Kraften i at lukke ned for dine sanser: Sådan øger du din kreativitet og får et klart sind

Jeg plejede at tro, at sanseberøvelse bare var en vanvittig torturmetode, som ingen ved deres fulde fem ville vælge, indtil jeg for nylig faldt over nogle oplysninger om sanseberøvelse-floatationstanke.

Det er vandtanke, der er store nok til en person, og som ofte er opstillet i kurbade, hvor man kan betale for at flyde i saltvand i timevis og næsten ingen sanseinformationer modtage.

Sikkert, det virker skørt, men der er faktisk nogle forførende fordele, især når det gøres i korte perioder:

Kortvarige sessioner med sanseberøvelse beskrives som afslappende og befordrende for meditation; men længerevarende eller tvungen sanseberøvelse kan resultere i ekstrem angst, hallucinationer, bizarre tanker og depression.

Og selvom jeg virkelig glæder mig til selv at prøve et af disse tanke nu, har jeg også fundet nogle interessante måder at bruge de samme principper på i en almindelig hverdag.

Så hvad er sanseberøvelse

Sensorisk deprivation betyder, at man ikke giver sine sanser noget input overhovedet. Så ved total sanseberøvelse (hvilket synes at være ret tæt på umuligt) ville du ikke være i stand til at fornemme noget som helst – ingen lyde, ingen syn, ikke engang berøringen af tøj på din hud.

Tvangssensorisk berøvelse er blevet brugt i tortursituationer, men der er mere i det end det. Det er blevet brugt til computerspil, og det er også blevet studeret grundigt, især i 1950’erne og 60’erne. Det var her, at man først begyndte at interessere sig for flydetanke. I 1954 blev den første flydemetode skabt af John C. Lilly, en neuropsykiater, som en måde at skabe sensorisk deprimerede kontrolgrupper til sine eksperimenter på, men han fandt ud af, at selve flydemetoden var et langt mere interessant område at studere.

Siden da er floatation blevet en populær fritidsaktivitet takket være den klarhed og afslapning, den giver.

Hvordan sensorisk deprivation flydetanke virker

John C. Lillys oprindelige floatationseksperimenter involverede mennesker, der bar ubehageligt stramme dragter og åndedrætsmasker, mens de var fuldstændig nedsænket. Tankene lavede også en masse støj, så fuldstændig sanseberøvelse var ikke mulig.

Det moderne scenarie lyder meget mere behageligt og går nogenlunde sådan her:

Du klæder dig af, går i bad og træder ind i en bælglignende tank fuld af vand og 850 pund Epsom-salt. Saltene sørger for, at du flyder, og forhindrer risikoen for at drukne ved at gøre det ekstremt svært at rulle omkuld.

I tanken lukker du døren (den er ikke låst, så du kan komme ud når som helst) og lægger dig på ryggen i vandet. Saltene gør dig så svævende, at du føler dig vægtløs. Du kan holde øjnene åbne, men det er så mørkt, at du ikke vil mærke nogen forskel, hvis du har dem lukkede. Åh, og du har ørepropper på, så du kan ikke høre ret meget.

Du ligger her, alene og isoleret fra sanseindtryk i 60 minutter eller mere.

Slates Seth Stevenson forklarede det sådan her:

En hverdag morgen gik jeg op ad trappen til La Casa, tog alt mit tøj af og trådte efter at have taget brusebad ned i et stort badekar inde i et lukket rum. Jeg skubbede mørklægningsdøren lukket bag mig, lod mig falde ned i vandet og trykkede på en knap, der slukkede lyset. Jeg svømmede i totalt mørke og stilhed. Mætningen af Epsom-salt i vandet gjorde mig unaturligt flydende – mit ansigt, min mave og mine knæ var et øhav af øer midt i karrets hav.

Hvad sensorisk deprivation gør ved din hjerne

Vi er alle forskellige, så resultaterne vil naturligvis variere, men der er nogle mønstre i, hvad folk oplever ved at være i flydetanke.

Seths beretning om sin første oplevelse er fascinerende:

I hvad der må have været de første 15 minutter, undrede jeg mig over, hvad jeg lavede der. Jeg tænkte på mine planer for den aften, historier jeg arbejdede på, om der var noget mad i køleskabet hjemme i min lejlighed. Jeg kedede mig. Jeg følte mig fjollet. … Jeg blev endda nervøs. Jeg havde en kortvarig trang til at rejse mig op, vandet dryppede overalt, og gå ud.
Da begyndte en forvandling. Hvis du nogensinde har taget psykedeliske svampe (og helt ærligt, hvem har ikke det?) kan du måske huske en bestemt følelse, der opstår, når stofferne tager fat. “Der sker noget, der sker noget, der sker noget,” siger din krop til din hjerne med mildt hastværk. Jeg fik en lignende følelse, mens jeg svævede. Min hjerne gik lidt amok. Da stormen gik over, befandt jeg mig i en ny og ukendt sindstilstand.

Den lange periode med intethed efterlader dig i bund og grund kun med dit sind. Når din krop begynder at vænne sig til manglen på sanseindtryk, slapper stresscentrene i din hjerne af og frigiver mindre kortisol – det vigtigste hjernekemikalie i forbindelse med stress. Graham Talley, der ejer et center for sanseberøvende tanke i Portland, forklarede det således:

Det at slippe for alle sanseindtryk gør det muligt for den del af din hjerne, der konstant skal sørge for, at du ikke dør, at slappe af i et øjeblik, så den kreative, afslappede del af din hjerne kan komme ud og lege.
Uden det konstante pres fra at analysere verden omkring dig, sænker din krop sit niveau af kortisol, den vigtigste kemiske komponent i forbindelse med stress. “Din hjerne frigiver også forhøjede niveauer af dopamin og endorfiner, som er de neurotransmittere, der skaber lykke,” fortsætter Graham. “Når du ikke behøver at kæmpe mod tyngdekraften, kan dine muskler, led og knogler få en velfortjent pause. Uden tyngdekraften, der presser dig nedad, forlænges din rygsøjle en centimeter, kroniske smerter lindres, og dine muskler får fuld hvile.”

At være i flydetanken tager din hjerne fra de meget bevidste alfa- og betabølger til faste thetabølger – den slags, du normalt ville have lige før du falder i søvn og lige efter du er vågnet. Normalt oplever vi kun disse thetabølger i nogle få minutter, men at have længerevarende thetaperioder hjælper os til at visualisere bedre og giver os ofte levende mentale billeder.

Vi oplever alle theta, men de fleste mennesker falder i søvn ved starten af den. Du er sikkert bekendt med det afslørende tegn på theta – levende mentale billeder, selv om du er vågen. Float-tanken giver et pålideligt middel til at opnå og opretholde denne gavnlige tilstand uden den årelange øvelse, som normalt kræves af avancerede mediterende for at opnå theta efter behag.

Fordelene ved at fratage dine sanser

Floating er også blevet set til at forbedre en række lidelser og følelsesmæssige tilstande, såsom:

• angst
• stress
• kroniske smerter
• problemløsningsevner

og endda tekniske evner for musikere.

Nogle forskere gennemførte et eksperiment på musikere for at se, hvordan deres evner ville blive påvirket af at flyde i disse tanke. De fik interessante resultater:

“en signifikant forskel mellem behandlings- og sammenligningsgruppen på tekniske evner, men ikke på nogen anden dimension”, skriver forskerne. Takket være dette forbedrede færdighedsniveau havde de, der havde svævet, “signifikant højere karakterer i jazzimprovisationsklassen end sammenligningsgruppen.”
… forskellen i deres evner var meget sandsynligt et resultat af flotationssessionerne.

Wikipedia opregner nogle flere af fordelene:

I et float-tank kan theta-tilstanden vare i flere minutter, uden at forsøgspersonen mister bevidstheden. Nogle bruger den forlængede theta-tilstand som et redskab til øget kreativitet og problemløsning. Spas tilbyder nogle gange kommercielle float-tanke til brug i forbindelse med afslapning. Flotationsterapi er blevet undersøgt videnskabeligt i USA og Sverige med offentliggjorte resultater, der viser en reduktion af både smerte og stress. Den afslappede tilstand indebærer også sænket blodtryk og maksimal blodgennemstrømning.

Hvordan dette påvirker kreativiteten

Hvad angår kreativitet specifikt, er her to af de almindelige mønstre, som folk generelt bemærker ved at bruge floatingtanke.

Kreativiteten øges med det samme

Når der blev foretaget test af forøgelsen af kreativitet og tekniske færdigheder, var virkningerne mindre udtalte, jo længere tid der gik efter at have været i tanken:

Fremtidige undersøgelser, der fandt øget kreativitet hos universitetsstuderende efter floating-sessioner, målte deres evner umiddelbart efter, at de havde forladt tanken og tørret af.

Float H.Q. i Portland har endda oprettet et kunstnerprogram for at introducere kunstnere til den gratis:

En af de fedeste fordele ved floating er, hvor meget det øger kreativiteten og nærer inspiration. Efter at have svævet i fuldstændig isolation er dine sanser skærpet … farverne er mere levende, duftene mere aromatiske, og maden smager bedre.

Hallucinationer er almindelige

Når en del af din hjerne holder op med at få input – f.eks. hvis en af dine sanser er berøvet – vil andre dele af din hjerne samle op på det. Mange floaters oplever hallucinationer, da deres hjerne reagerer på, at de ikke får sanseindtryk. Dette er en del af de levende mentale billeder, som jeg nævnte tidligere – din hjerne er afslappet nok til at visualisere stærke billeder, som du normalt ikke ville se.

Interessant nok var hallucinationer mere almindelige hos deltagere i undersøgelsen, som forventede dem (eller en eller anden form for fare). I et eksperiment var der større sandsynlighed for, at deltagere, der blev mødt af forskere i hvide laboratoriekjoler, først blev lægeundersøgt og fik vist en panikknap, som de skulle trykke på, hvis de ville ud, hallucinerede, end deltagere, der blev kontaktet af afslappet klædte forskere og fik besked på at smadre et vindue, hvis de ville ud.

Hvordan man berøver sine sanser

Er du nysgerrig nok til at prøve det nu? Det er jeg i hvert fald. Men hvis du ikke er helt klar til at give det et forsøg, eller hvis du ikke er heldig nok til at have en tank i nærheden, kan du faktisk prøve nogle milde former for sanseberøvelse derhjemme (Hvis du virkelig er seriøs, kan du købe din egen tank for et par tusinde kroner, men lad os starte i det små, skal vi?).

Reducér det visuelle input

Forsøg at lægge dig ned i et mørkt rum – måske dit soveværelse eller din stue – med gardinerne trukket for. Hvis det er nemmere, kan du prøve at bruge et bind for øjnene eller en øjenmaske i stedet for at lukke øjnene, men prøv at blokere for så meget lys og visuel stimulering som muligt. Prøv ikke at bevæge dig og se, hvordan dine andre sanser reagerer på det manglende sanseindtryk. Du vil sikkert lægge mærke til nogle lyde, som du normalt ville overse!

Du kan også prøve dette som det første om morgenen. Når du først vågner, skal du i stedet for at gribe din telefon eller hoppe i badet holde øjnene lukkede og ligge stille. Se, hvor stærke dine andre sanser virker (f.eks. hørelse eller berøring) i fraværet af visuelt input.

Sluk for støjen

Auditivt input er ligesom visuel stimulering noget, som vi ikke er klar over, hvor udbredt det er. Lydene er overalt. Medmindre du bor langt ude på landet, får du sandsynligvis aldrig bare en kort periode uden støj. Hvis det ikke er musik eller folk, der taler omkring dig, kan du sandsynligvis høre dine naboer, biler på gaden udenfor eller en hund, der gøer ned ad gaden.

Forestil dig, at du fjerner alle disse input – bare de lyde, du hører – og hvilken enorm effekt det kan have.

Forsøg dette: Tag nogle ørepropper og hovedtelefoner, og sæt dig på et behageligt sted ved et vindue – vær virkelig opmærksom på, hvad du ser. Og hvad du ikke hører. Selv om du ikke kan blokere for al lyd, vil du bemærke forskellen ved at dæmpe en stor del af den.

Nær du tager hovedtelefonerne af, vil du sandsynligvis bemærke intensiteten og variationen af de lyde, du hører.

Isolér dig selv

Det er ikke let at afskære dine sanser, når du er sammen med andre mennesker – vi er bare en støjende art af natur.

Det kan hjælpe dig med at få den eftertragtede bare-dig-og-dine-tanker-tid, som du får ved at tilbringe en time låst inde i en flydetank. Du kan prøve et regelmæssigt ritual i badet – og måske også tilføje nogle ørepropper og en øjenmaske. Dit soveværelse kunne også fungere, eller endda et isoleret udendørsrum.

Hvor og hvornår du end kan komme væk fra andre mennesker for at være alene med dine tanker, så giv det en chance.

Der er sikkert nogle andre gode måder at berøve dine sanser og øge din kreativitet på. Hvad er dine favoritter?

Billedkreditter: Aegis Training, The Brain Bank, Strategy Lab, i-sopod, Espressione Arte