Sen John McCains læge forklarede i dag, hvorfor hans venstre kæbe er noget større end den højre, som det ses på dette foto fra den 7. maj 2008. (Associated Press)

Af Garance Franke-Ruta
Spørgsmål om politikeres udseende kan virke uforskammet eller ligefrem uhøflige. Og alligevel spørger vælgerne. Så i dag forsøgte John McCains kræftkirurg fra 2000 at tage fat på det, han fint beskrev som “hvad der synes at være talrige spørgsmål om den fremtrædende placering af senatorens venstre kæbe.”

Som beskrevet af Michael L. Hinni, M.D., fra afdelingen for otolaryngologi/hoved- og halskirurgi på Mayo Clinic, begynder historien om senator McCains ansigtsasymmetri i august 2000, da han fjernede et 2,2 millimeter tykt og 2 centimeter bredt invasivt melanom fra senator McCains ansigt.

Kræften, der var placeret på venstre nederste tinding i McCains ansigt, blev fjernet ved hjælp af en “omfattende kirurgisk procedure … der omfattede sentinel lymfeknudebiopsi, fjernelse af det kutane melanom og de vigtigste lymfeknuder samt rekonstruktion af hans venstre tinding,” sagde lægen i en erklæring, der blev offentliggjort af kampagnen.

Denne kirurgiske behandling omfattede fjernelse af en 2 centimeter stor margin af normal hud omkring melanomet, “hvilket resulterede i et 6 centimeter gange 6 centimeter stort set cirkulært sår på venstre side af senatorens ansigt.”

Den underliggende spytkirtel midt på kinden blev også fjernet, dels for at fjerne lymfeknuderne inde i kirtlen, og dels for at beskytte McCains ansigtsnerver mod skader.

Dette “store snit var nødvendigt for sikkert at fjerne al kræft med en passende margin” og resulterede i “et sår, der krævede en betydelig rekonstruktion”, forklarede Hinni. Det store snit, som efterlod et synligt ar på venstre side af McCains ansigt, “var nødvendigt, så en hudlap og blødt væv, der var i overensstemmelse med farven og strukturen af senatorens ansigtshud, kunne hæves og fremføres/roteres ind i såret”, fortsatte Hinni.

Dette førte imidlertid til et resultat, som mere end syv år senere har givet næring til vælgernes interesse og mediespekulationer om arten af en synlig fremspringende del af McCains ansigt. Hinni sagde: “For at besvare de tilsyneladende mange spørgsmål om den fremtrædende del af senatorens venstre kæbe: Dette er et resultat af et fravær af blødt væv i ansigtet foran hans øre, som får masseter (tyggemusklen) over kæben til at fremstå mere fremtrædende. For at gøre det klart, at hævelsen ikke skyldes nogen tegn på kræft.”