Arkæologisk set er midtergrave en dokumentation for tusindvis af år med besættelse af kysten. Selv om en stor del af den tidlige kystregion i Maine nu er oversvømmet, er det sandsynligt, at mennesker indtog det nyligt afslørede landskab kort efter isens tilbagetrækning og tilbagetrækningen af den postglaciale kystoversvømmelse. Denne idé understøttes af fund af stenredskaber, der dateres til for ca. 9-8 tusinde år siden, og som er fundet af fiskere, der arbejdede i Maines kystfarvande. De midterhuller, der i dag findes på Maines kyst, er fra 5.000 år gamle til den tid, hvor europæerne ankom. De fleste repræsenterer de sidste 3.000 år af Maines historie. Klik her for at få flere oplysninger om Maines komplekse historie om havniveauet.
Da skaldyrenes nedbrydning buffrerer Maines typisk sure jordbund, giver skaldyrsgravene en mere komplet registrering af de gamle kystboeres levevis end arkæologiske udgravningssteder i det indre af landet. Langt væk fra kysten er kun brændte (kalcinerede) knogler, stenmaterialer og keramik bevaret i jorden. I skaldyngerne er der bevaret knogleartefakter og madrester samt keramik. Disse materialer giver, når de kombineres med skaller og botaniske rester, oplysninger om kost, teknologi og årstiderne for beboelsen af stedet.
Shell middens giver også et indblik i miljøet langs den vestlige del af Maine-bugten på det tidspunkt, hvor middens blev bygget. Selv om de er forudindtaget i forhold til dyr og planter, som de oprindelige folk fandt nyttige, er de dog en af de begrænsede kilder til information om regionens palæomiljøer. Rester af uddøde arter som f.eks. havminken og den store malleøje er fundet i skaldyngerne. Undersøgelser af resterne af andre arter, der er fundet i skaldyrsgrave, giver oplysninger om populationsfordelinger, individstørrelser og arters tilstedeværelse eller fravær.
Skriv et svar