(1938-2018). Den første sorte afrikaner til at beklæde posten som generalsekretær for De Forenede Nationer (FN) var Kofi Annan. Karrierediplomaten talte flere afrikanske sprog, engelsk og fransk og var velrespekteret i det internationale samfund. Han modtog Nobels fredspris i 2001.
Kofi Atta Annan blev født i Kumasi, Guldkysten (nu Ghana), den 8. april 1938 som søn af Henry og Victoria Annan. Hans familie kom fra Kapkysten ved Atlanterhavet, men Annan tilbragte det meste af sin barndom i byen Bekwai, der ligger inde i landet. Hans far var den valgte guvernør i Ashanti-provinsen og var høvding for Fante-folket. Den yngre Annan studerede på University of Science and Technology i Kumasi og vandt et stipendium fra Ford Foundation, som gjorde det muligt for ham at studere i USA på Macalester College i Minnesota. Mens han studerede økonomi der, vandt han i 1960 den statslige oratoriske konkurrence i Minnesota. Han modtog et postgraduate certifikat i økonomi fra Institute for Advanced International Studies i Genève, Schweiz.
Fra 1962 til 1971 arbejdede Annan for FN som administrations- og budgetansvarlig ved Verdenssundhedsorganisationen i Genève. Han fik en mastergrad i ledelse fra Massachusetts Institute of Technology i 1972, hvor han var Alfred P. Sloan-stipendiat. Fra 1974 til 1976 var Annan administrerende direktør for Ghana Tourist Development Company. Det var hans eneste år uden for FN.
Annans karriere frem til FN’s ledelse gik fra daglige job som assisterende generalsekretær for programplanlægning, budget og finanser til chef for menneskelige ressourcer og sikkerhedskoordinator, budgetchef, personalechef for flygtningehøjkommissæren og administrativ medarbejder for Den Økonomiske Kommission for Afrika. Da Irak invaderede Kuwait i 1990, var Annan ansvarlig for at få hundredtusindvis af asiatiske arbejdere ud af Kuwait. Han var ansvarlig for FN’s fredsbevarende operationer som undersekretær fra marts 1993. Annan fungerede også som FN’s særlige repræsentant for det tidligere Jugoslavien. Han fik stor ros for sin diplomatiske indsats for at gennemføre aftalen mellem bosniske serbere, muslimer og kroater. Han ledede også fredsbevarende operationer i Burundi, Somalia og Zaire (nu Den Demokratiske Republik Congo).
Efter næsten fire årtier i FN’s tjeneste blev Annan udnævnt til at lede organisationen, hvilket var første gang, at en generalsekretær blev valgt fra FN’s stabs rækker. Han efterfulgte Boutros Boutros-Ghali i december 1996 som FN’s syvende permanente generalsekretær efter en omstridt nomineringsperiode, hvor USA var det eneste medlemsland, der tog stilling mod Boutros-Ghali’s genvalg. Annan fik hurtigt Sikkerhedsrådets støtte, efter at tre andre afrikanske kandidater, der var under overvejelse, trak deres navne tilbage fra listen over kandidater i håb om at skabe konsensus om en generalsekretær fra Afrika. Annan blev valgt med akklamation og gik straks i gang med at udarbejde en reformplan, der skulle iværksættes i 1997.
Annans vision for FN omfattede fredsbevarelse og fastsættelse af normer for international ret med vægt på værdierne lighed, tolerance og menneskelig værdighed, som FN’s charter foreskriver. Han var stærkt engageret i et mere effektivt og slankere FN og var en urokkelig fortaler for universelle menneskerettigheder. En af hans første udfordringer som generalsekretær var at overbevise USA om at begynde at betale de 1,4 milliarder dollars i efterbetaling, som landet skyldte. Annan betragtede kampen mod hiv/aids som en personlig prioritet, og han opfordrede til, at der blev oprettet en global fond for at øge pengestrømmen til sundhedsvæsenet i udviklingslandene.
Annan brugte sin indflydelse i flere politiske situationer. Blandt disse var hans bestræbelser på at overbevise Irak om at overholde Sikkerhedsrådets afgørelser og hans rolle i forbindelse med overgangen til et civilt styre i Nigeria. I 1999 var Annan med til at fremme en international reaktion på den udbredte vold i Østtimor. Annan nøjedes ikke med udelukkende at fokusere på borgernes rettigheder rundt om i verden, men forsøgte også at forbedre stillingen for kvinder, der arbejdede i FN’s sekretariat, og han begyndte at opbygge stærkere forbindelser med ikke-statslige organisationer. I juni 2001 blev Annan enstemmigt genudpeget for en anden periode som generalsekretær. Senere samme år tildelte Nobelkomitéen Nobels fredspris i fællesskab til Annan og FN på det, der var 100-årsdagen for den ærværdige pris.
I 2005 var Annan i centrum for en kontrovers efter en undersøgelse af olie-for-mad-programmet. Dette program havde givet Irak mulighed for – under FN’s tilsyn – at sælge en bestemt mængde olie for at købe mad, medicin og andre fornødenheder. En rapport beskrev stor korruption inden for programmet og afslørede, at Annans søn var en del af en schweizisk virksomhed, som havde vundet en olie-for-mad-kontrakt. Selv om Annan blev frikendt for forseelser, blev han kritiseret for sin manglende evne til at føre ordentligt tilsyn med programmet. Annans anden periode som leder af FN sluttede i 2006.
I 2007 blev Annan udnævnt til formand for Alliance for a Green Revolution in Africa, en organisation, der hjælper småbønder. Samme år grundlagde han Kofi Annan Foundation, en nonprofitorganisation, der fremmer fred, bæredygtig udvikling, menneskerettigheder og retsstatsprincipper.
Annan fortsatte med at spille en rolle i det internationale diplomati. Han hjalp med at løse den kenyanske valgkrise, der begyndte i slutningen af 2007, og fik i sidste ende forhandlet en aftale om deling af magten mellem regeringen og oppositionen i februar 2008. I 2012 fungerede Annan som fælles særlig udsending for Syrien, som var hærget af borgerkrig, men det lykkedes ham ikke at løse konflikten.
Annan var medforfatter til en række værker. Hans erindringsbog Interventions: A Life in War and Peace (skrevet sammen med Nader Mousavizadeh) blev udgivet i 2012. Annan døde den 18. august 2018 i Bern i Schweiz.
Skriv et svar