Den tidligere første baseballspiller Keith Hernandez fra New York Mets havde en af de mest gennemførte karrierer i 1980’erne. Hvorfor er han ikke med i Hall of Fame?
Fra 1996-2004 var Keith Hernandez med på Hall of Fame-stemmesedlen. Den tidligere New York Mets-stjerneførste baseman, der også havde sin del af succesen med St. Louis Cardinals, afkrydsede mange af de kasser, vi normalt tænker på, når vi overvejer spillere til Cooperstown.
Hernandez vandt en MVP, var flere gange med i All-Star Game og ejer et par World Series-ringe – en med hvert af de hold, han tilbragte størstedelen af sin karriere med. Et livstidsslaggennemsnit på .296 og en rekord på 11 Gold Gloves som first baseman burde hjælpe hans sag.
Hernandez fik desværre aldrig meget kærlighed i løbet af sine år på stemmesedlen. De 10,8%, han fik i 1998, var den højeste. Det år valgte vælgerne kun Don Sutton. Flere spillere på stemmesedlen fra 1998 kom i sidste ende ind, men mange som Hernandez er fortsat fraværende fra Cooperstown. Hvad sker der?
Hvis jeg skulle sætte en teori sammen, så er det timingen, der har skadet Hernandez mest. Han var på stemmesedlen i Steroid-æraen. Med kun 2.182 hits, men over 1.000 walks i karrieren, tror jeg, at mange overså hans .384 OBP, og hvor meget det bidrog til hans succes. Vend 400 af disse walks til hits, og pludselig er han tættere på milepælen 3.000 hits.
Det er sjældent, at en spiller kommer ind i Hall of Fame alene på forsvaret. Hernandez’ alle tiders gode forsvar bør bestemt berettige et kig. Sammen med sit fantastiske bat er han en af de store tovejsspillere i baseballhistorien.
På banen er hans mangel på homeruns det, der efter min mening skader ham mest. Med kun 162 af dem var han en anden slags first baseman. Alligevel var han en talentfuld en, der sørgede for sit hold på en anderledes måde.
Måske er det mest ødelæggende af alt det kendte stofmisbrug, som Hernandez har været involveret i. Til tider kaster Hall of Fame-vælgerne deres stemmesedler fra en høj hest. At holde Hernandez ude på grund af dette kan have været dagsorden-drevet på det tidspunkt. I betragtning af at der ikke er nogen tilståede steroidbrugere i Hall of Fame, ville det sandsynligvis ikke hjælpe ham meget selv i dagens verden. Spil og stoffer er to ting, som der ikke er meget råderum for.
Hernandez er en af flere ex-Mets, som har en stærk Hall of Fame-sag. Der er ikke noget stort pres for at få ham derind, som der er for Gil Hodges. Hodges, som var en af baseballens største stjerner i 1950’erne som medlem af Brooklyn Dodgers, bliver ofte krediteret af medlemmer af Mets i 1969 for deres mesterskabssejr. Disse spillere elskede manden, hvis spillerkarriere blev overset af vælgerne i et halvt århundrede.
Hernandez vil sandsynligvis ikke få samme mængde kærlighed som Hodges. Hall of Fame-sagen for ham vil forblive den samme. Desværre var de offensive forventninger som first baseman en smule anderledes. Sæt ham på en hvilken som helst anden position, og tallene stabler sig op.
Da han valgte at slå i stedet for at svinge med lukkede øjne, vil Hernandez og hans Good Fundies forblive Mets Hall of Famers, der betragter den i Cooperstown udefra.
Skriv et svar