Leslie Jones

Hvem er Leslie Jones?

Født i 1967 i Memphis i Tennessee, Tennessee, tog Jones på college med et basketballstipendium, før hun begyndte at lave stand-up comedy. Efter flere år i komediekredsen kom Jones til Saturday Night Live som forfatter i 2014 og blev hurtigt en af showets mest populære optrædende kunstnere. Hun fortsatte med at optræde i film som Trainwreck, Ghostbusters og Masterminds, mens hun også fik opmærksomhed som bidragyder til NBC’s dækning af de olympiske lege.

Første liv og basketball

Leslie Jones blev født den 7. september 1967 i en militærfamilie i Memphis, Tennessee, og flyttede ofte i løbet af sin barndom. Da hendes far tog et job som elektronikingeniør på KJLH, Stevie Wonders radiostation, flyttede familien til Los Angeles, og Jones gik i gymnasiet i Lynwood, Californien.

Jones, som blev 1,80 meter høj, var usikker på sit udseende. “Folk plejede at kalde mig skældsord, så min mor fik denne smukke afrikanske dame til at komme og tale med mig,” fortalte Jones til People Magazine. “Jeg var sådan, ‘Åh Gud, hvis jeg kommer til at se ud som dig, så er jeg ligeglad med, hvad nogen siger om mig’.”

Jones lærte til sidst at bruge sin højde til sin fordel og fulgte sin fars råd om at engagere sig i basketball. “Jeg spillede basketball for at behage min far,” skrev Jones på sin hjemmeside. “Jeg fik også gratis sko og kunne gå glip af undervisningen. Da de fortalte mig, at jeg kunne få et stipendium til college, sagde jeg: ‘Cool. Hvor skal jeg hen?”

Efter at have spillet basketball i high school fik Jones et basketballstipendium fra Chapman University i Orange, Californien. Derefter skiftede hun til Colorado State University, hvor hun opdagede, at hun var god til at optræde. En veninde tilmeldte hende i hemmelighed til en komediekonkurrence, som hun vandt, hvilket gav hende titlen “Funniest Person on Campus”.

“Jeg har altid været skør,” skrev Jones på sin hjemmeside. “Jeg har aldrig vidst, at jeg var sjov. Jeg troede bare, at jeg var sindssyg.”

Stand-up Struggles

Jones havde flere småjobs, mens hun gik på college, bl.a. som kok, servitrice, kassedame, assistent for en dommer, receptionist og parfumesælger, men komedien blev ved med at kalde hende. Hun vendte tilbage til Los Angeles og optrådte på The Comedy Store, den legendariske komedieklub i West Hollywood, men hendes nummer gik i vasken. Jones lod sig dog ikke stoppe af den nedslående oplevelse, og hun fortsatte med at åbne for Jamie Foxx. Hun var igen en fiasko, og denne gang buhede publikum endda af hende.

Foxx’ råd var, at hun var nødt til at leve sit liv. “Han sagde til mig: ‘Du er som 18 år gammel. Du har ikke noget at snakke om.'” Jones sagde i et interview med magasinet People. “‘Få dig et job, bliv fyret, få dit hjerte knust og knus nogle hjerter.'”

Hun tog et dagligt job hos UPS, men fortsatte med at arbejde på sit komiske håndværk på klubber rundt omkring i Los Angeles. “Da jeg startede, ville jeg bare gerne gå ind på en klub og holde mit eget,” sagde Jones om sine tidlige dage. “Der var kun et par få kvinder ude. Jeg ville være den ene kvinde, som ville komme ud, og som alle ville elske.”

Fjernsynsoptrædener & Comedy Shows

Eventuelt begyndte Jones at optræde på tv i reklamer og programmer som In the House, Coach, Snap Judgment, Malcolm and Eddie og Girlfriends.

Jones fortsatte også med at skabe sig et navn i komedieverdenen, hvor hun igen lærte at bruge sin højde som en del af sit nummer. “Jeg ved, at jeg er flyvende – misforstå mig ikke,” sagde hun i et interview med The New Yorker. “Men jeg ser ikke ud som standard Hollywood. Som komiker er det noget, man lærer at bruge.”

Hun optrådte på Just for Laughs Montreal Comedy Festival, Aspen Comedy Festival, på Comedy Central’s Premium Blend og Laffapalooza – Urban Comedy Arts Festival, BET’s The Way We Do It og Comicview og HBO’s Def Comedy Jam.

Jones vendte tilbage til stand-up med udgivelsen af hendes Netflix-special Time Machine i begyndelsen af 2020.

‘Saturday Night Live’

Da Saturday Night Live søgte at tilføje en afroamerikansk kvinde til sit ensemble, fik Jones en audition til late-night comedy showet i december 2013. Hun blev i sidste ende tilbudt en stilling som forfatter i stedet for en hovedrolle, som i stedet blev givet til komikeren Sasheer Zamata.

I foråret 2014 kom Jones ud af skriveværelset og foran kameraerne, da hun for første gang optrådte i et Weekend Update-segment, hvor hun skældte ud om sine sjove datingoplevelser. I efteråret blev hun en hovedrolle, og det var første gang, SNL inkluderede mere end én afroamerikansk kvinde i sit cast.

Som en af showets mest populære skuespillere opnåede Jones Emmy-nomineringer for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series i 2017 og 2018. I august 2019, en måned før starten på den nye sæson, meddelte Jones, at hun var færdig med sin tid på SNL.

Film

‘National Security,”Top Five’

Forud for sin SNL-berømmelse fik Jones roller i Martin Lawrence-komedien National Security (2003), Gangsta Rap: The Glockumentary (2007), Lottery Ticket (2010) og Top Five (2014), instrueret af og med Chris Rock i hovedrollen. Det var Rock, der foreslog Lorne Michaels, skaberen og den udøvende producer af Saturday Night Live, at han skulle aflægge prøve på Jones og kaldte hende “den sjoveste kvinde, jeg kender.”

“Trainwreck,” “Ghostbusters,” “Masterminds”

Efter en mindre rolle i Amy Schumers komediehit Trainwreck (2015) fik Jones en hovedrolle som en del af det kvindelige cast i genindspilningen af Ghostbusters fra 2016. I rebootet af den klassiske komedie, som blev instrueret af Paul Feig og også havde Melissa McCarthy, Kristen Wiig og Kate McKinnon i hovedrollerne, spillede Jones Patty Tolan, en transportarbejder i New York City, der bliver Ghostbuster efter at have set paranormal aktivitet i metroen. Samme år medvirkede Jones også i kupkomedien Masterminds med Zach Galifianakis, Owen Wilson, Kristen Wiig og Jason Sudeikis, og hun lagde stemme til det animerede hit Sing.

‘Angry Birds 2,’ ‘Coming 2 America’

Jones lagde igen stemme til en animeret figur som en del af castet bag kulisserne i The Angry Birds Movie 2 (2019). Hun har også skrevet under på at medvirke i Coming 2 America, efterfølgeren til Eddie Murphy-filmen fra 1980’erne, der skal udkomme sidst i 2020.

Olympisk superfan og kommentator

Under sommer-OL i Rio i 2016 tweetede Jones klip af sig selv draperet i et amerikansk flag og heppede på Team USA under konkurrencen. Hendes sjove indlæg tiltrak NBC’s ledere opmærksomhed, som inviterede hende til at bidrage til netværkets dækning.

I begyndelsen af 2018 blev Jones igen inviteret til at deltage i NBC’s OL-hold til dækning af vinterlegene i PyeongChang i Sydkorea, hvilket hun bekræftede gennem endnu et overstrømmende tweet.