Marihuanabrug kan føre til udvikling af problematisk brug, kendt som en marihuanabrugsforstyrrelse, som i alvorlige tilfælde tager form af afhængighed. Nylige data tyder på, at 30 % af dem, der bruger marihuana, kan have en vis grad af marihuanabrugsforstyrrelse.18 Personer, der begynder at bruge marihuana før det fyldte 18. år, har fire til syv gange større risiko for at udvikle en marihuanabrugsforstyrrelse end voksne.19

Marihuanabrugsforstyrrelser er ofte forbundet med afhængighed – hvor en person føler abstinenssymptomer, når han/hun ikke tager stoffet. Personer, der hyppigt bruger marihuana, rapporterer ofte irritabilitet, humør- og søvnproblemer, nedsat appetit, trang, rastløshed og/eller forskellige former for fysisk ubehag, der kulminerer inden for den første uge efter ophør og varer op til 2 uger.20,21 Marihuanaafhængighed opstår, når hjernen tilpasser sig store mængder af stoffet ved at reducere produktionen af og følsomheden over for sine egne endocannabinoide neurotransmittere.22,23

Marihuanaafhængighed bliver til afhængighed, når personen ikke kan holde op med at bruge stoffet, selv om det griber ind i mange aspekter af hans eller hendes liv. Skøn over antallet af personer, der er afhængige af marihuana, er kontroversielt, til dels fordi epidemiologiske undersøgelser af stofbrug ofte bruger afhængighed som en proxy for afhængighed, selv om det er muligt at være afhængig uden at være afhængig. Disse undersøgelser tyder på, at 9 % af de mennesker, der bruger marihuana, vil blive afhængige af det,24,25 hvilket stiger til omkring 17 % hos dem, der begynder at bruge det i teenageårene.26,27

I 2015 opfyldte ca. 4,0 millioner mennesker i USA de diagnostiske kriterier for en marihuanabrugsforstyrrelse;3 138.000 søgte frivilligt behandling for deres marihuanabrug.28

Stigning i potens

Marijuana potens, som påvist i konfiskerede prøver, er steget støt i løbet af de sidste par årtier. I begyndelsen af 1990’erne var det gennemsnitlige THC-indhold i konfiskerede marihuana-prøver mindre end 4 %.2 I 2018 var det mere end 15 %.29 Marihuanakoncentrater kan have meget højere niveauer af THC (se Marihuanakoncentrater DrugFacts). Marihuanas stigende styrke kombineret med brugen af koncentrater med højt THC-indhold giver anledning til bekymring for, at konsekvenserne af marihuanabrug i dag kan være værre end tidligere, især blandt dem, der for første gang begynder at bruge marihuana, og blandt unge mennesker, hvis hjerner stadig er under udvikling (se “Hvad er marihuanas langsigtede virkninger på hjernen?”).

Forskere kender endnu ikke det fulde omfang af konsekvenserne, når kroppen og hjernen (især hjernen i udvikling) udsættes for høje koncentrationer af THC, eller om den seneste stigning i antallet af besøg på skadestuerne af personer, der testes positive for marihuana, er relateret til den stigende styrke. Man ved heller ikke, i hvilket omfang folk tilpasser sig den øgede styrke ved at bruge mindre eller ryge det på en anden måde. Nyere undersøgelser tyder på, at erfarne mennesker kan justere den mængde, de ryger, og hvor meget de inhalerer, på baggrund af den formodede styrke af den marihuana, de bruger, men de er ikke i stand til fuldt ud at kompensere for variationer i styrke.30,31