“Captain Marvel” flyver “højere, hurtigere og længere” ind i biograferne i denne weekend og er den 21. film, der udgives af Marvel Cinematic Universal (MCU)-franchisen på knap 11 år. Filmen fortæller oprindelseshistorien om MCU’s første selvstændige kvindelige superhelt på storskærm (2017’s “Wonder Woman” er ejet af rivaliserende DC Comics) og forsøger at projicere en aura af historisk bagage med en udgivelsesdato, der er timet til at falde sammen med den internationale kvindedag. De, der forventer en vision som “Black Panther”, vil dog blive skuffet. Underholdende, sjov og generelt styrkende er “Captain Marvel” en solid tegneseriefilm – men den bryder ikke meget filmisk terræn.

I Marvel-filmenes pantheon lander “Captain Marvel” et sted under “Iron Man”, men langt over “Doctor Strange”, den uinteressante “Ant-Man” og den kiksede og selvhøjtidelige originale “Thor”. Den er fjollet, den er actionfyldt, og selv om den er centreret omkring en magtfuld kvinde, virker den ikke særlig optaget af at komme med et feministisk statement. Der var engang en hård kvinde, der faldt ned på Jorden og derefter reddede den.

Men behagelig, sjov og generelt styrkende, er “Captain Marvel” en solid tegneseriefilm – men den bryder ikke meget filmisk grund.

For at være fair har “Captain Marvel” allerede en klar vej takket være den banebrydende “Wonder Woman”. Men selv om filmene uundgåeligt vil blive sammenlignet med hinanden, bør de virkelig ikke blive det. “Wonder Woman” havde noget at bevise; den følte, at den var nødt til at være bedre end alle andre DC Comics-film for at blive taget alvorligt. “Captain Marvel” behøver ikke længere at gøre det. Når alt kommer til alt, var “Wonder Woman” allerede et kvart århundrede gammel, da Captain Marvel blev introduceret første gang i 1967 – som en mandlig karakter, der til sidst blev afsløret som en alien, en Kree, ved navn Mar-Vell.

Tegn dig til THINK WEEKLY NEWSLETTER HER

Den nye “Captain Marvel”-film reviderer denne ubehagelige bid af historien som en del af karakterens introduktion. Den kvindelige, Carol Danvers-version af tegneserien – først kaldet “Ms. Marvel” – blev først introduceret i slutningen af 1970’erne, som kæreste til den nu afdøde Captain Marvel. Hun fik først officielt navnet “Captain” i 2012, efter at MCU’et var veletableret hos Disney og selskabet højst sandsynligt ledte efter en kvindelig helt, der kunne bære sin egen spillefilm. I den nye film er Marv-Vell stadig en Kree-figur, som dør og i døden hjælper Danvers med at få nye kræfter. Men i denne genfortælling spilles Marv-Vell af Annette Bening og er mere en chef/mentorfigur.

Men selv om “Captain Marvel” ikke ligefrem slår glaslofter i stykker, minimerer den heller ikke de kvindelige erfaringer. Danvers (Brie Larson), der nu er omdøbt til “Vers”, er medlem af en eliteenhed kaldet Starforce, der kæmper for at beskytte Kree-hjemmeverdenen mod Skrulls, en farlig og formskiftende rivaliserende race. Hun har ingen erindring om sit liv på Jorden, indtil en mission under hendes kommandant Yon-Rogg (Jude Law) går skævt. Vers bliver kidnappet af en Skrull ved navn Talos (Ben Mendelsohn), og i et forsøg på at undslippe hans klør styrter Vers ned på Jorden igen. Derfra bliver det en fortælling om Vers, der forsøger at udrede mysteriet om sit tidligere liv, og hvordan hun fik sine mystiske kræfter, hjulpet af en ung S.H.I.E.L.D.-agent ved navn Nicholas Fury (en distraherende de-aged Samuel L. Jackson) og en mærkeligt intelligent kat ved navn Goose.

Oscar-vinder Larson er grundlaget for filmen og bringer den rette energi til rollen som en helt, der kæmper for at huske sin heroiske oprindelse, før det er for sent. Hendes kemi med Jackson er fantastisk; de udgør et fabelagtigt buddy comedy team. Det er også forfriskende, at der for første gang i 21 film ikke er nogen heteroseksuel kærlighedshistorie. Danvers’ mest følelsesmæssigt intense forhold er til en kvinde, nemlig kollegaen og bedste veninde Maria Rambeau (Lashana Lynch) fra Air Force, som hun trænede med, før hun mistede hukommelsen. Maria havde troet, at hendes veninde var død, men da Vers kommer spadserende op med en utrolig historie og ufuldstændige minder, er deres forhold det, der hjælper vores helt til at finde sig selv igen.

Oscar-vinder Larson begrunder filmen og bringer den rette energi til rollen som en helt, der kæmper for at huske sin heroiske oprindelse, før det er for sent.

Filmens virkelige stjerne er dog måske Goose the cat, spillet af fire kattekillinger sammen med noget strategisk fotorealistisk CGI. Goose stjæler hver eneste scene, han er med i, og har været marketingafdelingens hemmelige våben, der er blevet brugt til at sælge filmen til alle kattedamer i Amerika. Han er alene adgangsprisen værd.

I sidste ende er “Captain Marvels” tydeligste identitet som en prequel. Den indeholder i hvert fald så mange prequel-klichéer som muligt. For eksempel bærer Nick Fury i nutidsfilmene en øjenlap. Derfor bruger han en stor del af “Captain Marvel”-filmen på at pådrage sig øjenskader. Ligeledes kan filmens store twist overraske fans, der ikke har været særlig opmærksomme på detaljerne i de Marvel-film og tv-serier, der går forud for den. Men alle, der har fulgt med, vil blot trække på skuldrene, når tæppet trækkes tilbage.

Hvis noget skal “Captain Marvel” sammenlignes med “Guardians of the Galaxy”, især med hensyn til soundtracket. Begge film er i høj grad afhængige af nostalgiske musikalske øjeblikke under store sekvenser. Selv om det er en smule cheesy, er dette virkemiddel effektivt, og mere end et par kvindelige GenX’ere vil glæde sig over, at “Captain Marvel” nedlægger skurke til No Doubts uudslettelige 1995-hit “I’m Just A Girl”.”

Nogle vil måske klage over, at en scene som denne er for påtaget, men “Captain Marvel” er ligeglad med, hvad du mener. I slutningen af filmen er karakterens dybe åbenbaring, at hun ikke behøver at bevise sig selv over for nogen, og hun behøver heller ikke at undskylde for noget som helst. Hun er, hvad hun er, og alle må hellere gå ud af vejen. “Captain Marvel” er også hvad den er – en relativt god superhelte-blockbuster – og den forsøger ikke at være mere end det. Når alt kommer til alt, hvorfor skulle kvindelige superhelte undskylde sig for at opføre sig lige så dejligt cheesy, som drengene har optrådt i årtier?