Melaleuca Inc. sælger en række wellness-produkter gennem uafhængige repræsentanter. Virksomheden opsagde fredag en kontrakt med en kvinde fra Texas, efter at hun havde fremsat urimelige påstande i et par Facebook-opslag.

Melaleuca Inc. opsagde en salgsaftale med en kvinde fra Texas samme dag, som Federal Trade Commission sendte et advarselsbrev til virksomheden i Idaho Falls.

I brevet fredag beordrede FTC producenten af wellness-produkter til at stoppe repræsentanterne fra at fremsætte ubegrundede indtjeningspåstande, da de forsøgte at rekruttere nye sælgere under coronavirus-pandemien.

Direktør Frank VanderSloot, hvis succes med at opbygge Melaleuca har gjort ham til Idahos rigeste mand, fortalte Idaho Statesman, at kvinden havde været en uafhængig marketingchef for Melaleuca i 14 år og fremsat urimelige påstande. Han afviste at identificere hende.

Klik for at ændre størrelsen

I brevet fra FTC, som ikke nævnte hendes navn, stod der, at kvindens indlæg på de sociale medier hævdede, at nye Melaleuca-repræsentanter “sandsynligvis vil tjene en betydelig indkomst”.

I et Facebook-opslag fra kvinden, som FTC citerede, stod der, at potentielle repræsentanter kunne tjene 400 dollars om måneden fra 20 kunder, der brugte 100 dollars om måneden. Den nye repræsentant ville tjene 20 % som deres andel.

“Denne indkomst vil ALDRIG forsvinde!” stod der i opslaget.

Melaleuca “recessionssikret”, hævdes det i et Facebook-opslag

I et andet Facebook-opslag stod der, at Melaleuca havde et årligt salg på 2 milliarder dollars, havde overlevet den store recession i 2008 og er “recessionssikret”. Det sagde, at potentielle distributører kunne investere 20 dollars og tjene 500 dollars i den første måned.

“Dette er en enorm mulighed for den almindelige mand til at sætte nogle af disse aktionæroverskud i banken!” stod der i opslaget.

FTC sagde, at påstande om en forretningsmulighed overtræder loven, hvis de er “falske, vildledende eller ubegrundede”.

Melaleuca sælger kosttilskud, fødevarer, rengøringsmidler, æteriske olier, bade- og kropssæber og lotioner.

“Hun fremsatte udtalelser derpå, der er ubegrundede,” sagde VanderSloot i telefonen. “Hun overtrådte omkring seks af vores politikker, og hun vidste bedre.”

Med udgangspunkt i skøn over nettoformuen fra Forbes har 24/7 Wall St. opført VanderSloot som Idahos rigeste indbygger.

“Du fremsatte ukorrekte påstande”

Melaleuca gav en kopi af sit brev til kvinden til Idaho Statesman med hendes navn sortlistet. I brevet stod der, at de indlæg, hun lavede den 20. marts og 26. april, var i strid med virksomhedens politikerklæring og retningslinjer for sociale medier.

“Du fremsatte flere unøjagtige påstande, der reklamerede for Melaleucas forretningsmulighed,” skrev Ben Lindberg, Melaleucas chef for administration af politikker. “I strid med Melaleucas politikker reklamerer du også for en forretningsmulighed, der primært er baseret på at finde folk, der er interesserede i at tjene penge, snarere end på at tiltrække rigtige kunder med ægte interesse for Melaleucas produkter.”

Selskabet informerede FTC om de foranstaltninger, det traf.

Det er ikke usædvanligt, sagde VanderSloot, at virksomheden opsiger repræsentanter, der overtræder virksomhedens politikker.

“Det er en ting, som vi ikke har råd til at rode rundt med”, sagde VanderSloot. “Vi har disse politikker på plads, og hvis vi ikke håndhæver dem, er de ikke noget værd.”

VanderSloot siger, at det ikke er multilevel marketing

VanderSloot har længe været imod at karakterisere Melaleuca som et multilevel marketing-firma. Disse virksomheder, som omfatter Amway og Herbalife, har distributører, der køber en lagerbeholdning af produkter og tjener de fleste af deres penge på produkter, der sælges af andre distributører, som de har rekrutteret.

På sit websted siger Melaleuca, at 81% af de mennesker, der køber dets produkter, udelukkende er kunder og ikke sælgere.

Selskabet siger, at en ud af ni kunder udvikler en Melaleuca-forretning. Af dem tjener 89,7 % i gennemsnit 2.209 dollars i årlig indkomst, mens 3,2 % tjener 9.476 dollars om året i gennemsnit. Topindkomsterne, der udgør mindre end 0,1 % af det samlede antal, tjener i gennemsnit 1,2 millioner dollars.

“FTC gjorde helt ret i at underrette os om denne marketingchefs Facebook-opslag”, sagde VanderSloot i en meddelelse, der blev sendt fredag til selskabets andre uafhængige marketingchefer.

Melaleuca har mere end 120.000 marketingchefer i USA og Canada. Mere end 600.000 kunder køber produkter fra selskabet hver måned, sagde han.

Forretningen har været blomstrende, sagde VanderSloot: Melaleuca har sin bedste marts, april og maj måned i sine næsten 35 år som virksomhed. Virksomheden solgte mere hånddesinfektionsmiddel i marts, end den normalt sælger på et år.

“Forretningen blomstrer, og det er en af grundene til, at vi er så seriøse med hensyn til at beskytte den”, sagde VanderSloot.