Som den ledende luft blæste ind i byen i denne uge, kom jeg til at tænke på elektriske tæpper og varmepuder. Når det er iskoldt udenfor, er der intet bedre end at være varm i sengen under en bunke tæpper. Og for mange mennesker bruges varmepuder året rundt for at skabe komfort. Varmepuder kan hjælpe med at øge cirkulationen, reducere smerter og gøre det muligt for personer med kroniske eller kortvarige smerter at sove. Mange af os har slægtninge eller venner, som sværger til deres varmepuder og elektriske tæpper. Men sammen med deres fordele kan begge apparater også udgøre alvorlige og uventede farer. For eksempel er både varmepuder og elektriske tæpper i stand til at skabe brandfare, hvis de ikke er korrekt fremstillet. Brugerne bør også være opmærksomme på, at både varmepuder og elektriske tæpper kan forårsage alvorlige forbrændinger. Mange mennesker antager, at fordi varmepuder er terapeutiske, når de ikke op på temperaturer, der kan forårsage alvorlige forbrændinger. Faktisk tror mange mennesker, at den værste forbrænding, en person kan få af en varmepude, svarer til en solskoldning. Desværre er dette ikke sandt. For det første er nogle varmepuder defekte eller ikke korrekt fremstillet. Som følge heraf når de temperaturer, der er højere end dem, der er sikre og højere end dem, der er beregnet af brugerne.

For det andet kan brugerne, selv om termostaten fra en varmepude fungerer korrekt, få alvorlige forbrændinger, hvis varmepuden tændes og efterlades i kontakt med huden i længere tid. Som reaktion på denne fare installerer ansvarlige producenter af varmepuder timere, der slukker for strømmen efter et bestemt tidsrum. Selv om dette kan være frustrerende for brugerne, er det en livreddende funktion, som også forhindrer alvorlige forbrændinger. Vores kontor har repræsenteret klienter, der fik alvorlige tredjegradsforbrændinger efter at have brugt varmepuder, der ikke havde en automatisk slukkefunktion. Hvis varmepuden ikke har en automatisk slukkefunktion, er den i stand til at tilberede en intetanende bruger på samme måde som en gryde, der steger et stykke kød. Faktisk kan de forbrændinger, der opstår ved længere tids udsættelse for relativt lav varme, være lige så slemme som forbrændinger, der opstår ved kortere tids udsættelse for åben ild.

Der er desværre mange af de egenskaber, der kendetegner brugere af varmepuder, der øger faren. For eksempel er et stort antal ofre for forbrændinger på varmepude ældre, bruger receptpligtig medicin eller har nedsat følsomhed. Dette kan øge faren for, at en bruger falder i søvn, mens han/hun bruger varmepuden, og ikke vågner op eller opdager, at han/hun er ved at blive forbrændt. Producenterne af varmepuder indeholder ofte advarsler, hvori de beder brugerne om ikke at falde i søvn, mens de bruger puderne, eller om kun at bruge dem, mens de står op. Disse advarsler lyder pænt, men de er urealistiske. Producenterne ved, hvad alle andre gør – folk bruger varmepuder, mens de sidder eller ligger ned, og den søvn, der følger med smertelindring, er en af grundene til, at folk bruger varmepuder til at begynde med. I stedet for urealistiske advarsler burde disse apparater være udformet og fremstillet således, at folk er sikre. Selv om der stadig kan være risici, er der to måder at mindske farerne ved forbrændinger på varmepuder på. For det første skal du sikre dig, at enhver varmepude, som du eller dine kære bruger, har en automatisk slukningstimer. Du har måske en stædig elsket, der klager over denne funktion, men insisterer på den. Ulempen ved at skulle genstarte varmepuden er minimal sammenlignet med en livsforlængende forbrændingsskade. For det andet bør du overveje ikke-elektriske varmepuder, f.eks. dem, der opvarmes i mikrobølgeovnen. Ud over at eliminere brandrisikoen mindsker disse typer af varmepuder også risikoen for forbrændinger forårsaget af defekte ledninger eller overeksponering.

Hvis du eller en af dine kære er kommet til skade som følge af en brand eller forbrændinger i forbindelse med varmepuder eller elektriske tæpper, så giv os et kald. Der er simpelthen ingen undskyldning for at fremstille eller sælge en varmepude uden timer eller en varmepude eller et elektrisk tæppe, der var dårligt fremstillet og skaber brandfare. Jeg hader at se disse sager, fordi skaderne og skadeserstatningerne altid er hjerteskærende. Men den eneste måde at forebygge fremtidige skader på er ved at holde uansvarlige producenter og forhandlere ansvarlige for de skader, de forårsager. Farerne ved disse anordninger er velkendte for fabrikanter og forhandlere, men overrasker ofte forbrugerne. Ansvarlige producenter og forhandlere træffer de nødvendige foranstaltninger for at mindske farerne ved varmepuder og elektriske tæpper. Den eneste måde at opmuntre dem, der halter bagefter, er ved at holde dem ansvarlige for deres handlinger.