Indien

Indien er blevet det klassiske land af mirakler, ikke på grund af beretningerne om fantastiske handlinger af guddommelige væsener eller halvguddommelige helte og avatarer (inkarnationer af hinduistiske guder), men fordi både folkereligion og filosofisk teori ikke sætter grænser for de mystiske kræfter, som kan opnås af store asketikere og yogier (tilhængere af yoga), den hinduistiske filosofi, der lærer at undertrykke al aktivitet af sind, krop og vilje for at selvet kan indse, at det adskiller sig fra dem og opnå frigørelse). Selv om disse kræfter betragtes som ubetydelige i den højere religion og åndeligt ubetydelige, er der aldrig tvivl om deres virkelighed. Upanishaderne og Brahmanaerne – gamle sanskritskrifter fra den vediske periode – betragter måske højderne af religiøs indsigt og mystisk erfaring som menneskehedens højeste mål, men hverken de senere klassiske kilder eller den moderne hinduistiske tro sætter nogensinde spørgsmålstegn ved en hellig persons mirakuløse kræfter. Den samme holdning deles af de andre religioner af indisk oprindelse – jainismen og buddhismen.

Buddha selv nægtede at udbrede sin lære ved at imponere sit publikum med mirakler. Ifølge Anguttara Nikaya, en af samlingerne af Buddhas ordsprog, er der tre slags mirakler – magiens mirakel, tankelæsningens mirakel og instruktionens mirakel – og af disse er det sidste det mest vidunderlige og fremragende, mens de to andre ikke er meget bedre end en tryllekunstners tricks. Alligevel beskriver den samme tekst også, hvad magiens mirakel indebærer:

Der er en, der…efter at have været én bliver mange,…dukker op og forsvinder, uhindret går han gennem vægge….Han dykker ind og ud af jorden, som var det vand. Uden at synke går han på vandet som om han var på jorden. Siddende med krydsede ben rejser han gennem himlen som en bevinget fugl. Med sin hånd rører og stryger han solen og månen.

Den samme tekst hævder også, at ikke alene Buddha var udstyret med disse kræfter, men også hundredvis af munke i hans orden.