De områder, hvor russerne bor, er som regel flade eller kuperede og en blanding af skove, landbrugsområder og stepper. Topografien i det europæiske Rusland blev påvirket mere af istidens istidsgletsjere end i Sibirien og i Vesten. Jordbunden er podzolisk i nord og chernozemisk i syd. Der er så mange søer, damme og sumpe, at træbevoksninger til tider virker som øer. I det flade terræn slynger og slynger floderne sig rundt over det hele og danner ofte oksbue-søer. Landskabet i store dele af Rusland er blevet omdannet af landbruget. Kun rester af skov findes syd for Moskva.

Russerne har en dyb kærlighed til deres land og landskabet, hvilket afspejles i deres litteratur, poesi og ønske om at have en datja på landet. Birker, ege, fyrretræer, fjergræs nattergale, traner og floder har alle en dyb betydning for russerne.

Rusland er det største land i verden målt på areal, men har en ugunstig beliggenhed i forhold til de store søveje i verden; trods sin størrelse mangler store dele af landet egnede jorde og klimaer (enten for kolde eller for tørre) til landbrug; El’brus-bjerget er Europas højeste bjerg; Baikal-søen, den dybeste sø i verden, anslås at indeholde en femtedel af verdens ferskvand

To klassiske autoriteter inden for Ruslands geografi er Paul E. Lydolph’s “Geography of the U.S.S.S.R.” og David Hooson’s “The Soviet Union: People and Regions”. En post-sovjetisk behandling af emnet findes i “Russian Regions Today”: Atlas of the New Federation , udgivet i 1994 af International Center i Washington, D.C.

Geografi Fakta om Rusland

Beliggenhed: Nordasien, der grænser op til Polarhavet og strækker sig fra Europa (den del vest for Ural) til det nordlige Stillehav; Geografiske koordinater: : 60 00 N, 100 00 Ø; Areal: i alt: 17.098.242 km2; land: 16.377.742 km2; vand: 720.500 km2; land sammenligning med verden: 1. Areal – sammenlignende: ca. 1,8 gange så stort som USA.

Landegrænser: i alt: 22.408 kilometer; grænselande (14): Aserbajdsjan 338 km, Hviderusland 1.312 km, Kina (sydøst) 4.133 km, Kina (syd) 46 km, Estland 324 km, Finland 1.309 km, Georgien 894 km, Kasakhstan 7.644 km, Nordkorea 18 km, Letland 332 km, Litauen (Kaliningrad Oblast) 261 km, Mongoliet 3.452 km, Norge 191 km, Polen (Kaliningrad Oblast) 210 km, Ukraine 1.944 km. =

Kystlinje: 37.653 kilometer, der grænser op til det arktiske ocean, Atlanterhavet og Stillehavet. Maritime krav: territorialfarvand: 12 sømil; tilstødende zone: 24 sømil; eksklusiv økonomisk zone: 200 sømil; kontinentalsokkel: 200 m dybde eller til udnyttelsesdybde; =

Terræn: bred slette med lave bakker vest for Ural; stor nåleskov og tundra i Sibirien; højland og bjerge langs de sydlige grænseregioner; Højderekstremer: laveste punkt: Det Kaspiske Hav -28 meter; højeste punkt: Naturressourcer: bred base af naturressourcer, herunder store forekomster af olie, naturgas, kul og mange strategiske mineraler, reserver af sjældne jordarter, tømmer; bemærk: store hindringer på grund af klima, terræn og afstand hindrer udnyttelsen af naturressourcerne. =

Arealanvendelse: landbrugsjord: 13,1 procent; agerjord 7,3 procent; permanente afgrøder 0,1 procent; permanent græsning 5,7 procent; skov: 13,1 procent; landbrugsjord 7,3 procent; permanente afgrøder 0,1 procent; permanent græsning 5,7 procent: 49,4 procent; andet: 49,4 procent: 37,5 procent (2011 est.). I 2005 var ca. 7,2 procent af Ruslands jord klassificeret som agerjord, 45 procent var skovbevokset, og 0,1 procent var beplantet med permanente afgrøder. I 2003 blev ca. 46.000 kvadratkilometer vandet. I 1990’erne blev det anslået, at 10 procent af det russiske var dyrkbart, 45 procent var skov, 5 procent enge og græsarealer og 40 procent andet, herunder tundra.

Tidszoner: Ruslands territorium omfatter 11 tidszoner. Moskva er tre timer foran Greenwich Mean Time.

Geografiske højdepunkter i Rusland

Rusland (Den Russiske Føderation) er buet rundt om Nordpolen i en enorm bue og strækker sig næsten over halvdelen af kloden fra øst til vest og ca. 4.000 kilometer fra nord til syd. Rusland er opdelt i elleve tidszoner og er langt det største land i verden. Det indtager en stor del af Østeuropa og det nordlige Asien. Landets terræn er meget varieret med store skovområder, mange bjergkæder og store sletter. På og under jordoverfladen findes der store reserver af naturressourcer, som giver nationen et enormt potentielt rigdomspotentiale. Rusland ligger på sjettepladsen i verden med hensyn til befolkningstal, efter Kina, Indien, USA, Indonesien og Brasilien. Befolkningen er lige så forskelligartet som terrænet. Slaverne (russere, ukrainere og hviderussere) er de mest talrige af de mere end 100 europæiske og asiatiske nationaliteter.

Uralbjergene, der strækker sig over 2.200 km fra nord til syd, danner grænsen mellem de ulige europæiske og asiatiske sektorer af Rusland. Kontinentalskellet fortsætter yderligere 1.375 kilometer fra den sydlige ende af Uralbjergene gennem Det Kaspiske Hav og langs Kaukasusbjergene. Det asiatiske Rusland er omtrent lige så stort som Kina og Indien tilsammen og optager ca. tre fjerdedele af landets territorium. Men det er den europæiske vestlige fjerdedel, der er hjemsted for mere end 75 % af Ruslands indbyggere. Denne akut ulige fordeling af menneskelige og naturlige ressourcer er et slående træk ved Ruslands geografi og befolkning. På trods af regeringens forsøg på at bosætte folk i tyndt befolkede asiatiske områder, der er rigeligt med ressourcer, fortsætter denne ubalance. I mellemtiden udtømmes vand- og brændselsressourcerne i den europæiske del hurtigere end udnyttelsen af det ressourcestærke Sibirien, som er det berygtede, ufremkommelige land, der strækker sig fra Ural til Stillehavet. Fra 1970 til 1989 var kampagnen for at bosætte og udnytte Vestsibiriens rigelige brændstof- og energiressourcer dyr og kun delvist vellykket. Siden glasnost har afsløringer af ekstrem miljøforringelse plettet billedet af det sibiriske udviklingsprogram.*

Ruslands topografi omfatter verdens dybeste sø og Europas højeste bjerg og længste flod. Topografien og klimaet ligner imidlertid den nordligste del af det nordamerikanske kontinent. De nordlige skove og de sletter, der grænser op til dem mod syd, finder deres nærmeste modstykker i Yukon-territoriet og i det brede landområde, der strækker sig over det meste af Canada. Terrænet, klimaet og bebyggelsesmønstrene i Sibirien ligner dem i Alaska og Canada.*

Ruslands globale position

Rusland ligger på den nordlige og midterste breddegrad på den nordlige halvkugle, og det meste af Rusland ligger meget tættere på Nordpolen end på ækvator. Ruslands europæiske del, som optager en væsentlig del af det europæiske fastland, er hjemsted for størstedelen af Ruslands industrielle og landbrugsmæssige aktivitet. Det var her, omtrent mellem Dnepr-floden og Uralbjergene, at det russiske imperium tog form, efter at fyrstendømmet Moskva gradvist udvidede sig mod øst for at nå Stillehavet i det syttende århundrede.

Rusland strækker sig ca. 9.000 km fra det vestligste Kaliningrad Oblast, det nu isolerede område, der er afskåret fra resten af Rusland ved Hvideruslands, Letlands og Litauens uafhængighed, til Ratmanova-øen (Big Diomede Island) i Beringstrædet. Denne afstand svarer nogenlunde til afstanden fra Edinburgh, Skotland, mod øst til Nome, Alaska. Mellem den nordlige spids af den arktiske ø Novaya Zemlya og den sydlige spids af Republikken Dagestan ved Det Kaspiske Hav er der ca. 3.800 km ekstremt varieret og ofte ugæstfrit terræn.*

Med en strækning på 57.792 km er den russiske grænse verdens længste – og i den postsovjetiske æra en kilde til betydelig bekymring for den nationale sikkerhed. Langs den 20 139 km lange landgrænse har Rusland grænser til fjorten lande. Nye naboer er otte lande i det nære udland – Kasakstan i Asien og, i Europa, Estland, Letland, Litauen, Belarus, Ukraine, Georgien og Aserbajdsjan. Andre naboer er bl.a. Den Demokratiske Folkerepublik Korea (Nordkorea), Kina, Mongoliet, Polen, Norge og Finland. Og i den yderste nordøstlige ende adskiller 86 km af Beringstrædet Rusland fra en femtende nabo – USA.*

Omkring to tredjedele af grænsen er afgrænset af vand. Stort set hele den lange nordkyst ligger et godt stykke over polarcirklen; bortset fra havnen i Murmansk, som modtager de varme strømme fra Golfstrømmen, er denne kyst låst inde i is en stor del af året. Tretten have og dele af tre oceaner – Arktis, Atlanterhavet og Stillehavet – skyller ind over de russiske kyster.*

Landegrænser og omstridte områder i Rusland

Omstridte områder: Rusland har uløste territoriale tvister med Japan om de fire sydligste Kuriløer, med Ukraine om søgrænsen i Kertjstrædet nord for Sortehavet og med andre kyststater ved det Kaspiske Hav om kontrollen med ressourcerne i havet. I 2004 blev der indgået en traktat om havbunden med Aserbajdsjan og Kasakhstan for at løse et af problemerne i den kaspiske region, mens visse grænsesegmenter med Georgien, Estland og Letland ikke er blevet accepteret af begge parter. I 2005 afsluttede Kina og Rusland en langvarig strid ved at blive enige om at dele jurisdiktionen over flodøer langs deres fælles grænse. **

Maritime krav: Rusland gør krav på en eksklusiv økonomisk zone på 200 sømil, et territorialfarvand på 12 sømil og jurisdiktion over kontinentalsoklen til 200 meters dybde eller til den dybde, hvor ressourcerne udnyttes. **

Ruslands topografi

Geografer inddeler traditionelt Ruslands enorme territorium i fem naturlige zoner: tundrazonen; taiga- eller skovzonen; steppe- eller slettezonen; den tørre zone; og bjergzonen. Det meste af Rusland består af to sletter (den østeuropæiske slette og den vestsibiriske slette), to lavlandsområder (det nordsibiriske og Kolyma i det yderste nordøstlige Sibirien), to højsletter (den centralsibiriske højslette og Lena-højsletten mod øst) og en række bjergområder, der hovedsagelig er koncentreret i det yderste nordøstlige område eller med mellemrum strækker sig langs den sydlige grænse.

Den østeuropæiske slette omfatter det meste af det europæiske Rusland. Den vestsibiriske slette, som er verdens største, strækker sig mod øst fra Ural til Yenisey-floden. Fordi terrænet og vegetationen er relativt ensartet i hver af de naturlige zoner, giver Rusland en illusion af ensartethed. Ikke desto mindre findes der på russisk territorium alle de vigtigste vegetationszoner i verden med undtagelse af en tropisk regnskov. *

Det europæiske Rusland er domineret af en bred slette med lave bakker vest for Uralbjergene. Uralbjergene, der betragtes som grænsen mellem det europæiske og det asiatiske Rusland, strækker sig fra den arktiske ø Novaya Zemlya til grænsen til Kasakhstan. Ruslands sydlige grænse til Mongoliet og hele Stillehavskysten er præget af bjergkæder. Grænsen til Kina er defineret af Amur-flodens dal. Sibirien indeholder store nåleskove, og nord for disse findes et bredt tundraområde, der strækker sig til Ishavet. Den sydvestlige grænse er markeret af højlandet på den nordlige skråning af Kaukasusbjergene. I Ruslands sydligste ende strækker sig en flad, frugtbar steppe sig mellem landets grænser til Ukraine i vest og Kasakhstan i øst. Ca. 10 % af landet er sumpland; ca. 45 % er skovbevokset.

Øst for Ural ligger den vestsibiriske slette, som dækker mere end 2,5 millioner kvadratkilometer og strækker sig ca. 1.900 kilometer fra vest til øst og ca. 2.400 kilometer fra nord til syd. Med mere end halvdelen af sit område under 500 meters højde indeholder sletten nogle af verdens største sumpe og flodsletter. Størstedelen af slettens befolkning bor i den mere tørre del syd for 55 grader nordlig breddegrad.*

Regionen direkte øst for den vestsibiriske slette er den centralsibiriske højslette, som strækker sig østpå fra Yenisey-flodens dal til Lena-flodens dal. Regionen er opdelt i flere plateauer, med højder på mellem 320 og 740 meter; den højeste højde er ca. 1.800 meter i de nordlige Putoranbjerge. Sletten er afgrænset mod syd af Baikalbjergene og mod nord af det nordsibiriske lavland, en forlængelse af den vestsibiriske slette, der strækker sig ind til Taymyr-halvøen ved Ishavet. Øst for det centralsibiriske plateau ligger Lena-plateauet.*

Tundra, taiga og steppe

Omkring 10 procent af Rusland består af tundra, eller træløs, sumpet slette. Tundraen er Ruslands nordligste zone og strækker sig fra den finske grænse i vest til Beringstrædet i øst og løber derefter sydpå langs Stillehavskysten til den nordlige Kamtjatka-halvø. Området er kendt for sine flokke af vilde rensdyr, for de såkaldte hvide nætter (tusmørke ved midnat, daggry kort efter) om sommeren og for dage med totalt mørke om vinteren. De lange, hårde vintre og manglen på solskin gør det kun muligt for mosser, laver og dværgpil og -buske at vokse frem lavt over den golde permafrost. Selv om flere kraftige sibiriske floder gennemløber dette område, når de strømmer nordpå til Polarhavet, hindrer delvis og periodisk tøvejr afvanding af de mange søer, damme og sumpe på tundraen. Frost forvitring er den vigtigste fysiske proces her, som gradvist former et landskab, der blev alvorligt ændret af istiden i den sidste istid. Mindre end 1 % af Ruslands befolkning bor i denne zone. Fiskeri- og havneindustrien på den nordvestlige Kolahalvø og de enorme olie- og gasfelter i det nordvestlige Sibirien er de største arbejdsgivere i tundraen. Med en befolkning på 180.000 indbyggere er den industrielle grænseby Noril’sk den næstmest befolkede af Ruslands bosættelser over polarcirklen efter Murmansk.

Taigaen, som er verdens største skovområde, indeholder hovedsagelig nåletræer af gran, gran, cedertræ og lærk. Det er den største naturzone i Den Russiske Føderation, et område på omtrent samme størrelse som USA. I den nordøstlige del af dette bælte giver de lange og strenge vintre ofte verdens koldeste temperaturer for beboede områder. Taigazonen strækker sig i et bredt bånd over de mellemste breddegrader og strækker sig fra den finske grænse i vest til Verkhojansk-kæden i det nordøstlige Sibirien og så langt sydpå som til Baikalsøens sydlige bredder. Der findes også isolerede dele af taiga langs bjergkæder som f.eks. den sydlige del af Ural og i Amur-flodens dal, der grænser op til Kina i Fjernøsten. Omkring 33 procent af Ruslands befolkning bor i denne zone, som sammen med et bånd af blandet skov mod syd omfatter det meste af den europæiske del af Rusland og de tidligste slaviske bosætteres forfædres landområder.*

Steppen er længe blevet afbildet som det typiske russiske landskab. Det er et bredt bånd af træløse, græsklædte sletter, afbrudt af bjergkæder, der strækker sig fra Ungarn over Ukraine, det sydlige Rusland og Kasakhstan, før det ender i Manchuriet. Det meste af Sovjetunionens steppeområde lå i de ukrainske og kasakhiske republikker; den meget mindre russiske steppe ligger hovedsagelig mellem disse nationer og strækker sig sydpå mellem Det Sorte og Det Kaspiske Hav, før den smelter sammen med det stadig mere udtørrede område i Republikken Kalmykien. I et land med ekstremer giver steppeområdet de mest gunstige betingelser for menneskelig bebyggelse og landbrug på grund af de moderate temperaturer og normalt tilstrækkelige mængder solskin og fugtighed. Selv her påvirkes landbrugsudbyttet dog undertiden negativt af uforudsigelige nedbørsmængder og lejlighedsvis katastrofale tørkeperioder.*

Bjerge i Rusland

Ruslands bjergkæder ligger hovedsageligt langs den kontinentale skillelinje (Ural), langs den sydvestlige grænse (Kaukasus), langs grænsen til Mongoliet (de østlige og vestlige Sayan-kæder og den vestlige ende af Altaj-kæden), og i det østlige Sibirien (et komplekst system af bjergkæder i det nordøstlige hjørne af landet, der danner rygsøjlen på Kamtjatka-halvøen, og mindre bjerge langs Okhotsk Havet og Japans Hav). Rusland har ni større bjergkæder. Generelt er den østlige halvdel af landet meget mere bjergrig end den vestlige halvdel, hvis indre er domineret af lave sletter. Den traditionelle skillelinje mellem øst og vest er Jenisej-dalen. Ved afgrænsningen af den vestlige kant af det centralsibiriske plateau fra den vestsibiriske slette løber Yenisey-dalen fra nær den mongolske grænse nordpå og ud i det arktiske ocean vest for Taymyr-halvøen.

Ural er den mest berømte af landets bjergkæder, fordi den danner den naturlige grænse mellem Europa og Asien og indeholder værdifulde mineralforekomster. Bjergkæden strækker sig ca. 2.100 km fra Ishavet til den nordlige grænse til Kasakstan. Med hensyn til højde og vegetation er Uralbjergene dog langt fra imponerende, og de fungerer ikke som en formidabel naturlig barriere. Flere lave pas udgør vigtige transportveje gennem Ural østpå fra Europa. Den højeste top, Mount Narodnaya, er 1.894 meter, lavere end den højeste af Appalacherne.*

Virkelig alpint terræn forekommer i de sydlige bjergkæder. Mellem Det Sorte Hav og Det Kaspiske Hav rejser Kaukasusbjergene sig til imponerende højder og danner en grænse mellem Europa og Asien. Et af toppene, Elbrusbjerget, er det højeste punkt i Europa med sine 5 642 meter. Kaukasus’ geologiske struktur strækker sig mod nordvest som Krim- og Karpaterbjergene og mod sydøst ind i Centralasien som Tian Shan og Pamirbjergene. Kaukasusbjergene udgør en imponerende naturlig barriere mellem Rusland og dets naboer mod sydvest, Georgien og Aserbajdsjan.*

I bjergsystemet vest for Bajkalsøen i det sydlige og centrale Sibirien er de højeste højder 3.300 meter i det vestlige Sayan, 3.200 meter i det østlige Sayan og 4.500 meter ved Belukha-bjerget i Altaj-bjergkæden. De østlige sayanområder når næsten til den sydlige bred af Bajkalsøen; ved søen er der en højdeforskel på mere end 4 500 meter mellem det nærmeste bjerg, der er 2 840 meter højt, og den dybeste del af søen, der ligger 1 700 meter under havets overflade. Bjergsystemerne øst for Bajkalsøen er lavere og danner et kompleks af mindre bjergkæder og dale, der strækker sig fra søen til Stillehavskysten. Den maksimale højde af Stanovoy Range, der løber fra vest til øst fra den nordlige Bajkalsø til Okhotsk Hav, er 2.550 meter. Syd for denne bjergkæde ligger det sydøstlige Sibirien, hvis bjerge når op på 2.800 meter. På den anden side af Tatarstrædet fra denne region ligger Sakhalinøen, hvor den højeste højde er ca. 1.700 meter.*

Det nordøstlige Sibirien, nord for Stanovoy-bjergkæden, er et ekstremt bjergrigt område. Den lange Kamtjatka-halvø, der rager sydpå ud i Okhotsk Hav, rummer mange vulkanske tinder, hvoraf nogle stadig er aktive. Den højeste er den 4.750 meter høje Klyuchevskaya-vulkan, det højeste punkt i det russiske Fjernøsten. Vulkankæden fortsætter fra den sydlige spids af Kamtjatka sydpå gennem Kuriløkæden og ind i Japan. Kamtjatka er også et af Ruslands to centre for seismisk aktivitet (det andet er Kaukasus). I 1994 ødelagde et stort jordskælv stort set hele den olieforarbejdende by Neftegorsk.*

Billedkilder:

Tekstkilder:

Billedkilder: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, U.S. regering, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN og forskellige bøger, websteder og andre publikationer.

Sidetop

&kopi 2008 Jeffrey Hays

Sidst opdateret maj 2016