Alle ved, at kronisk stress er skadeligt. Men hvor slemt kan det egentlig være? En optælling af de negative virkninger af langvarig kronisk stress er noget af en øjenåbner. Langvarig stress kan ikke blot forkorte dit liv, men også forringe kvaliteten af det liv, du lever, alvorligt. Her er hvordan.

Langvarig stress fører til hukommelsestab.

Når stress er vedvarende over en længere periode, f.eks. ved at forblive i et vanskeligt ægteskab eller arbejde for en utålelig chef, er resultatet hukommelsesforringelse forårsaget af inflammation og immunsystemet. Forskere fra Ohio State University fandt en sammenhæng mellem langvarig stress og korttidshukommelse i en undersøgelse med mus. Undersøgelsen fokuserede på hippocampus, kroppens knudepunkt for følelsesmæssig reaktion og hukommelse.

Kronisk stress fremmer spredning af kræft gennem lymfesystemet.

Forskning udført af australske forskere, der er offentliggjort i Nature Communications, viser, at stresshormoner sætter gang i lymfesystemet og fungerer som gødning for at fremme spredningen af kræft hos mus. Ifølge forskerne øger kronisk stress både antallet af lymfekar, der drænes fra en tumor, og øger strømmen i de eksisterende kar.

Ved hjælp af propranolol, et betablokerende lægemiddel, var forskerne i stand til at blokere virkningen af stresshormonet adrenalin hos musene. Lægemidlet stoppede stresshormonerne i at ombygge lymfekarrene i tumoren og reducerede risikoen for, at kræften spredte sig gennem lymfeknuderne.

Teamet er nu involveret i en pilotundersøgelse af kvinder med brystkræft for at se, om behandling med propranolol kan reducere risikoen for, at tumorerne spreder sig til andre dele af kroppen.

Dit ansigt viser virkningerne af stress ved at ældes hurtigere.

Læs ikke længere end dit ansigt for at se de skader, som stress kan forårsage:

  • Det viser sig i mørke rande og poser under øjnene. Det skyldes, at kapillærerne under øjnene er skrøbelige og går i stykker under stress. Når man vågner op med oppustede øjne, er det et resultat af stress, der får væske til at samle sig under øjnene.
  • Rynker viser sig i linjer mellem øjnene, på panden, omkring munden og under øjnene.
  • Der opstår kløe og nældefeber som følge af betændelse på grund af stress.
  • Tænderslibning er et andet tegn på stress.
  • Hårtab kan skyldes stress.
  • Stress forårsager også voksenakne.
  • Huden får et mat og tørt udseende. Kronisk stress udløser en konstant strøm af kortisol, som igen kan forårsage et fald i østrogen. Dette kan så resultere i et mat og tørt udseende i huden.

Forandringer i personligheden er blevet sat i forbindelse med langvarig stress på arbejdspladsen.

Ny forskning fra London School of Economics and Political Science afslører, at stress på arbejdspladsen kan føre til ændringer i personligheden over tid. Forskningen, der blev offentliggjort i Journal of Vocational Behavior, viste, at arbejdstagere, der følte overdreven stress på arbejdspladsen, rapporterede højere niveauer af neuroticisme. De blev mere bekymrede og irritable og mindre udadvendte. De viste også flere tegn på generthed og talte mindre ofte. På den anden side rapporterede arbejdstagere, der sagde, at de havde større kontrol over deres arbejde, om stigninger i sådanne ønskværdige personlighedstræk som varme, samarbejde, kreativitet og fantasi.

Tabet af en partner øger stress og kan forårsage hjerteanfald.

At miste en elsket person er en forståeligt nok stressende begivenhed. Men eftervirkningerne af sorgen kan være personligt ødelæggende, idet vedvarende stressniveauer øger risikoen for at udvikle en uregelmæssig hjerterytme. Risikoen er størst i de første 12 måneder efter tabet. Tilstanden, kaldet atrieflimren, øger yderligere risikoen for at få hjertesvigt eller slagtilfælde, som begge kan være dødelige.

Forskningen blev udført af Aarhus Universitet i Danmark og offentliggjort i det britiske lægetidsskrift Open Heart. Forskerne fandt, at risikoen blev forøget, når partnerens død var uventet. Forkammerflimmer, der rammer omkring en million mennesker i Storbritannien, bliver mere almindeligt, jo ældre personen bliver. Det påvirker omkring syv ud af 100 personer over 65 år.

Kronisk stress øger vægtøgningen.

Den skyldige er betatrophin, et protein, der blokerer et enzym, adipose triglycerid lipase, som nedbryder kropsfedt. Kronisk stress stimulerer produktionen af betatrophin i kroppen, ifølge forskere fra University of Florida Health. Deres resultater giver eksperimentelt bevis for, at langvarig stress gør det sværere at nedbryde kropsfedt.

Langvarig stress kan føre til kronisk træthedssyndrom.

Forskere fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fandt ud af, at unormalt lave koncentrationer af hormonet kortisol om morgenen kan korrelere med mere alvorlig træthed hos patienter med kronisk træthedssyndrom (CFS).

CFS er en invaliderende, kompleks lidelse, der ikke forbedres med sengeleje og kan blive værre ved mental eller fysisk aktivitet. CDC-forskerne fandt ud af, at personer med CFS generelt har nedsat produktion af kortisol i den første time efter de er vågnet – et af kroppens mest stressende tidspunkter. Selv om den nøjagtige årsag til CFS ikke er blevet identificeret, men man mener, at det er relateret til en ubalance i samspillet mellem de normalt fungerende systemer i kroppen, der hjælper med at håndtere stress.

Chronisk stress øger risikoen for hjerte-kar-hændelser, såsom hjerteanfald og slagtilfælde.

En undersøgelse udført af forskere fra Massachusetts General Hospital, der undersøgte hjernescanninger af 293 patienter, viste, at højere aktivitetsniveauer i hjernens stresscenter, amygdala, var forbundet med arteriel inflammation – en høj prædiktor for hjerteanfald og slagtilfælde. Undersøgelsens resultater peger på den konklusion, at stress, som man ved ikke kun er resultatet af modgang, også kan være en vigtig årsag til sygdom.

Depression, angst, fordøjelses- og søvnproblemer kan skyldes langvarig stress.

Listen over problemer, der er forbundet med eller menes at være forårsaget af kronisk stress, fortsætter med at vokse, efterhånden som forskerne dykker mere ned i virkningerne af langvarig stress. Ud over en øget risiko for hjerteanfald, slagtilfælde, hukommelsestab, vægtøgning, kronisk træthedssyndrom, kræft, hurtigere aldring og personlighedsændringer kan langvarig stress også fremkalde eller forværre depression og angstrelaterede lidelser samt fordøjelses- og søvnproblemer.

Hvis du har et meget stresset liv eller er blevet diagnosticeret med kronisk stress, er det vigtigt at gøre noget ved det. Ændre dine vaner. Få professionel hjælp til at håndtere stress, så den ikke overvælder dig og ødelægger dit liv. Nogle kortsigtede adfærds- og livsstilsændringer kan gøre hele forskellen i kvaliteten og længden af dit liv.

Stresset mand foto tilgængeligt fra