Kidd Kraddick’s datters vej til voksenlivet

Kidd Kraddick var en af de mest populære discjockeys nogensinde i det nordlige Texas. Hans syndikerede show, “Kidd Kraddick in the Morning”, blev produceret i Kraddicks studie i Irving og nåede ud til millioner af mennesker i hele landet.

Da Kraddick pludselig døde i juli 2013 af en hjertesygdom, bragte det fans til tårer. Den, det gjorde mest ondt, var hans eneste barn – hans datter, Caroline.

“Jeg kan ikke tro, at det snart er fire år siden, men jeg kan huske den dag, jeg fandt ud af, at min far døde, som var det i går,” sagde hun. “Og jeg husker året efter det, som var det i går.”

Ligheden mellem far og datter er lige der i hagen, de brune øjne, smilet. Og da vi sidder og taler i hendes lejlighed i Dallas, er forbindelsen også til stede i hendes humor og lethed.

Det viser sig, da hun beskriver indretningen i sin lejlighed.

“Jeg tror, at alle altid tænker: “Hvad er det for noget med elefanterne? Jeg elsker elefanter; de bringer super meget held,” siger Caroline. “Og jeg tror, at det bare er en god juju at have dem i nærheden.”

Hun synes også, at det er godt at have en masse lyserødt i sit hjem.

“Jeg elsker lyserødt. Det er lidt af en mands værste mareridt at være i denne lejlighed, men ja, jeg elsker det,” griner hun.

Caroline, der nu er 27 år, føler sig godt tilpas i sin egen hud og omfavner det sted, hvor hun er i livet.

“Det er lidt af et underligt øjeblik, når man indser: ‘Hold da op, jeg har lige taget mine store pigetrusser på,'” siger hun med endnu et stort grin.

Caroline vil fortælle dig, at det har været en rejse at nå hertil.

I juli 2013 var hun 23 år og var i New York med sin mor og nogle venner for at aflægge prøve til The Voice på NBC. Opkaldet, der skulle ændre hendes liv, kom allerede få timer efter, at flyet var landet.

“Jeg gik rundt og tænkte: ‘Jeg tror, jeg er nødt til at flytte til New York. Jeg tror, at det er det, jeg skal gøre. Og så, fire timer senere, fik jeg opkaldet om, at min far var død,” sagde hun.

“Jeg var bare lidt lamslået. Og alle andre lever deres liv og går og kommer fra punkt A til punkt B … Jeg havde lyst til at råbe: ‘Det værste er lige sket for mig, hvordan kan alle stadig gå?’ Det er en surrealistisk oplevelse at være et sted som det, når man får den slags nyheder,” husker hun.

Caroline brugte det første år på at gøre, hvad hun siger var “en spise, bede, elske-ting i et år”. Enhver invitation, jeg fik fra venner, tog jeg imod.”

En invitation fra en ven i Nashville førte til et års ophold, mens hun jagtede den musikkarriere, hun så gerne ville have. Til sidst fandt hun dog tilbage til Dallas og til det sted, hvor hun nu mener, at det var meningen, at hun skulle være: Hun ledede Kidd’s Kids, den nonprofitorganisation, som hendes far grundlagde til hendes ære.

“23 år er en underlig alder til at begynde med, og man forsøger at finde ud af, hvem man er, og det var så hårdt at få dette kastet på mig”, sagde Caroline.

“Så det var ikke en direkte linje for mig til Kidd’s Kids. Jeg vidste, at jeg ville gøre det, men så var det ligesom: ‘Jeg har brug for at være væk, jeg har brug for at være i Nashville og lave min musik og synge og gøre alt det der’. Og nu kan jeg ikke forestille mig at gøre noget andet. Og jeg føler virkelig, at dette er mit formål.”

Carolines titel hos Kidd’s Kids er Chief Happiness Officer.

“Jeg er ikke den typiske administrerende direktør,” siger hun. “Du vil ikke se på mig og sige, at jeg er en CEO, der ser normal ud, så Chief Happiness Officer er det, jeg laver. Jeg gør børn glade.”

Det var målet for Kidd’s Kids, da det startede i 1991 – at gøre syge børn i alderen fem til 12 år glade med en tur til Walt Disney World. I juni vil Caroline sætte sit eget præg på fonden ved at give teenagere med livsforandrende lidelser deres egen magiske oplevelse.

“Da jeg kom til, sagde jeg, at vi skal gøre mere og nå ud til flere mennesker. Så det er der, teenageturen kom ind i billedet,” forklarede hun. “Teenagere har også brug for det lyse lys.”

Caroline har foretaget endnu en stor ændring siden sin fars død. Hun ændrede sit efternavn fra C til K.

“Mit efternavn Cradick er oprindeligt C-r-a-d-i-c-k,” stavede hun. “Jeg levede et liv i anonymitet. Det gjorde jeg virkelig. Mine forældre var virkelig gode til at beskytte mig mod alt det, som min far havde med at være en berømthed at gøre. Selv da jeg gik i skole i Oklahoma, var der ikke mange, der vidste det.”

Men sidste år besluttede Caroline, at hun ville ære sin far og være mere forbundet med ham.

“Jeg modstod lidt hele Cradick med K’et, for det betyder bare noget andet. Det er min fars radionavn. For mig betød det, at jeg tog det på mig, at jeg omfavnede alt det, der sker for mig, og det er alt sammen gode ting,” sagde hun. “Så det føltes godt at gøre det, og jeg følte, at jeg gjorde det til ære for ham.”

De gode ting, hun taler om, omfatter et team, der hjælper hende med at udvikle sit eget brand og udvikle Kidd’s Kids. Og det er i alle de gode ting, at Caroline savner sin far mest.

“Og det er det sværeste ved, at han ikke er her, for jeg har mistet min bedste veninde,” sagde hun grådkvalt. “Det bliver lettere, det gør det helt sikkert. Men det bliver aldrig det samme. Og jeg føler, at jeg håndterer det, og jeg gør det bedste, jeg kan, men det er ikke let. Jeg er glad hver dag, det er jeg virkelig, men så er der disse små øjeblikke, hvor jeg tænker: “Hold da op, jeg gør så meget, og jeg elsker mit liv”, og jeg vil gerne kunne dele det med ham, men det kan jeg ikke.”

Caroline sidder ofte og spiller på det klaver, som hendes forældre gav hende i anden klasse.

“Det er min passion, det helbreder mig også,” sagde hun. “Jeg føler, at jeg kan sidde ved det og hælde mit hjerte ud og have de øjeblikke.”

Hun siger, at hendes kærlighed til musikken stammer fra hendes far, ligesom positivitet og en dyb følelse af taknemmelighed.

“Han var virkelig taknemmelig hver eneste dag for alt det, han fik lov at gøre med fonden, sin radiokarriere, med vores familie, så det prøver jeg at bringe ind i mit liv. Og jeg er virkelig bare så taknemmelig hver dag.”

Online: Kidd’s Kids