Mange kræftoverlevere ønsker at hjælpe andre mennesker ved at blive organdonorer. Det er muligt for mange mennesker, der har haft kræft, at donere, men det varierer alt efter kræfttype og medicinsk tilstand.

Der er altid et presserende behov for donerede organer. Ifølge United Network for Organ Sharing (UNOS), som er den organisation, der muliggør alle organtransplantationer i USA, venter næsten 125.000 mennesker på organer. Nogle organdonationer, f.eks. en nyre, kan foretages, mens en person stadig er i live. Andre er kun mulige, hvis en person, der ønsker at donere, dør under visse omstændigheder.

Kan et doneret organ give nogen kræft?

Risikoen for at overføre kræft til den person, der får et organ, er ekstremt lille, men der har været nogle rapporter i den medicinske litteratur om, at det er sket. Det skyldes til dels, at organmodtagere får medicin, der undertrykker deres immunsystem for at hjælpe med at forhindre afstødning af transplantationen. Dette kan gøre immunsystemet ude af stand til at identificere og dræbe kræftceller, der kan være blevet transplanteret sammen med organet.

I henhold til en undersøgelse fra UNOS kan der under visse omstændigheder være en acceptabel risiko ved at anvende organer fra donorer, der har haft visse typer kræft. Dette gælder især, hvis der er et langt kræftfrit interval før organdonationen. På nuværende tidspunkt anbefaler UNOS ikke, at man accepterer organer fra personer med “aktivt spredende kræft”. Det betyder, at de fleste personer, der for nylig er blevet diagnosticeret med kræft, ikke kan donere organer, men det er i orden at acceptere organer fra donorer med primære hjernetumorer, der ikke har spredt sig ud over hjernestammen. Organer, der er transplanteret fra disse donorer, har ikke vist sig at påvirke den forventede levetid sammenlignet med personer, der har modtaget organer fra donorer uden hjernekræft. I en undersøgelse af næsten 500 organmodtagere var der ingen, der fik sygdommen fra doneret væv fra en person, der havde hjernekræft. En undersøgelse fra 2014 fra Storbritannien, der omfattede 200 donorer med kræft (de fleste havde hjernekræft), viste, at transplantationerne ikke gav modtagerne kræft. Men meget sjældent er der en rapport om en organdonor, som man troede var kræftfri, der uventet overførte sygdommen til en modtager. Dette er en af grundene til, at accept af organer til donation er op til det enkelte organudtagningsorgan og organmodtageren.

Hvad sker der, hvis jeg ikke er sikker på, om min medicinske tilstand tillader mig at donere organer?

Nogle mennesker med kræft er måske ikke kvalificeret til at være levende donorer på grund af deres medicinske tilstand. (Det vil sige, at de måske ikke kan donere en nyre eller en del af deres lever.) Men nogle kan stadig have organer og kropsvæv, der kan bruges efter deres død.

Hvis du ønsker at donere, er det i orden at angive dig selv som donor på dit kørekort. Sørg for, at din familie også kender til dine ønsker, da de måske vil blive bedt om at give deres samtykke. Hvis din kræft har spredt sig aktivt, vil indre organer ikke blive udtaget. Men hvis du dør, efter at du har været kræftfri i lang tid, kan dine organer blive brugt. Andre væv, f.eks. hud, sener og knogler, kan ofte også anvendes. Der foretages en omhyggelig vurdering af enhver donor, der nogensinde har haft kræft, herunder biopsier af alt uventet, på dødstidspunktet. Beslutningen om, hvilke organer eller væv der sikkert kan bruges, træffes derefter af læger, så længe din familie er enig i, at du ønskede at donere.

Selv om andre organer og væv ikke kan bruges, er det at donere dine hornhinder en måde at tilbyde hjælp til andre på. Næsten alle med kræft (undtagen dem med visse blod- eller øjenkræftformer) kan donere deres hornhinde. Du kan få mere at vide om hornhindedonation hos Eye Bank Association of America (se næste afsnit).

Hvis du har spørgsmål om, hvorvidt du måske kan donere dine organer eller væv, kan du kontakte UNOS eller Donate Life America (se afsnittet nedenfor) eller organudtagningscentret i dit lokalområde.