Ved du, hvad kærlighed er?

“Kærlighed” er et af de ord, der bruges så ofte i så mange forskellige sammenhænge, at dets betydning er blevet fuldstændig udvandet.

“Jeg elsker din sweater!” siger du i samme åndedrag som: “Jeg elsker dig.”

Men du elsker ikke mennesker på samme måde, som du elsker sweatere (det håber jeg i hvert fald ikke). Og du ønsker heller ikke, at folk skal behandle dig, som om du blot var en besiddelse.

Måske tænker du:

“Jeg behøver ikke at definere, hvad kærlighed er, jeg kender kærlighed, når jeg ser den.”

Måske, måske ikke.

Masser af mennesker er blevet (og bliver stadig) snydt af misforståelser om, hvad kærlighed egentlig er. At lære at genkende den ægte vare og undgå forfalskningerne er en af de vigtigste livslektioner, du nogensinde vil lære.

Det kan være en vanskelig opgave at forsøge at finde ud af, hvad kærlighed ER, så lad os starte med, hvad kærlighed IKKE er:

“Kærlighed betyder at forpligte sig selv uden garanti.” – Anne Campbell

Hvorvidt det er forkærlighed, fortrolighed, lykke eller endda lyst – ingen følelse svarer til kærlighed.

Kærlighed involverer, men transcenderer også ustabile følelser, som vokser og svinder, når vi er sultne, trætte eller bedøvede.

Tænk på det på denne måde: Du har uden tvivl før været vred på nogen, du har elsket – dine forældre, din ægtefælle, dine venner, dine børn. Men selv i vredens hede var der noget i dig, der stadig elskede den pågældende person, ikke sandt?

Du ønskede stadig, at forholdet til dem skulle være godt. Du ville stadig have hjulpet dem, hvis de var i problemer. Du ville stadig have dem i dit liv.

Kort sagt, selv når du er uvenner med folk, vil du, hvis du elsker dem, stadig gerne bidrage til deres velbefindende.

På den anden side, hvis du siger, at du elsker nogen, men alligevel ikke er villig til at løfte en finger for at gøre noget for dem, så er det, du oplever, ikke kærlighed. Det kan være forelskelse, eller begær, eller besættelse, men det er ikke kærlighed.

Kærlighed er ikke romantik

“At give kærlighed er en uddannelse i sig selv.” – Eleanor Roosevelt

I modsætning til millioner af popsange, romaner og mediehistorier kan den kærlighed, vi alle længes efter, ikke altid findes i armene på vores drømmehelte/heltinde.

Romance er en midlertidig, behagelig sindssygdom, der rammer visse mennesker på visse tidspunkter. Men romantik er ikke en god ting til alle tider og under alle omstændigheder.

Kærlighed er det derimod.

Romance er simpelthen et kraftfuldt fænomen, der bringer mennesker sammen og baner vejen for, at ægte kærlighed kan blomstre.

Men ligesom en hammer kan bruges til at bygge et hus eller slå hul i det, kan romantisk kærlighed både bygge folk op og rive folk ned:

  • Romance kan inspirere en person til at sætte den elskede før sig selv og blive en bedre udgave af sig selv for at gøre hende lykkelig.
  • Men romantik kan også tvinge en person til at forråde ægtefælle og børn og slå sig sammen med en ny flamme – hvilket fører til ødelæggelse og smerte i de forrådtes hjerter og liv.

Det afhænger bare af konteksten.

Kærlighed er ikke sex

“Hvis vi mister kærligheden og selvrespekten for hinanden, er det sådan, vi ender med at dø.” – Maya Angelou

Sex er en fysisk handling. Kærlighed kan omfatte det fysiske, men det behøver den ikke at gøre. Og ægte kærlighed går altid ud over seksuelle handlinger.

Du kan have sex uden kærlighed, og du kan have kærlighed uden sex. Derfor kan de umuligt være det samme.

Kærlighed er nogle gange, men ikke altid, involveret i seksualitet (spørg ethvert offer for voldtægt, seksuelt misbrug eller utroskab).

Faktisk set involverer de fleste former for kærlighed ikke sex.

Kærlighed mellem forældre og børn, brødre og søstre, klassekammerater i første klasse, har ingen seksuelle konnotationer overhovedet.

Hvis du forsøgte at tilføje sex i sådanne forhold, ville du faktisk dræbe kærligheden, ikke beskytte den.

I nogle tilfælde (faktisk det meste af tiden) giver det at tage sex ud af ligningen kærlighed mulighed for at vokse, mens uansvarligt at sætte sex ind i forholdet ødelægger forholdet og driver kærligheden langt, langt væk.

Forstå mig ret: sex bør gå hånd i hånd med kærlighed (og ansvarlighed), men kærlighed og ansvarsfølelse kommer først. Alt for mange har fået dette omvendt eller forsøgt at have “sex uden kærlighed”, hvilket har resulteret i ødelæggelse i familier og samfund.

Sex er et varmt emne i dag, så vi skal være ekstremt forsigtige med at få vores begreber på plads: Hvis alt for mange mennesker tror, at kærlighed er lig med sex, vil vi få et forfærdeligt ødelagt samfund. (Eller slet ikke noget samfund)

Sex er sex, kærlighed er kærlighed, og politik er politik.

De tre har indflydelse på hinanden, men de er ikke synonyme. Hvis man blander begreberne sammen, kan man skabe et fejlagtigt paradigme, der vil skade individer og samfund.

Kærlighed er ikke ubetinget godkendelse

“Kærlighed er den eneste kraft, der er i stand til at forvandle en fjende til en ven.” – Martin Luther King, Jr.

Kærlighed til en person betyder ikke, at man altid er enig i alt, hvad han eller hun gør eller siger.

Ubetinget kærlighed er ikke lig med ubetinget godkendelse. – Christopher Yuan

Når børn er små, ønsker de måske at få eller gøre ting, der vil gøre dem ondt. Kærlige forældre vil trodse deres børns vrede og nægte at efterkomme deres børns alle ønsker.

Men forældre, der forkæler deres børn for at undgå raserianfald eller for at “gøre sig fortjent” til gunst, udviser ikke ægte kærlighed.

Disse forældre er faktisk egoistiske i stedet for kærlige: de er villige til at ødelægge deres børns langsigtede velfærd for deres egen kortsigtede vinding.

Hvis nogen virkelig elsker dig, vil de bekymre sig nok til at sige fra, hvis du tager fejl – og vi tager alle fejl på et eller andet tidspunkt.

En person, der er enig med dig hele tiden, elsker dig sandsynligvis ikke virkelig.

Så, hvad ER kærlighed?

“Tro gør alle ting mulige… kærlighed gør alle ting lette.” – D.L. Moody

Kærlighed betyder at ville det bedste for den person, man elsker.

Kærlighed er målorienteret, og målet er den elskedes velbefindende, uanset hvad.

Kærlighed er givende, selvopofrende, ærlig, langmodig og langvarig. Kærlighed redder liv.

Vi ser kærlighed demonstreret af forældre, der behandler et genstridigt, men bestemt barn, elskende, der forlader alle andre for at vente på deres elskede, venner, der tåler hinandens fejl og mangler.

Vi ser også kærlighed demonstreret af brandmænd, der løber ind i brændende bygninger for at redde mennesker, der er fanget indeni, soldater, der ofrer sig selv for deres kammerater, overlevende, der vælger at tilgive dem, der har såret dem.

I hvert eksempel glemmer den, der elsker, sine egne egoistiske ønsker for at fremme den elskedes velbefindende.

Kærlighed indebærer selvopofrelse, selv smerte.

De, der elsker, er villige til at risikere deres komfort, deres liv, selv den elskedes anerkendelse, for at gøre det, der er bedst for den person, de elsker, for at gøre det, der er bedst for denne person.

Det er det, der gør kærligheden så værdifuld.

Den videnskabelige grund til, at vi alle har brug for kærlighed

“En blomst kan ikke blomstre uden solskin, og mennesket kan ikke leve uden kærlighed.” – Max Muller

Kærlighed er ikke valgfrit.

Det er blevet vist, at spædbørn, der ikke modtager kærlig berøring, faktisk dør.

Mangel på kærlighed slår dig virkelig ihjel, og ensomhed er lige så dårligt for dit helbred som at ryge 15 cigaretter om dagen – værre end langtidsvirkningerne af fedme.

Men nogle gange ønsker og har vi så meget brug for kærlighed, at vi er villige til at nøjes med en “billig kopi” i stedet for den ægte vare. Og vi narrer os selv til at tro, at det er den ægte vare.

Vi tager alt, hvad vi kan få – sensualitet, beundring, selv en transaktionel “du-kradser-min-ryg-jeg-kradser-din-kærlighed”.

Men intet af dette er kærlighed.

Vi skal passe på ikke at forveksle kærlighed med romantiske følelser, sex eller anerkendelse.

Det ville være lige så farligt som at vores kroppe forveksler kulilte med ilt (hvilket er det, der sker, når folk dør af kulilteforgiftning).

Meget smerte forårsaget af “kærlighed” var slet ikke forårsaget af kærlighed, men af smarte forfalskninger. Så lad dig ikke narre af løgnene – hold ud for den ægte vare.

Hvordan man finder ægte kærlighed

“Elsk alle, stol på nogle få, gør uret mod ingen.” – William Shakespeare

“Looking for love in all the wrong places,” lyder den gamle 80’er-sang. Og det er sandt.

Et stort antal mennesker leder efter kærlighed på steder, hvor de aldrig burde lede. Upersonlig teknologi, tarvelige undergrundsindustrier, målrettet målsætning… de finder aldrig det, de søger.

Men hvis du ikke vil ende som disse mennesker, så husk følgende råd:

Lad dig ikke distrahere af de løgne, forfalskninger og erstatninger for kærlighed, som verden forsøger at sælge

Fald ikke ind i et forhold, der kun er baseret på svage følelser, eller køb ind på løgnene om ulovlig sex.

Gå ikke i skjul i en fiktiv verden af afhængighed, kærlighedsromaner eller, endnu værre, pornografi.

Forstå, hvad ægte kærlighed er, og hold ud efter den. Lad dig ikke nøjes med mindre.

Byd ægte kærlighed til din familie, dine venner og de mennesker omkring dig

Se efter deres velfærd, giv gavmildt uden at tænke på at tage.

Mennesker giver kærlighed ud fra den kærlighed, de modtager. Når du virkelig elsker andre, vil den kærlighed, du ønsker og har brug for, komme tilbage til dig.

Se efter disse kendetegn

Når folk fortæller dig, at de elsker dig, så dobbelttjek deres handlinger. Kig ikke kun efter overfladesignaler, som gaver og søde ord. Kig efter karaktertræk som f.eks:

  • Humilitet og tålmodighed
  • Hurtig til at undskylde og tilgive krænkelser – dine og andres
  • Løfter at holde løfter, selv når det er svært
  • Øjne, der smiler oprigtigt (og instinktivt), når du kommer til syne

Det vigtigste er, at du leder efter og plejer disse karaktertræk hos dig selv. Jo mere du har dem, jo mere vil du tiltrække andre, der også har dem – mennesker, der virkelig ved, hvad det vil sige at elske.

Enden på sagen

Vandlig kærlighed er ikke let at finde, give og nogle gange endda at modtage, men den er det hele værd i sidste ende.

Så giv ikke op. Lad være med at nøjes med mindre.

Søg sand kærlighed. Giv sand kærlighed.

Vi har alle hårdt brug for dig.

“At være dybt elsket af nogen giver dig styrke, mens det at elske nogen dybt giver dig mod.” – Lao Tzu

Er du klar til at blive en genial forfatter?

Jeg har lavet tjeklisten The Brilliant Writer Checklist for at hjælpe dig med at tydeliggøre dit budskab, nå ud til flere læsere og ændre verden med dine ord.

Få tjeklisten her!