Tab af levesteder, indførsel af eksotiske dyr, der er byttedyr for leguaner, fangst til kæledyrshandel og krybskytteri er nogle af truslerne mod leguanbefolkningerne. Nogle arter, der engang var talrige, er nu begyndt at forsvinde. Der er flere foranstaltninger, der kan hjælpe leguaner med at overleve, f.eks. formering i forvaltet pleje, restriktioner for jagt og indsamling og uddannelsesprogrammer for folk, der bor i eller i nærheden af leguaners levesteder.

Som gruppe er de caribiske klippeleguaner Cyclura de mest truede øgler i verden. De led meget, da mennesker bosatte sig på disse øer og begyndte at ødelægge og ændre deres levesteder i stor skala. Plantager, boliger og feriesteder ryddede de planter, som leguanerne ernærede sig af, og biltrafikken blev en af de største trusler mod leguaner på farten. Katte, som mennesket har indført på øerne, har spist både leguanæg og unger, der er udklækket, hvilket har fået leguanerne til at skrumpe i antal.

I samarbejde med lokale myndigheder og andre organisationer hjælper San Diego Zoo Wildlife Alliance disse leguaner både her i vores Kenneth and Anne Griffin Reptile Conservation Center og på forskellige caribiske øer. Vores program til opdræt af klippeleguaner har været så vellykket, at der er blevet bygget et nyt anlæg i Puerto Rico for at imødekomme den voksende bestand. Uden dette udvidede anlæg ville skæbnen for disse smukke leguaner være mindre sikker. Opdrætsprogrammet omfatter støtte til dyrene i vores anlæg og programmer til at etablere nye populationer og flytte nuværende populationer til små øer uden mennesker, så leguanerne har plads til at vokse.

Vi bruger en teknik, der kaldes “headstarting”: Leguanæg udruges i et anlæg, og der tages hånd om ungerne i store hegn, indtil de er store nok til at beskytte sig selv mod rovdyr, hvilket giver dem et forspring i naturen. Vi har flyttet nogle leguaner til mindre, ubeboede og beskyttede øer eller cays, hvor man håber, at de kan trives.

Der er indtil nu blevet opdrættet og genudsat 179 Anegada-leguaner Cyclura pinguis, hvilket næsten har fordoblet populationens størrelse. Vores mål omfatter fjernelse af vildtlevende rovdyr fra Anegada Island og genoprettelse af leguaner på nogle af Puerto Ricos satellitøer, hvor de historisk set har været udbredt.

Siden 2002 har vores genopretningsprogram for Grand Cayman Blue Leguana Cyclura lewisi øget deres antal fra et lavt niveau på 25 til mere end 500 i et nyt vildmarksreservat, hvor de nu reproducerer sig! San Diego Zoo Wildlife Alliance er en af flere organisationer i Nordamerika, der arbejder på at skabe en selvbærende population af jamaicanske leguaner Cyclura collei for at sikre den genetiske diversitet for den globale population. En hanleguan klækkede den 30. august 2013 – den første vellykkede avl her.

Derudover har vi hjulpet med at gennemføre uddannelsesprogrammer om bevarelse på nogle af de caribiske øer for at øge offentlighedens bevidsthed og støtte til initiativer til bevarelse af leguaner.

Lau-båndsleguanen Brachylophus fasciatus, der blev beskrevet første gang i 1800, blev anset for at være den eneste leguanart på Fiji i næsten 200 år. I 1979 blev Fiji-hovedleguanen Brachylophus vitiensis fundet på en af Fijis vulkanske øer, og denne ø blev snart udlagt som et fredet område for hovedleguaner, hvilket bidrog til at øge bestanden dramatisk. En tredje art af Fiji-leguaner blev beskrevet i 2006, nemlig Fiji-båndsleguanen Brachylophus bulabula. San Diego Zoo Wildlife Alliance har arbejdet på at foretage yderligere undersøgelser af blod- og hudprøver fra leguaner, der lever på 23 af Fijis øer, og resultaterne tyder på, at der er mindst endnu en ny art, der skal beskrives! Disse genetiske undersøgelser vil være med til at afgøre, hvordan leguaner bør beskyttes på Fiji, og hvilke forvaltede slægtslinjer der kan bruges til genindførelse. Fijis regering har lånt 50 af disse leguaner til brug som en del af et program for overlevelse af arter fra amerikanske zoologiske haver og akvarier.

Både bånd- og kamleguaner er truede på grund af ødelæggelse af levesteder til boligbyggeri og rydning af jord til landbrug og husdyrhold samt indførelsen af mongoer og vildtlevende katte, som er byttedyr på leguanerne og deres unger. Mungoer blev bragt til Fiji for at jage rotter i sukkerrørsmarkerne, men de spredte sig – og spiste også af leguanerne.

Fiji kæmper også mod indførelsen i 2000 af den grønne eller almindelige leguan Iguana iguana iguana, som kaldes den amerikanske leguan på Fiji. Denne art er blevet noget af et skadedyr og siges at være en trussel mod den lokale vegetation; udryddelsesforanstaltninger er i gang.

Et besøg i San Diego Zoo og San Diego Zoo Safari Park hjælper de vestindiske kæmpe klippeleguaner, som er den mest truede gruppe af øgler i verden. Vores program til opdræt af klippeleguaner har været så vellykket, at der blev bygget et nyt anlæg for at kunne rumme den voksende bestand. Uden dette udvidede anlæg ville skæbnen for disse smukke leguaner være mindre sikker. Opdrætsprogrammet omfatter støtte til dyrene i vores faciliteter og hjælp til at etablere nye populationer og flytte nuværende populationer til små øer uden mennesker, så leguanerne har plads til at vokse.

Du er vores allierede i at redde og beskytte dyrelivet i hele verden ved at støtte San Diego Zoo Wildlife Alliance.