Et af de mest velkendte udsagn om den kristne tro er Fadervor, som begynder med ordene “Fader vor, som er i himlen”. Dette er en del af kristenhedens universelle skatkammer. Når jeg hører kristne i en privat forsamling bede individuelt, begynder næsten hver eneste person sin bøn med at henvende sig til Gud som Fader. Der er ikke noget mere almindeligt blandt os end at tiltale Gud som vores Fader. Dette er så centralt for vores kristne erfaring, at der i det nittende århundrede var nogle, der sagde, at den grundlæggende essens af hele den kristne religion kan reduceres til to punkter: menneskets universelle broderskab og Guds universelle faderskab. I den forbindelse er jeg bange for, at vi har overset en af Jesu mest radikale lære.

For et par år siden forskede en tysk forsker i nytestamentlig litteratur og opdagede, at i hele jødedommens historie – i alle eksisterende bøger i Det Gamle Testamente og alle eksisterende bøger i udenbibelsk jødiske skrifter fra jødedommens begyndelse og frem til det 10. århundrede e.Kr.D. i Italien – findes der ikke en eneste omtale af en jødisk person, der tiltaler Gud direkte i første person som Fader.

Der var passende tiltaleformer, som blev brugt af jødiske folk i Det Gamle Testamente, og børnene blev oplært i at tiltale Gud med korrekte vendinger af respekt. Alle disse titler blev lært udenad, og udtrykket Fader var ikke blandt dem. Den første jødiske rabbiner, der kaldte Gud direkte “Fader”, var Jesus fra Nazaret. Det var et radikalt brud med traditionen, og faktisk kalder han Gud for “Fader” i alle de bønner, vi har optegnet fra Jesu læber, undtagen én. Det var derfor, at mange af Jesu fjender forsøgte at ødelægge ham; han antog at have dette intime, personlige forhold til himlens suveræne Gud og altings skaber, og han vovede at tale i så intime vendinger med Gud. Hvad der er endnu mere radikalt er, at Jesus siger til sit folk: “Når I beder, siger I: “Fader vor”.” Han har givet os retten og privilegiet til at komme i nærvær af Guds majestæt og tiltale ham som Fader, fordi han virkelig er vores Fader. Han har adopteret os ind i sin familie og gjort os til medarvinger med sin enbårne søn (Rom. 8:17).