Glaukom er en kompliceret øjensygdom, der beskadiger synsnerven og fører til progressivt, irreversibelt synstab. Ifølge Glaucoma Research Foundation er det den næststørste årsag til blindhed i USA. Det anslås, at mere end 3 millioner amerikanere har glaukom, men kun halvdelen af dem ved det. Alle er i risiko for at udvikle sygdommen, især personer over 60 år, familiemedlemmer til dem, der allerede er diagnosticeret, diabetikere, personer, der er stærkt nærsynede og afroamerikanere, som har 6 til 8 gange større risiko for at udvikle blindhed som følge af sygdommen.

I takt med at den amerikanske befolkning bliver ældre, vil forekomsten af glaukom sandsynligvis stige, og der er behov for nye behandlinger for at forbedre livskvaliteten og evnen til at fungere i daglige aktiviteter. I øjeblikket er den eneste behandling af glaukom at sænke trykket i øjet (intraokulært tryk), hvilket normalt opnås ved hjælp af øjendråber eller operation. Normalt er patienterne nødt til at bruge flere forskellige typer øjendråber for at forhindre, at sygdommen udvikler sig. Hvis der er behov for operation, er det enten laserkirurgi eller den type, der kræver et snit, kaldet “incisionskirurgi”.

Selv om glaukom ikke kan helbredes, arbejder forskere og læger konstant på at forbedre behandlingen af sygdommen. Der er mange nye fremskridt, der er lovende for den fremtidige behandling af glaukom, og her er nogle af dem.

Forbedrede øjendråber: I øjeblikket findes der fem familier af øjendråber, der anvendes til at sænke trykket i øjet. I den nærmeste fremtid vil der måske være nye stoffer til rådighed, som kombinerer flere meget effektive lægemidler i én daglig dosis for at reducere trykket i øjenlågnerven.

Behandling af hjernen først: Forskere er begyndt at forstå, at grøn stær har en række karakteristika til fælles med sygdomme, der skader et bestemt område af hjernen over tid. Teknisk set er øjets nethinde og synsnerve en del af hjernen. Forskere er ved at udvikle nye behandlinger, der behandler hjernen for at fremme nervesundheden og dermed forbedre funktionen af synsnerven, der er påvirket af glaukom.

Regenerering af synsnerver: Synsnerven, nethinden (og hjernen) er en del af centralnervesystemet. Inden for videnskaben om regenerativ medicin håber man at kunne indføre nye nervefibre eller få nye til at vokse igen i stedet for de nerver, der er irreversibelt beskadiget af glaukom.

Ny minimalt invasiv glaukomkirurgi: Der er ved at blive udviklet flere nye former for minimalt invasiv kirurgi for glaukom ved hjælp af mikroskopisk udstyr og ekstremt små snit, som kaldes MIGS. MIGS kan reducere komplikationer, men har også en lidt reduceret grad af effektivitet i behandlingen af grøn stær. Forskere arbejder på at forbedre det.

Stamceller: Man undersøger brugen af stamceller til behandling af glaukom, fordi de har potentiale til at standse sygdommens udvikling ved at beskytte synsnerven. Stamceller kan også være i stand til at erstatte væv i øjet, der er degenereret på grund af sygdommen. På nuværende tidspunkt er lægerne ikke i stand til at genoprette synet, når glaukomet har reduceret det. Disse behandlinger er stadig ved at blive undersøgt, og forskerne forsøger stadig at fastlægge mange vigtige detaljer, herunder hvordan stamcellerne kan implanteres sikkert og sikre, at de etablerer en fungerende forbindelse med den rigtige del af hjernen.

Ekstremt tidlig opdagelse: Forskere har nu lært, at så snart en lille neuron i synsnerven mister sine forbindelser, mister nethinden sin evne til at understøtte synet. Der er dog lang tid mellem denne begivenhed og den irreversible celledød. Nu hvor forskerne ved, at dette tidsvindue eksisterer, er de begyndt at fokusere på det som et potentielt afgørende tidspunkt for behandling og mulighed for at forhindre sygdommens udvikling.

Mens forskerne arbejder på at fremme behandlingen af grøn stær, er vi her for at hjælpe med at forbedre dit nuværende syn så meget som muligt. Vi ønsker, at du skal have et yderst funktionelt liv af højeste kvalitet. Hvis du har fået at vide, at der ikke kan gøres mere for at forbedre dit syn, så kom til os. Vores mission er at forbedre synet for dem, der lever med svagt syn.