Højt rost for sit formidable skuespiltalent kombineret med de fremragende evner til at bære de komplekse karakterer, han har vist gennem hele sin produktive karriere, skiller Kevin Spacey Fowler sig helt sikkert ud blandt andre Hollywood-skuespillere i sin generation og er blevet en af de mest betydelige skuespillere i den amerikanske filmhistorie. Han er den yngste af tre børn og blev født den 26. juli 1959 i South Orange, New Jersey som søn af Kathleen Spacey og Thomas Geoffrey Fowler, hvis uregelmæssige job som teknisk forfatter ofte tvang familien til at flytte fra det ene sted til det andet, før de endelig slog sig ned i det sydlige Californien i 1963. Han tilbragte sit tidlige liv temmelig problematisk der og blev derfor sendt af sted til statens Northridge Military Academy, men blev snart bortvist for senere at gå på Chatsworth High School, hvor den besværlige unge mand blev overtalt af en vejleder til at kanalisere sin misbrugte energi til skuespil. Kevin, der allerede havde en interesse for underholdningsindustrien fra det øjeblik, han i sin barndom sneg sig ned om natten for at se sene udsendelser i fjernsynet, fulgte derefter forslaget og begyndte at finpudse sine færdigheder ihærdigt i løbet af sin skolegang på skolen, og han fik endda den mandlige hovedrolle i den årlige teateropsætning af “The Sound of Music” over for Mare Winningham i sit sidste år. Selv om det var tilfældet, var hans opmærksomhed på det tidspunkt snarere rettet mod komedie, for han blev ofte set i færd med at efterligne berømtheder, hvilket fik ham til at gå til audition for en plads i “The Gong Show” efter sin eksamen i 1977. Det var først da teenageren ikke klarede det, at han til sidst vendte tilbage til dramaet ved at komme ind på Juilliard School efter kortvarigt at have været indskrevet på Los Angeles Valley College, takket være råd fra hans klassekammerat i Chatsworth, Val Kilmer. Da Kevin gennemgik den intense og konkurrenceprægede træning på Juilliard, blev hans ønske om at etablere en professionel skuespillerkarriere virkelig svært at modstå, så han tog modigt af sted i sit andet år for at slutte sig til New York Shakespeare Festival, hvor han fik sin teaterdebut i 1981 i forbindelse med dets opførelse af “Henry VI”. Efterhånden blev han en fast gæst på scenen, og da han også udførte en del kontorarbejde, blev festivalens grundlægger Joseph Papp overraskende nok opmærksom på ham, og da han mærkede hans store potentiale til at vokse mere end det, han havde opnået indtil da, besluttede han at “fyre” ham for at give ham en større chance for at blomstre på området. Den ældre mands instinkt viste sig på vidunderlig vis at have ret, for kort efter kunne han kort efter opnå sin Broadway-debut i Hendrik Ibsens “Ghosts” i 1982 efterfulgt af en håndfuld optrædener i andre produktioner som “Uncle Vanya”, “As You Like It” samt “Le Misanthrope”. Til Kevins store glæde gik det bedre i 1986, da det ikke blot lykkedes ham at opleve sin første smagsprøve på filmproduktion med “Heartburn”, men han scorede også gode resultater med sin præstation i Londons Theatre Royal-produktion af “Long Day’s Journey into Night”, hvilket bragte ham til at sikre sig en rolle i den anerkendte mafia-serie “Wiseguy” i 1988. Herefter begyndte der løbende at komme andre roller, enten på det store lærred, såsom “Working Girl” (1988), “See No Evil, Hear No Evil” (1989) og “Glengarry Glen Ross” (1992), eller på det lille lærred, såsom “Fall from Grace” (1990) og “Darrow” (1991). Han fik også med succes en Tony Award i kategorien skuespiller (hovedrolle – skuespil) i 1991 gennem sin rolle i “Lost in Yonkers”, og han fortsatte med at stræbe efter at opnå større opmærksomhed i “Swimming with Sharks” (1994), som efterfølgende gjorde det muligt for ham at blive en del af det stjernebesatte cast i Bryan Singers “The Usual Suspect” fra 1995. Kevin leverede et så strålende portræt af en hurtigt talende, men dog gådefuld svindler ved navn Roger ‘Verbal’ Kint i krimi-thrilleren, og denne gang gjorde Kevin virkelig sit til at imponere både kritikere og publikum så dybt, at det ikke var overraskende, at han blev tildelt en bunke af anerkendelser til gengæld, især den tredobbelte nominering til Golden Globes, skuespillere og Oscar i kategorien birolle i 1996. Da han vandt sidstnævnte, katapulterede det den brunøjede skuespiller med det samme til verdensomspændende opmærksomhed, hvilket uden tvivl førte ham til flere højt profilerede roller som dem i “A Time to Kill” (1996), “L.A. Confidential” (1997) og “The Negotiator” (1998). Som om disse optrædener ikke var gode nok, slog han endnu mere til i 1999 med en yderst fantastisk rolle i Sam Mendes’ “American Beauty” og vandt sin anden Oscar i 2000 ud over sin triumf ved BAFTA Awards og Screen Actors Guild Awards, alle i kategorien hovedroller. Da det tredje årtusinde begyndte, havde Kevin allerede set sig selv stråle med en række præstationer, som han ubesværet klarede, f.eks. i “Pay It Forward” (2000) og “K-Pax” (2001), og han opnåede endda endnu en Golden Globes- og BAFTA-nominering i 2002 med sin fine præstation i “The Shipping News” (2001). Derefter spillede han hovedrollen i “The Life of David Gale” (2003) og “Edison” (2006), og denne charmerende mands løb glider glædeligt i et stabilt tempo, da han derefter skulle spille stålmandens nemesis, Lex Luthor, i den længe ventede “Superman Returns” (2006), efterfulgt af roller i “Fred Claus” (2007), “Telstar” (2008) og “21” (2008). I mellemtiden gik han også problemfrit videre for at opretholde sit andet erhverv som filmproducent, som han har udøvet siden 1994, og han tog plads i film som “Mini’s First Time” (2006), “Fanboys” (2008) og “Columbus Day” (2008). Mens Kevins engagement enten på scenen eller på skærmen har fået stor opmærksomhed, vides der ikke meget om hans privatliv, da skuespilleren altid har holdt detaljerne om det tæt på sig selv, så det har uundgåeligt givet anledning til offentlige spekulationer om hans seksuelle orientering, desuden efter at The Star offentliggjorde en samling af billeder af ham, hvor han befamlede en ung fyr i Los Angeles. Selv om han hele tiden bliver spurgt om sagen, forbliver han tavs og giver ofte det samme svar og siger, at hans seksualitet ikke bør have nogen betydning på trods af nogle hånende bemærkninger fra dem, der mente, at han burde kommentere den. “Det er ikke sådan, at jeg ønsker at skabe en eller anden form for mystik ved at tie om mit privatliv”, forklarede han. “Det er bare sådan, at jo mindre du ved om mig, jo nemmere er det at overbevise dig om, at jeg er den karakter på skærmen. Det gør det muligt for publikum at komme ind i biografen og tro, at jeg er den person.”