McCains første ægteskab

Q: Var John McCain sin første kone utro?

A: Han bejlede til sin nuværende kone, Cindy, i flere måneder, før han blev skilt fra Carol Shepp i 1980. Han kaldte for nylig bruddet på sit første ægteskab for “mit største moralske svigt”. Men Shepp er blevet citeret for at sige, at “vi er stadig venner.”

FULDSTÆNDIGT SPØRGSMÅL

Har hørt, at der var en tidligere fru McCain før Cindy McCain. Er det rigtigt, og var John hende utro, efter at den første kone var ude for en slem bilulykke?

FULDT SVAR

Vi har fået flere forespørgsler om McCains ægteskab med og skilsmisse fra sin første kone, Carol Shepp. McCain har taget det op en række gange. Senest ved en landsdækkende tv-transmitteret optræden den 16. august på forummet i Saddleback Church:

McCain (16. august 2008): Mit største moralske svigt – og jeg har været et meget ufuldkomment menneske – er svigtet i mit første ægteskab. Det er mit største moralske svigt.

Ifølge hans bog “Faith of My Fathers” giftede McCain sig med Shepp, en tidligere model fra Philadelphia, den 3. juli 1965. På det tidspunkt var Shepp en fraskilt kvinde med to små sønner. McCain skrev:

McCain (“Faith of My Fathers”, side 171): Jeg havde kendt og beundret Carol siden akademidagene, da hun var forlovet med en af mine klassekammerater. … Hun var attraktiv, klog og venlig, og jeg blev straks tiltrukket af hende og var glad for at opdage, at hun var tiltrukket af mig.

Lidt mere end et år efter at de var blevet gift, fødte Shepp deres datter, Sidney. I 1967 blev McCain udsendt til Vietnam, og et år senere blev han skudt ned og taget til fange af nordvietnameserne. Han blev tilbageholdt i det berygtede “Hanoi Hilton” i fem og et halvt år. Da han vendte tilbage til USA, havde hans kone ikke set ham i seks år.

I mellemtiden var Shepp blevet alvorligt kvæstet i en bilulykke. Da McCain vendte tilbage fra Vietnam, gennemgik både han og Shepp fysioterapi samtidig. Deres ægteskab varede i yderligere syv år. Ifølge en profil af McCain fra 2007 i Arizona Republic begyndte “deres ægteskab at gå i opløsning”, og “McCain har indrømmet at have haft udenomsægteskabelige affærer”. Men de to forblev gift. Robert Timberg beskriver også McCains udenomsægteskabelige affærer i “The Nightingale’s Song”:

The Nightingale’s Song (pg. 239): Det eventyrlige ægteskab, der havde overlevet adskillelse, smerte og fængsel, begyndte at blive ødelagt. Uden for tjenesten, som regel på rutinemæssige flyvninger over land til Yuma og El Centro, begyndte John at dyrke sjov og rende rundt med kvinder. … Adspurgt om dem indrømmede han, at han havde en række dalliancer i denne periode.

Så mødte McCain i 1979 en ung tidligere cheerleader ved navn Cindy Hensley ved en militærreception på Hawaii. Som han senere beskrev det i sin bog “Worth Fighting For” fra 2002: “Hun var dejlig, intelligent og charmerende, 17 år yngre end mig, men hun var selvsikker og selvsikker.” Han tilføjede: “Jeg monopoliserede hendes opmærksomhed hele tiden og sørgede for at forhindre andre i at trænge sig på i vores samtale. Da det blev tid til at forlade festen, overtalte jeg hende til at tage med mig på en drink på Royal Hawaiian Hotel. Da aftenen var slut, var jeg forelsket.”

Som Arizona Republic derefter fortalte det:

Arizona Republic, 1. marts 2007: Efter et hæsblæsende frieri friede John til Cindy for at gifte sig med ham. Men der var nogle detaljer, der skulle ryddes af vejen.

McCain havde brug for en skilsmisse fra Carol, hans kone gennem 14 år, som han aldrig blev separeret fra.

John og Carol blev formelt separeret i januar 1980. Han anmodede om skilsmisse fra Shepp den 19. februar 1980, idet han hævdede, at deres ægteskabelige bånd var “uigenkaldeligt brudt”. Han erhvervede derefter en ægteskabsattest i Arizona den 6. marts 1980, og ifølge offentlige optegnelser, som Los Angeles Times har fået fat i, blev skilsmissen afsluttet den følgende måned – fem uger før McCain og Hensleys vielsesceremoni.

Bud Day, en advokat og en af McCains krigsfæller, tog sig af McCains juridiske anliggender. “Jeg troede, at tingene gik ret godt, og så gik det bare i stykker,” citerede Arizona Republic ham for at sige. “Det er sket for en hel del. … Jeg kan ikke bebrejde , og jeg kan heller ikke rigtig bebrejde John.”

Timberg citerer McCain for at sige: “Jeg havde ændret mig, hun havde ændret sig. … Folk, der har været så meget adskilt, ændrer sig. … Jeg synes, hun har grund til at være bitter.” Da han blev stillet det samme spørgsmål, svarede Shepp til Timberg: “Vores ægteskab blev ikke brudt op på grund af min ulykke eller Vietnam eller nogen af disse ting. Jeg ved ikke, at det måske ikke var sket, hvis John aldrig havde været væk. Jeg tilskriver det mere til, at John blev fyrre og ville være femogtyve igen, end jeg tilskriver det til noget andet.”

Efter skilsmissen arbejdede Shepp videre som presseassistent for den kommende førstedame Nancy Reagan. I dag støtter Shepp McCains præsidentkandidatur og blev for nylig citeret af Philadelphia Daily News for at sige følgende om sin tidligere mand “Han er en god fyr. Vi er stadig venner. Han er den bedste mand til præsident.”

-Emi Kolawole

Kilder