Influenza dræbte 80.000 mennesker i den forgangne sæson og sendte 900.000 på hospitalet, hvilket gjorde det til den værste influenzasæson i årtier, oplyste Centers for Disease Control and Prevention torsdag.
Tallene var chokerende. Indtil nu har CDC sagt, at influenza dræber et sted mellem 12.000 og 56.000 mennesker om året, afhængigt af hvor slem influenzasæsonen er, og at den sender mellem 250.000 og 700.000 på hospitalet med alvorlig sygdom. Tallene for influenzasæsonen 2017-2018 ligger langt over det.
“Det er højt, men det er i overensstemmelse med det, vi havde sidste sæson,” sagde CDC’s direktør for influenzaafdelingen, dr. Daniel Jernigan, til NBC News.
Andre læger talte ligeud med hensyn til at sige, hvordan så mange mennesker blev smittet og døde.
“De 80.000 mennesker, der døde af influenza sidste år? Gæt hvad? De fik det fra nogen. Nogen gav dem influenzaen,” sagde overlæge Dr. Jerome Adams på en pressekonference.
Disse tal omfattede 180 børn. “De fleste af dem var uvaccinerede,” sagde Adams. “Det er sunde børn derude, der dør af influenza.”
Influenzaaktiviteten nåede et højt niveau tidligt i år, og virussen smittede mange mennesker i hele landet på samme tid. Normalt rammer influenzaen først en region og derefter en anden, men i den forgangne sæson var der udbredt influenzaaktivitet på én gang i flere uger.
“I den første uge i januar sagde jeg, at den var ved at nå sit højdepunkt. Den næste uge sagde jeg, at den var ved at nå sit højdepunkt,” husker Jernigan. Til sidst holdt CDC op med at forudsige et højdepunkt, da influenzasæsonen fortsatte med at blive forværret.
CDC havde allerede frygtet en alvorlig influenzasæson, fordi det var H3N2-stammen, der var i omløb. H3N2 rammer normalt mennesker over 65 år hårdest. “Denne virus ramte befolkningen på et sårbart sted,” sagde Jernigan.”
“180 familier lagde sidste år et barn i graven på grund af en infektion, der kan forebygges med vaccine.”
CDC tæller ikke influenzadødsfald blandt voksne direkte, men anslår dem på baggrund af antallet af overskydende dødsfald i løbet af influenzasæsonen.
Adams og andre ledende læger opfordrede amerikanerne til at begynde at få de årlige influenzavaccinationer nu, og som det sker hvert år i september, rullede de ærmerne op for at blive vaccineret mod kameraerne.
“Jeg bliver vaccineret, så hold ud med mig, for jeg græder måske,” spøgte Adams. Men han skiftede vittighederne ud med et alvorligt budskab: Folk, der ikke bliver vaccineret mod influenza, kan sprede den til andre.
“Hvis du er syg, så bliv hjemme,” sagde Adams. “Arbejdsgivere, fortæl dine medarbejdere, at hvis de er syge, så bliv hjemme.”
Og selv om influenzavaccinen ikke er lige så effektiv som andre vacciner, nedsætter den stadig i høj grad risikoen for død, sagde Dr. William Schaffner, medicinsk direktør for National Foundation for Infectious Diseases.
“Selv hvis du får influenza efter at have fået vaccinen … vil du sandsynligvis drage fordel af at få en mindre alvorlig sygdom,” sagde Schaffner på pressekonferencen. “Som læge elsker jeg det, når mine patienter ikke får lungebetændelse eller skal indlægges på hospitalet. Ingen ønsker at være det, jeg kalder den frygtede spreder.”
Mange mennesker, der ikke bliver vaccineret, siger, at en stor grund er deres tvivl om vaccinens effektivitet. Adams sagde, at det ikke er en god grund til at springe over skuddet. “Den gamle ting, “Jeg fik influenzavaccinen, og jeg fik stadig influenza”? Men ved du hvad? Du døde ikke,” sagde han.
CDC anbefaler, at stort set alle over seks måneder får en influenzavaccine hvert år. Kun 46,8 procent af befolkningen fik en sidste år, sagde CDC i tal, der blev offentliggjort torsdag. Vaccinationsprocenten varierede fra 36 procent i Nevada til 55 procent i Rhode Island.
Omkring 58 procent af børn på 17 år og derunder blev vaccineret. Antallet af børn på 4 år og derunder, der fik en influenzavaccination, faldt med 2 procent i forhold til året før, sagde CDC.
Disse børn er sårbare og kan også smitte andre, sagde Dr. Wendy Sue Swanson, en børnelæge på Seattle Children’s Hospital.
“Børn har en masse snot. De har en masse savl, og de går i skole. Og når de går i skole, deler de alle disse sekreter,” sagde Swanson.
Men hun blev også alvorlig. “Et hundrede og firs familier lagde et barn i en grav sidste år på grund af en infektion, der kan forebygges ved vaccination,” sagde hun.
CDC sagde, at 80 procent af de børn, der døde af influenza sidste sæson, ikke var vaccineret.
“Forestil dig, hvordan forældrene til disse børn må føle sig,” sagde Schaffner.
Influenza kan dræbe de ældre hurtigt, men den dræber også langsommere. “De skader, som influenzaen forårsager, fortsætter længe efter den akutte influenzasygdom,” sagde han.
“Det er derfor, folk føler sig udslettet i to uger eller mere, efter at de er holdt op med at hoste.”
Virussen forårsager betændelse, der påvirker blodkarrene til hjertet og hjernen. “Influenza kan prædisponere personer til hjerteanfald og slagtilfælde og kan også indlede en progressiv glidning til invaliditet,” sagde Schaffner.
“Når folk, der allerede er skrøbelige eller på kanten, får influenza, kan de måske aldrig vende tilbage til deres funktionsniveau fra før influenzaen.”
Så mange som 168 millioner influenzavaccindoser vil være tilgængelige i år, sagde CDC. Der er særlige vacciner til ældre og børn; der er formuleringer, der ikke er lavet med æg; og den nålefri FluMist-vaccine er tilbage i år.
Skriv et svar