Med Bohemian Rhapsody, filmen om Queens excentriske frontmand Freddie Mercury, lige rundt om hjørnet, har diskursen om Mercury’s seksualitet rystet internettet. Nogle folk siger, at Mercury var homoseksuel, nogle siger, at han var biseksuel, nogle siger, at han var queer, og nogle siger, at han ikke kunne lide at blive defineret af etiketter, så vi bør ikke forsøge at sætte en etiket på ham nu. (Selv filmens stjerne, Rami Malek, blev lidt forvirret, da han diskuterede Mercury’s status som queer-ikon i et interview med INTO). På mange måder giver det mening, at LGBTQ-folk forsøger at gøre krav på Mercury og placere ham i forskellige kategorier. Det gør samtaler nemmere, hvis vi kan pege på en berømt person i historien og sige: “Denne person er en af os!”

Interessant nok er dette ikke den eneste debat omkring Merkurs identitet – ud over LGBTQ-grupper, der ønsker at gøre krav på ham, er der også forskellige racegrupper, der ønsker at gøre krav på ham. Faktisk tror jeg ikke engang, at mange folk ved, hvad de skal gætte på med hensyn til Freddie Mercurys race (de fleste antager nok, at han bare er hvid).

Da jeg var en lille homoseksuel persisk dreng, der løb rundt i Californien, var en af de ting, som min far nogle gange nævnte, at “fyren fra Queen er perser”. Jeg føler, at dette er almindeligt blandt indvandrerfædre: de kan pege på enhver berømthed med en fælles etnicitet. Så efter at min far havde indprentet dette i mit hoved, tog jeg det som en kendsgerning – Freddie Mercury var perser.

Det var ikke, før jeg kom på universitetet, at dette blev udfordret. Jeg fik boba med en nær ven, som er inder, og på en eller anden måde kom vi ind på emnet Freddie Mercury. Da jeg sagde: “Du ved godt, at han er perser, ikke?”, svarede hun med “Hvad? Nej, han er inder.” Min verden blev vendt på hovedet. Da jeg undersøgte sagen nærmere, var svaret ret klart: Han er begge dele.

Freddie Mercury, hvis fødenavn var Farrokh Bulsara, blev født i den dengang britisk kontrollerede Stone Town på Zanzibar. Hans familie var etnisk set Parsi, hvilket er en etnisk gruppe, som måske kræver en lille forklaring. Selv om vi i vores mainstream amerikanske racediskurs – på grund af indfødte folkemord og udslettelse – ikke ofte taler om etnicitet, er det et stadigt fremtrædende aspekt af livet i andre lande. I Sydasien er der f.eks. snesevis af forskellige etniciteter: Gujarati, bengali, punjabi, tamil osv., som alle har deres eget sprog og kultur.

Parsi er en anden etnisk gruppe i Sydasien, men de har en særlig indvandringshistorie. Parsi-folket er en del af den zoroastriske religion fra Persien (det moderne Iran), men begyndte at migrere til Indien på grund af den forfølgelse, de blev udsat for under den muslimske erobring af Iran. Ifølge en undersøgelse fra 2011 er der stadig omkring 60.000 parsi-folk i Indien i dag.

Det er ikke overraskende for mig, at queer-vestlige folk ikke kender eller er opmærksomme på denne del af Freddie Mercurys liv, men det betyder ikke, at det ikke er vigtigt. De første sange, han lærte at spille på klaveret som barn, var indiske sange. I et interview med The Telegraph sagde Mercurys mor, at “Freddie var en, og han var stolt af det, men han var ikke særlig religiøs”.

Og selv om Mercury ikke lavede sydasiatisk eller mellemøstlig musik, betyder det ikke, at han ikke var påvirket af sin kultur. Ikke alt, hvad jeg laver, vil være eksplicit homoseksuelt eller persisk, men det betyder ikke, at disse ting ikke påvirker mit arbejde. På samme måde som vi nu undersøger Mercury’s liv og karriere gennem en queer-linse, bør vi undersøge hans liv og karriere i forhold til hans kultur; både persisk og indisk.

For mig føles det virkelig frustrerende at forestille sig en fremtid, hvor mit forfatterskab, fordi jeg skriver mest til en LGBTQ-publikation, kun vil blive betragtet som queer. Når nogen lever i intersektionelle systemer af marginalisering, er det vigtigt at forstå, at de ikke kan adskilles – min queerness er persisk, og min race er homoseksuel – og jeg synes, det er uretfærdigt at tro noget andet. Folk er forståeligt nok beskyttende over for Mercury’s flydende udtryk i forhold til kønsudtryk og seksualitet (hvilket er en af de vigtigste kritikpunkter af den nye film). Lige så vigtigt er det dog, at vi beskytter Merkurs etnicitet.

Images via Getty