeg har aftalt at følge op på. Altid.
At have en god mentor kan nemt være forskellen mellem fiasko og succes, mellem at begå for mange fejl og at kunne klare sig. Jeg vil på det kraftigste anbefale dig at holde øje med en god mentor. Den triste kendsgerning er, at det er svært at finde en god mentor, men hvis du ikke prøver, får du det aldrig. Mød nye mennesker, vær åben og held og lykke – at finde en god mentor kan bare være det bedste og mest betydningsfulde skridt i hele dit iværksætterliv .
Skriv et svar