Hvad er ‘magi’ helt præcist, eller mere specifikt, hvad er magi i en antik kontekst? I Oxford Classical Dictionary defineres det som “en manipulerende strategi til at påvirke naturens gang med overnaturlige midler”. Ordet “manipulerende” er vigtigt her, da det henviser til det element af menneskelig indgriben, der styrer den magiske handling i retning af dens mål.
Magi, med dens potentiale til at kontrollere det ukontrollerbare, er en iboende menneskelig bekymring, og der har eksisteret eksempler på den i årtusinder i kulturer over hele verden. I denne artikel vil vi se på eksempler på magi, der blev brugt i de klassiske kulturer i det antikke Grækenland og Rom.
ANBEFALET ARTIKEL:
Den antikke thrakiske by Perperikon
Magien i disse antikke samfund var løst forbundet med religion, og dens effektivitet var ofte afhængig af hjælp fra forskellige guder. På grund af dens ofte tvivlsomme praksis havde magi imidlertid en særlig kulturel status, da den hverken var helt sanktioneret eller helt forbudt.
Både grækerne og romerne havde love, der begrænsede magisk praksis, men privat synes magi at have haft en stærk tiltrækningskraft og blev højt værdsat på alle niveauer i samfundet. Hekse og magikere optræder også i hele den græske mytologi. Et berømt eksempel er troldkvinden Circe, hvis magiske trylledrikke holdt den listige helt Odysseus tilbage.
Forbandelsestavler og bindende besværgelser
Antikke eksempler på magi kan løst grupperes i to kategorier: “Sort” magi, der i vid udstrækning er forbundet med at forvolde skade, og “hvid” magi, der er forbundet med at give fordele eller former for beskyttelse. Forbandelsestavler hører helt klart til den førstnævnte kategori.
Disse tavler var normalt tynde stykker bly, hvorpå der var indskrevet en forbandelse mod en fjende, som derefter kunne foldes og ofte forsegles og gennemboret med et søm. Forbandelserne blev derefter begravet, almindeligvis i vandområder eller brønde og også i grave.
Disse steder blev anset for at give en hurtig vej til Underverdenen. Det var underverdenens guder og gudinder, såsom Hades, Hekate og Hermes, som man troede kunne hjælpe med at opfylde forbandelserne. Mange tusinde af sådanne tavler er blevet fundet i hele den klassiske verden, fra Athen i Grækenland til Bath i det sydvestlige England.
ANBEFALET ARTIKEL:
The History of Egyptian Hieroglyphs and the Rosetta Stone
De tidligste forbandelsestavler stammer fra det femte århundrede f.Kr.C. i Athen. Det sprog, der anvendes på disse tavler, omfatter mange eksempler på, at folk beder guderne om at ‘binde’ deres tiltænkte mål. Oprindelsen af dette begreb om at binde er uklar, men man mener, at det stammer fra historier i den græske mytologi, hvor guder kan binde eller binde hinanden, men de kan ikke bindes af dødelige.
Den handling, der består i at binde, får derfor en slags guddommelig handlekraft. Binding synes at være et forsøg på at begrænse eller bringe skade på målet, uden at man helt ønsker at ødelægge eller dræbe det. En række emner er dækket i forbandelsestavler, herunder ugengældt kærlighed, højprofilerede retssager og rivalisering mellem handlende. Alle samfundslag er involveret; en græsk tavle indeholder endda en henvisning til den berømte talerør Demosthenes.
Voodoo figurer
Voodoo figurer eller dukker ledsagede undertiden forbandelsestavler. Man mener, at egypterne var de første til at bruge sådanne dukker så tidligt som 2000 f.Kr. Figurerne, der var lavet af voks og lignede en fjende, blev begravet i gravene, så de kunne få en hård behandling af guden for livet efter døden, Osiris.
I Grækenland har man fundet eksempler, der stammer fra det fjerde århundrede f.Kr. Dukkerne er for det meste lavet af mudder, voks eller bly, og mange af figurerne har armene bundet bag ryggen, formentlig for at understrege den bindingsproces, der omtales i mange forbandelsestavler.
Navnet på det tiltænkte mål blev ofte indgraveret på figuren. Nålene blev derefter placeret på strategiske steder på kroppen. De to mest almindelige typer dukker er dem, der er rettet mod en kærlighedsinteresse, og dem, der er rettet mod en personlig fjende.
For dem, der var rettet mod en potentiel elsker, blev nålene ofte placeret ved øjnene, munden og kønsorganerne, ikke for at forårsage skade, men for at opmuntre til ophidselse. For dem, der var rettet mod personlige fjender, blev figurerne ofte placeret i miniaturekister, måske for at formalisere deres rejse til Underverdenen.
Ancient Amulets In The Classical World
Amuletter var meget udbredt i hele den klassiske verden. Disse genstande er et godt eksempel på “hvid” magi, da man mente, at de kunne helbrede lidelser og yde beskyttelse til bæreren eller brugeren. Eksempler på sådanne amuletter omfatter planter, blomster, dyretænder, tynde skiver af dyreknogler eller ædelmetaller (kendt som lameller) og dekorative smykker, der er fremstillet af indgraverede tavler eller halvædelsten. Nogle amuletter var indskrevet med bønner eller besværgelser, og dette kan give os en kontekst for genstanden, og hvad den kan være blevet brugt til.
Magikere, der udøvede magi, ville ofte foreskrive charme eller talte besværgelser, der skulle bruges sammen med amuletten. Platon fortæller os om et middel, som Sokrates brugte til at kurere hovedpine, og som bestod i at anskaffe sig en særlig type blad efterfulgt af en talt besværgelse.
ANBEFALET ARTIKEL:
12 egyptiske hieroglyffer af mennesker og deres kropsdele
Ephesia Grammata var en særlig type amulet, der blev brugt af grækerne og romerne. De havde deres oprindelse som et mystisk sæt bogstaver uden grammatisk betydning, der angiveligt var indgraveret på kultstatuen af Artemis i Efesos.
Folket bar genstande indgraveret med bogstaverne for at beskytte sig mod onde ånder såvel som mod plager. Nogle atleter fik også bogstaverne syet ind i deres tøj eller lædersandaler for at forbedre deres chancer for sejr.
Hellige planter, urter og rødder
Hellige planter kan også klassificeres som en form for amulet, da de for det meste blev brugt i trylledrikke og opskrifter til at helbrede lidelser og forebygge sygdomme. Syge eller skadede mennesker bad ofte til Asklepios, den græske gud, som man mente at forstå hemmelighederne ved plantebaseret medicin.
Omkring 300 f.Kr. skrev Theophrastus af Eresus (ca. 370-288 f.Kr.) det grundlæggende værk Inquiry into Plants, som blev brugt af læger og magiske udøvere i de følgende århundreder. Theophrastus beskrev hundredvis af planter og deres formodede magiske egenskaber. F.eks. blev Pennyroyal brugt som præventionsmiddel for kvinder,
Squill blev brugt til at slippe af med en pest eller sygdom, Marsh Mallow blev brugt på brud og Early Purple Orchid blev brugt som afrodisiakum. Efter Theophrastus nævner de græske magiske papyri, som stammer fra omkring 30 f.Kr. til 600 e.Kr., over 450 planter, urter og mineraler i gamle opskrifter på plantebaserede remedier og trylledrikke.
De græske magiske papyri
De græske magiske papyri er en stor samling af papyrus-tekster fundet i Egypten, der spænder over 600 års produktion. Teksterne er skrevet af mange forskellige personer, og ud over opskrifter på plantebaserede trylledrikke indeholder de lister over magiske formler, hymner og navne på guder og dæmoner, som kunne påkaldes for at hjælpe en udøver.
Der er også eksempler på instruktioner til fremstilling af voodoo-dukker. Nogle af teksterne blev fundet foldet omkring hårlokker og tøjfragmenter, hvilket måske antyder, at papyrierne blev betragtet som amuletter i sig selv. Nutidens forskere er ikke klar over, hvor hemmelige eller offentlige disse tekster var, men henvisninger til præster i nogle af de senere papyri tyder måske på, at magi begyndte at indtage en lignende status som mere formel religiøs praksis i de sidste århundreder af Romerriget.
Vi vil sandsynligvis aldrig få kendskab til den reelle position, som magien havde i den antikke verden. Men ud fra de eksempler, vi har i dag, er det klart, at den overskred grænserne for køn og social status. Den antikke magi synes at have været en særlig personlig praksis, og derfor giver den os et fascinerende indblik i hverdagens frygt, kærlighed og håb hos folk i det gamle Grækenland og Rom.
Skriv et svar