Leukæmi

Leukæmi, en kræftsygdom i de bloddannende væv, der er karakteriseret ved en stor stigning i antallet af hvide blodlegemer (leukocytter) i kredsløbet eller i knoglemarven. En række forskellige leukæmier klassificeres efter sygdomsforløbet og den fremherskende type af hvide blodlegemer, der er involveret. Nogle typer leukæmi er blevet relateret til strålingseksponering, som det blev bemærket i den japanske befolkning, der blev udsat for den første atombombe i Hiroshima; andre beviser tyder på arvelig modtagelighed.

Britannica Quiz

44 spørgsmål fra Britannicas mest populære sundheds- og medicinquizzer

Hvor meget ved du om menneskets anatomi? Hvad med medicinske tilstande? Hjernen? Du skal vide en masse for at besvare 44 af de sværeste spørgsmål fra Britannicas mest populære quizzer om sundhed og medicin.

Leukæmier defineres som enten akutte eller kroniske og som enten myelogene (fra knoglemarven) eller lymfocytære (involverer lymfocytter). Disse karakteristika anvendes til at betegne næsten alle tilfælde som en af fire typer – akut myelogen, akut lymfatisk, kronisk myelogen og kronisk lymfatisk leukæmi. Akutte leukæmier rammer umodne celler; sygdommen udvikler sig hurtigt med symptomer som anæmi, feber, blødning og hævelse af lymfeknuder. Umodne leukæmiceller fortsætter med at dele sig i knoglemarven, hvilket fører til en hurtig død, hvis de ikke behandles. Ved kronisk leukæmi udvikler cellerne sig og transporteres til vævene, men cellerne fungerer ikke normalt. Myelogen leukæmi påvirker granulocytter og monocytter, hvide blodlegemer, der ødelægger bakterier og nogle parasitter.

Den mest almindelige form for leukæmi hos børn, akut lymfatisk leukæmi, dræbte engang mere end 90 procent af sine ofre inden for seks måneder. Med nye lægemiddelbehandlinger opnår størstedelen af de akutte lymfatiske patienter nu fuldstændig remission, uden tegn på ondartede celler i blodet. Ved fortsat behandling forbliver mere end halvdelen sygdomsfri i fem år eller længere. Disse patienter formodes at være helbredt.

Resultaterne af behandlingen af andre leukæmier har ikke været lige så positive. Ved akut myelogen leukæmi, som er mere almindelig hos voksne, kan patienterne opleve fuldstændig remission, men tilbagefald er almindeligt. Kroniske leukæmier forekommer også hyppigere hos voksne. Disse er karakteriseret ved en mere gradvis debut og et mere langvarigt forløb. Kronisk myelogen leukæmi (CML), som har en maksimal forekomst blandt voksne i 40’erne, kan forblive i hvile i lange perioder, før der opstår symptomer som vægttab, lav feber og svaghed. Hvis CML ikke behandles, kan den kulminere i en dødelig fase kendt som en blastkrise, som opstår, når en femtedel til en tredjedel af cellerne i blodet eller knoglemarven er umodne blodceller eller blastceller. Denne fase af CML kan vare fire til seks måneder og er karakteriseret ved feber, svaghed og en forstørret milt.

Kronisk lymfatisk leukæmi forekommer primært hos ældre mennesker og kan være inaktiv i måneder eller år. Leukæmien i sig selv er sjældent dødsårsagen, men den gør patienten sårbar over for infektioner eller blødninger.