Hvad end du kalder det – kærlighedshandske, salami-slynge eller Casanovas kælenavn, “engelsk ridefrakke” – er der intet, der slår det moderne latexkondom, når det gælder om at blokere for befrugtning og seksuelt overførte infektioner på en omkostningseffektiv måde. Brugt korrekt og konsekvent kan man regne med, at en FDA-godkendt jimmy hat eller Johnny bag stort set eliminerer risikoen for postcoitalt kaos, lige fra faderskabssager og HIV efter samleje til penisvorter og en følelse af, at din urinstrøm er blevet til tændt petroleum. (Det sidste scenarie – min afdøde onkel Phils beskrivelse af den krigsklap, han pådrog sig efter ubeskyttet sex med en italiensk prostitueret – giver stadig min diller.)
Med så mange problemer, der så let kan omgås, hvorfor ser de fleste mænd så gummistramningsvesten som lidenskabens ækvivalent til korsblomstrede grøntsager og tandtråd? En indlysende grund: Kondomer er også meget effektive til at blokere for nydelse, spontanitet og følelsesmæssig intimitet.
“Måske er den mest universelle sandhed, som mænd over hele kloden deler, at de hader at gå med kondom”, siger Danny Resnic, en iværksætter fra L.A., der udvikler sine egne kondomdesigns. “Det grundlæggende design til det moderne kondom blev udviklet et par år før brødrene Wright’s første succesfulde flyvning. Siden da har fremskridt inden for luftfarten sendt sonder til Mars, men bortset fra indførelsen af latex er kondomet næsten identisk med den måde, det var på.”
Og, for at sætte situationen i et endnu mere deprimerende lys, ruller vi i princippet en gradvist forbedret version af den barriereanordning ud, der første gang blev afbildet i franske hulemalerier omkring 10.000 f.Kr.C.
Når det gælder fysisk sansning, er sex med kondom måske ikke helt så forfærdeligt som at spise med en sandwichpose på tungen, men sammenligningen er ikke så langt ude. Hvor tyndt latex end er, så blokerer det stadig for en vigtig egenskab ved sex: den dejligt glatte fornemmelse af hud mod hud.
Dette kan ganske vist simuleres en smule ved at tilsætte glidecreme på indersiden og ydersiden af kondomet. I en nylig online-reklame for deres Performax Intense-kondom praler Durex for eksempel med, at deres nye produkt “er designet til at sætte fart på hende og bremse ham” – sidstnævnte takket være en særlig glidecreme på kondomets inderside, der er skabt til at forsinke mandens klimaks. Trojan hævder, at det “ultraglatte” premium glidecreme i deres Pure Ecstasy-kondomer gør det muligt for både mandlige og kvindelige brugere at “mærke nydelsen, ikke kondomet!”
Men for mange mænd er latexkærlighed ikke helt det samme.
Kvinder er heller ikke så begejstrede for dem, siger Jenny Higgins, Ph.D., der er assisterende professor i køns- og kvindeforskning ved University of Wisconsin i Madison. Da Higgins undersøgte 3.210 kvinder, blev hun slået af, hvor mange der beskrev ulemperne ved kondomsex på samme måde som mændene.
“Jeg tror, at vi bare har antaget, at det ikke betyder så meget for kvinder,” siger hun. “Men mange kvinder klagede over de samme ting, som mænd gør: reduceret følelse, nedsat ophidselse, nedsat ophidselse, bare ikke lide følelsen. I mit arbejde bruger jeg udtrykket ‘seksuel æstetik’: lugten, smagen og berøringen af oplevelsen. Som en kvinde udtrykte det: “Jeg hader den måde, kondomer føles på. Jeg hader den måde, de smager på. Jeg hader den måde, de lugter på.”
Mænd har naturligvis en ekstra byrde: Vi skal kæmpe med det ubehag, det er at bære tingene. En almindelig klage her er, at den udrullede ende af kondomet er for stram – som en overpustet blodtryksmanchet.
For både mænd og kvinder er et andet negativt aspekt, at fyren skal tage en pause fra handlingen for at klæde sig på. I Higgins’ undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Perspectives on Sexual and Reproductive Health, rapporterede næsten 30 procent af kvinderne, at deres ophidselse fordamper under dette intermezzo. Og hos mænd er problemet så almindeligt, at det har givet anledning til en ny diagnose: CAEP, eller kondom-associerede erektionsproblemer.
Forskning har vist, at op til 28 procent af mændene mister deres erektion, mens de tager et kondom på – og når det først er på, har op til 20 procent problemer med at opretholde en erektion under selve samlejet.
“CAEP er helt sikkert ved at opstå som et nyt problem,” siger Richard A. Crosby, Ph.D., og fortsætter: “CAEP er et nyt problem, formand for afdelingen for sundhedsadfærd ved University of Kentucky, som tilføjer, at selv unge, raske mænd, som ikke har nogen underliggende risikofaktorer for erektil dysfunktion, ofte lider af tilstanden. Af årsager, som man ikke helt forstår, hjælper lægemidler som Viagra heller ikke altid. I en undersøgelse fra 2013 foreslår Crosby og hans medforfattere, at CAEP kan blive en “gentagende cyklus” af præstationsangst og distraktion, der gør de berørte mænd meget mindre tilbøjelige til at dyrke sikker sex.
Der er også det faktum, at selv i vores formodentlig oplyste tidsalder er kondombrug stadig forbundet med en bagage. “Da vi startede vores virksomhed i 1987”, siger Davin Wedel, grundlægger og formand for Global Protection Corp, “var det at sige ordet ‘kondom’ højt som at sige ‘dildo’ – folk drejede hovedet. Der var denne følelse af, at gummier var noget, man brugte sammen med prostituerede og ikke diskuterede i høfligt selskab. Siden da har den sociale markedsføring gjort meget for at ændre kondomernes identitet fra noget beskidt til noget meget mere acceptabelt.”
Så længe kondomer fortsat først og fremmest opfattes som en venerisk rustning, kan de dog ikke undgå at ændre karakteren af et stævnemøde, siger Higgins. “I vores kultur,” forklarer hun, “bruger man stadig kondomer primært med folk, man ikke kender eller ikke stoler på. Det er kun, når man er sammen med den person, man elsker og stoler på, at man ikke bruger dem. Det er klart, at kondomer er af afgørende betydning for folkesundheden. Men det er vigtigt at erkende, at det ikke kun er den fysiske fornemmelse, de påvirker. For mange mennesker er de også en hindring for følelsesmæssig intimitet.”
Det er ikke underligt, at kondomet stadig er så svært at sælge. Selv om kondomanvendelsen blandt seksuelt aktive amerikanere steg i 1980’erne og 1990’erne, har den været aftagende lige siden. Efter at have toppet på 20,4 procent i 1995 er det siden faldet til 16,4 procent, ifølge en national sundhedsstatistikrapport, der blev offentliggjort sidste år. Et voksende antal forskere mener nu, at det eneste håb om at vende denne tendens er en fuldstændig ny udformning af gummistolen.
LØBESTOLSINVENTIONER ER, I CONCEDE, EN MÆRKELIG hobby for folk som mig, i betragtning af min næsten totale mangel på mekanisk begavelse. Ikke desto mindre har jeg på forskellige tidspunkter i mit voksne liv nydt at drømme om revolutionerende nye produkter. Som eksempel kan nævnes mit koncept Peppermint Drip™ næsesuppositorium, der ikke er designet til at kurere forkølelse, men til at gøre den lettere at holde ud.
Givet antipatien mod kondomer er det nok ikke overraskende, at jeg har investeret (min kone foretrækker “spildt”) meget tid på at tænke på måder at gøre dem lettere at holde ud også. Hvem ved? Måske kan en af mine ideer til et ultimativt “in-the-box”-produkt en dag betale sig.
Jeg skænker mig selv en øl og skriver “kondom” i søgefeltet på Google Patent, mens jeg forundres over det moderne livs lethed. En sådan eufori viser sig at være kortvarig. Næsten øjeblikkeligt oversvømmes min computerskærm af tusindvis af kondompatenter. Det tager ikke lang tid, før sandheden rammer mig: Stort set alt, hvad jeg har udtænkt, er allerede blevet udtænkt – og lovligt patenteret – ofte årtier, hvis ikke århundreder, tidligere.
Tag f.eks. min idé om en bogstavelig jimmyhat – en miniature penile fedora, om man vil, der kun dækker penishovedet. Med det rigtige klæbemiddel – jeg forestiller mig, at en blanding af Post-it-notes-pasta og Gorilla Glue kunne gøre tricket – ville denne tildækning effektivt blokere for sæd og sygdomsbærende sæd, men ikke for følelser. Det er sandt, at min jimmyhat ikke ville yde beskyttelse mod alle de uønskede konsekvenser af fritidssex. Men en spillers to største buzzkills – mikrobielle marodører og/eller børnebidrag, der er påbudt af retten – ville blive undgået, så hans skaft ville forblive herligt ubesværet.
Det tager mig desværre mindre end et minut at opdage WO 1999053873 AI, en “mini-condom”, som opfinderen beskriver som en anordning, der udelukkende består af en glans, “der beskytter uden at dække hele penisens krop og tillader naturlig og direkte kontakt mellem penis og vagina.”
Et efter et falder mine andre genistregninger til jorden. Salvekondomer, der er i stand til at kiboske løg og konception på samme måde som solcreme blokerer UV-stråling? Disse formodede sæd-‘n’-kim-dræbende “flydende kondomer” er blevet testet i kliniske forsøg – og dumpet.
Selv min idé om, at “tøj gør manden” er blevet taget. Dette koncept ville gøre det muligt at præge kondomer med alt fra Brooks Brothers til et Ed Hardy-logo til en tigerhaj eller en smigrende “ikke-skala” lineal, der er i stand til at give alle mandens 5-taller et højere niveau.6 tommer (den gennemsnitlige amerikanske mands erigerede statur ifølge en undersøgelse fra 2013 blandt 1.661 mænd offentliggjort i Journal of Sexual Medicine) til noget lidt mere ambitiøst.
Men som Davin Wedel senere afslører: “Dengang FDA tillod salg af nyhedskondomer, solgte vi en ‘Peter Meter’ med en lineal på. Hvis man rullede den en tomme ud, stod der ‘Teeny Weenie’. Så lidt længere fremme nåede man frem til ‘Average Joe’, så ‘Stud’, så ‘Hero’ og til sidst ‘Farm Animal’.”
I mere end en enkelt afskyelig anledning har jeg følt angsten ved et kondom, der gik i stykker midt i et tryst – noget, som jeg desværre ikke kan tilskrive det, at jeg har et medlem af hestemæssige proportioner.
Theoretisk set burde brud ikke ske, undtagen under sjældne omstændigheder. Verdenssundhedsorganisationen har anslået, at ved perfekt brug er kondomer 98 procent effektive til at forhindre både graviditet og spredning af sygdomme – en succesrate, som sjældent matches af nogen anden forebyggende intervention.
Men “perfekt brug” er langt fra den måde, som rigtige mænd og rigtige kvinder i den virkelige lidenskabs hede bruger kondomer på, hvis de da overhovedet bruger dem. Kondomer kan blive revet over af tænder eller fingernegle, de kan ikke modstå friktionen ved livligt samleje og/eller glide af på fersk gerning. Desuden har kondomer for et så tilsyneladende simpelt produkt også vist sig at være notorisk vanskelige at gøre idiotsikre.
Et desværre forudsigeligt antal brugere vil f.eks. uundgåeligt forsøge at rulle dem baglæns på, anvende oliebaserede smøremidler, der nedbryder latexen, vente for længe med at tage dem på, tage dem af for tidligt, genbruge det samme igen og igen osv. Du skal ikke føle dig selvtilfreds overlegen over for sådanne tumper: Sex har det med at afsløre idioten i selv den klogeste mand.
“Der er mange grunde til, at kondomer ikke nødvendigvis beskytter så godt, som de teoretisk set burde,” siger Stephanie Sanders, Ph.D., associeret direktør for Kinsey Institute. Der er brug for mere forskning, siger hun, for at forstå, hvor gummiet møder penis. Det hjælper ikke, at når mange af os griber efter et kondom, er vi ofte famlende i mørket, muligvis fulde, ekstremt ophidsede og under stærkt pres for at præstere.
På grund af sådanne faktorer er kondomets effektivitet ved “typisk brug” snarere 85 procent. For mennesker i Afrika syd for Sahara og andre hungerramte områder kan en fejlprocent på 15 procent være en dødsdom, med aids som den mest almindelige bøddel. Men selv i velstående nationer, hvor et avanceret medicinsk sikkerhedsnet kan redde os fra mange af vores seksuelle uheld, kan et ødelagt kondom have en betydelig pris.
Ifølge en italiensk undersøgelse fra 2012 er seksuelt overførte infektioner (STI) stigende på verdensplan, hvilket i høj grad skyldes ændrede seksuelle vaner – flere partnere, samtidige forhold og tidligere tab af jomfruelighed – på baggrund af en stadig mere inkonsekvent kondomanvendelse med nye partnere. Nogle infektioner, der engang var lette at kurere, som f.eks. gonoré, der plagede min onkel, har udviklet antibiotikaresistens og er blevet djævelsk svære at behandle. Mange andre kønssygdomme er fortsat uhelbredelige. I USA er en af disse sygdomme, genital herpes, nu en sygdom, der rammer mere end en fjerdedel af de amerikanske kvinder.
Det kan virke indlysende at dyrke sikker sex under sådanne omstændigheder. Desværre, når valget står mellem at maksimere nydelsen i øjeblikket og at undgå betydelig elendighed i fremtiden, er den libidinøse hjerne langt fra et perfekt instrument til cost-benefit-analyse.
“Kondomet er stadig et medicinsk udstyr, der bruges under sex”, siger Crosby. “Det har altid været et mismatch. Folk tænker ikke på sygdom, når de har sex. De har sex for at more sig. Hvis vi vil have folk til mere end blot at tolerere kondomer, skal vi begynde at tænke på dem ikke som medicinsk udstyr overhovedet, men snarere som en måde at øge nydelsen på – en slags sexlegetøj, der optimerer følelsen.”
I begyndelsen af sidste sommer tog en iværksætter i det nordlige Californien ved navn Suzie Heumann en yndlingsdildo i silikone frem og brugte synåle til at fastgøre sit seneste geni – det patentanmeldte “Kondom med frenulum, corona og G-punkt-stimuleringsanordning.”
Dernæst gjorde hun det, der faldt hende naturligt. “Jeg begyndte at lege med den,” husker hun, og, åh gud, det var fantastisk. Jeg ved, at kvinder vil kunne lide den.”
Heumann er sikker på, at mænd også vil elske den. Men indtil hun kan finde en bedre metode til fastgørelse af penis end stålstifter, forstår hun godt, at hendes mand er tilbageholdende med at prøve prototypen. “Vi undersøger speciallim,” siger hun.
Konceptet er simpelt nok: et klassisk kondom, der indeholder en fastgjort blød, gummiagtig ring, som er placeret lige under mandens corona. Ringen er placeret i en vinkel på 33-35 grader i forhold til hans skaft, og den er let indsnævrende, men kan glide lidt frem og tilbage ved hvert stød og udstrygning. Dette, siger Heumann, giver både en følelse af tættere pasform i partnerens vagina og en meget behagelig ekstra stimulering af hans penishoved. Samtidig gør ringens bevægelse det næsten umuligt at undgå stimulering af G-punktet.
En anden håbefuld profylaktisk pioner er Danny Resnic. Hans firma, Origami Condoms i Marina del Rey, Californien, har patenter på en række kondomer, hvoraf nogle få i øjeblikket er under NIH-sponsoreret klinisk afprøvning.
“Penis er designet til at bevæge sig i et flydende miljø”, siger Resnic. “Når du tager et traditionelt latexkondom på, eliminerer du straks denne dynamik, fordi kondomet forbliver fastgjort til huden.” I modsætning hertil omfatter hans innovationer nok plads til, at penis kan bevæge sig frit i et velsmurt miljø. Takket være et sejt design, der ligner en bælge fra rumalderen, skaber ind- og udstødning en “reciprocerende bevægelse” med kondomet, hvilket ifølge Resnic føles bemærkelsesværdigt som naturligt samleje.
Den endelige succes for enten G-punkts-nydelsesstimulatoren eller Origami harmonikaen – ligesom så mange andre ideer, der er udklækket gennem årtier – lader vente på sig. Heldigvis er det ikke de eneste håb, som vi kan sætte vores nydelse på.
En usandsynlig mester er på vej til at løse kondomproblemet: Bill Gates, en mand, som de færreste forbinder med hot sex. Han har tilbudt 100.000 dollars til den, der kan finde på et gummidukke til en overkommelig pris, der føles lige så godt eller bedre end slet ikke at have et kondom på. Hans motivation: at hjælpe med at begrænse spredningen af kønssygdomme og uønskede graviditeter i udviklingslandene, hvor mænd ikke vil røre kondomer med en 3-fods stang – eller deres 6-tommer.
“Vi ved, at vi kan redde millioner af menneskeliv med bedre kondombrug”, siger Papa Salif Sow, en læge fra Senegal, der nu er senior program officer på HIV-holdet i Bill & Melinda Gates Foundation. “Det er derfor, at Gates Foundation er så interesseret i at inspirere til nye kondomkoncepter.”
“Jeg synes, det er en fantastisk idé,” siger Crosby, som er overbevist om, at et sådant kondom ville være en afgørende ændring i den globale sundhed. Ved indsendelsesfristens udløb havde Bill & Melinda Gates Foundation modtaget over 500 forslag fra hele verden. Disse forslag, siger fondens vicedirektør, Stephen Becker, er siden blevet sorteret og sendt videre til evaluering af uafhængige eksperter, som ikke får noget at vide om de opfindere, hvis arbejde de vurderer. “Planen er at bedømme hver enkelt idé alene på grundlag af dens fortjeneste, uafhængigt af, om den kommer fra et akademisk center i Ivy League eller fra en weekendopfinders garage”, siger Becker. “Vi forventer, at vi ved afslutningen af denne proces vil have omkring 10 forslag, som vil modtage finansiering.”
Så vil nogen af disse idéer bringe os tættere på det perfekte profylaktiske middel? Dr. Becker er fortsat håbefuld, men realistisk. “Selv hvis der ikke kommer noget frygteligt innovativt ud af det, kan vi stadig få nogle lovende generelle idéer, forfine dem og derefter foretage en ny indkaldelse af yderligere forslag.”
Jeg kan ikke lade være med at beundre Dr. Beckers “prøv, prøv igen”-ånd. Og alligevel er det måske hybris at tro, at det at tilføje en hvilken som helst anordning til parring nogensinde vil gøre andet end at forringe oplevelsen.
“Måske har naturen skabt den perfekte oplevelse,” indrømmer Dr. Sanders fra Kinsey Institute, “og vi er tåbelige at tro, at vi kan rode med den.” Hun holder en kort pause, før hun fortsætter. “Men jeg har et spørgsmål til dig. Hvorfor er vibratorer så populære?”
Det er alt, hvad jeg har brug for at høre. Jeg går hen til computeren for at undersøge min seneste idé med Google Patent.
Skriv et svar