Manson-familien:

Det var aldrig kun Manson. Det var altid “Manson-familien”. Som om dette pudsige kælenavn på en eller anden måde mildnede den rædsel, som Charles og hans morderiske apostle havde skabt.

Nu er Charlie væk. Men familien lever videre, bag tremmer, i vanære.

Med Charles Mansons død søndag aften på et hospital i Kern County vender vi naturligvis vores opmærksomhed mod de levende. Manson blev dømt for syv mord af første grad og en anklage for sammensværgelse til mord for skuespillerinden Sharon Tate, Abigail Ann Folger, Wojciech Frykowski, Steven Earl Parent, Jay Sebring, Leno La Bianca og Rosemary La Bianca, der blev dræbt i august 1969. Men mordene blev naturligvis forhandlet af “familien”.”

I deres retssag indrømmede medlemmerne af den såkaldte Manson-familie skamløst deres forbrydelser og pralede med deres loyalitet over for en leder, som de sagde, de elskede, og som blev fremstillet som kontrollerende over deres hjerner.

Med hjælp fra rapporter fra Rolling Stone, AP, New York Times og andre medier er her et scorekort fra det år 1971:

• Manson, Patricia Krenwinkel og Charles “Tex” Watson blev dømt for alle syv mord: fem den 1. aug. 8. august i filminstruktøren Roman Polanskis og hans kone, skuespillerinden Sharon Tate, hjem, og to den 9. august i Leno og Rosemary LaBiancas hjem.
• Susan Atkins blev dømt for de fem mord den 8. august. Under mordene den 9. august forblev hun i bilen.
• Leslie Van Houten blev dømt for de to mord den 9. august.
• Steve “Clem” Grogan forblev også i bilen under de to mord den 9. august. Han blev senere samme måned dømt for mordet på rancharbejderen Donald “Shorty” Shea.
• Linda Kasabian blev sigtet for alle syv mord, men fik immunitet til gengæld for vidneudsagn.

Og her er hvor de er i dag, 48 år senere:

Susan Atkins

Atkins blev anholdt i oktober 1969 for mordet på Gary Hinman, en ven af Manson, og blev dømt. Selv om politiet på det tidspunkt ikke vidste, hvem der var ansvarlig for Tate-LaBianca-mordene, implicerede Atkins sig selv i fængslet, da hun angiveligt fortalte cellekammeraterne, at hun havde stukket Tate ned, smagt på hendes blod og brugt det til at skrive “Pig” på husets hoveddør.

Atkins blev genfødt kristen i 1974 og fortsatte med at skrive en erindringsbog (“Child of Satan, Child of God”) og fordømme Manson. Efter at hun rutinemæssigt blev nægtet prøveløsladelse, døde hun i et kvindefængsel i Chowchilla i 2009. Hun var 61 år og havde et år tidligere fået konstateret hjernekræft.

Patricia Krenwinkel

Krenwinkel var en 19-årig sekretær fra Los Angeles, da hun mødte Manson til en fest og hurtigt blev forelsket i ham. Under retssagen fortalte hun, at hun under mordturen i Tates hjem jagtede Abigail Ann Folger, en arving til kaffeformuen. “Vi kæmpede på græsset,” vidnede hun. “Jeg husker, at jeg stak hende, stak og stak og stak.” Krenwinkel indrømmede også at have hjulpet til med at dræbe LaBiancas den følgende nat. Hun er nu 69 år gammel og har siddet i et kvindefængsel i Riverside County i 47 år, hvilket er længere end nogen anden kvinde i Californien. Krenwinkel er blevet nægtet prøveløsladelse mere end 13 gange.

Leslie Van Houten

Van Houten sagde, at hun huskede at have stukket LaBianca i maven 14 til 16 gange og viste i retssalen ringe anger over sine handlinger, idet hun indrømmede at have tørret fingeraftryk væk og brændt sit tøj. Hun vidnede endda, at hun tog chokolademælk og ost fra køleskabet, inden hun forlod gerningsstedet. Ti årtier senere er Van Houten rolig og velformuleret og betragtes som en mønsterfange i kvindefængslet i Corona, Californien. Hun har beklaget sin deltagelse i mordene og har hævdet at have været psykisk syg på det tidspunkt, en tilstand, som hun sagde blev forværret af hendes brug af LSD. “Jeg troede, at han var Jesus Kristus”, sagde Van Houten om Manson. “Jeg troede fuldt og fast på det.”

Sidste år blev hun anbefalet til prøveløsladelse af et panel af statslige kommissærer. Det var 21. gang, at den 68-årige Van Houten mødte op for et prøveløsladelsesnævn, og det var anden gang, at kommissærerne havde fundet hende klar til løsladelse. Guvernør Jerry Brown afviste imidlertid hendes prøveløsladelse og konkluderede, at Van Houten – det yngste medlem af Mansons såkaldte familie – udgjorde “en urimelig fare for samfundet, hvis hun blev løsladt fra fængslet.”

Charles “Tex” Watson

Watson, der blev dømt separat fra de andre, blev dømt i oktober 1971 og er i øjeblikket fængslet i Mule Creek State Prison i Ione. Han er nu 71 år gammel, og det siges, at han har avlet fire børn ved ægteskabsbesøg i fængslet, og han har startet et fængselsarbejde. Han blev nægtet prøveløsladelse for 17. gang i 2016 og vil være berettiget til endnu en høring i 2021.

Steve “Clem” Grogan

Dømt for mordet på Shorty Shea i august 1969 undgik Grogan med nød og næppe en dødsdom fra en jury, efter at en dommer reducerede dommen til fængsel på livstid, idet han sagde, at Grogan “var for dum og for høj på stoffer til at beslutte noget på egen hånd”. Han blev prøveløsladt på prøveløsladelse i 1985.

Bruce Davis

Davis, der nu sidder bag tremmer i California Men’s Colony nær San Luis Obispo, blev fundet skyldig i mordet på Gary Hinman i juli 1969 og Shorty Shea i august 1969. Han blev anbefalet til prøveløsladelse i 2013, 2014 og 2015, men Brown nægtede at underskrive dem alle tre gange. Ved hans 31. høring om prøveløsladelse i februar 2017 vandt han også anbefaling om prøveløsladelse; Brown nægtede igen.

Linda Kasabian

Linda Kasabian var 20 år gammel på tidspunktet for mordene og blev anklaget for alle syv mord, men fik immunitet og blev anklagemyndighedens stjernevidne. Hun sagde, at hun havde holdt vagt begge nætter, og at hun ikke havde deltaget i forbrydelserne. Hun var opvokset i New Hampshire og var flyttet til Los Angeles for at bo sammen med den mand, hun blev gift med. Hun sagde, at hun sluttede sig til Mansons klan i sommeren 1969, fordi hun følte sig afvist af sin mand. I sit vidneudsagn sagde Kasabian, at Manson var djævelen, og at hun ikke meldte ham til politiet, fordi hun frygtede for sin datters sikkerhed. Efter retssagen vendte hun tilbage til New Hampshire. I dag er hun 68 år.