Diabetes mellitus (DM) er den mest almindelige endokrine og metaboliske lidelse hos mennesker. Den kan ses i hele verden. Problemet er meget almindeligt i den daglige kliniske praksis. Unormal glukosemetabolisme er det vigtige kliniske træk ved DM. DM kan forekomme i alle aldersgrupper, og behandlingen kræver normalt langsigtet klinisk behandling. Kostkontrol og ændring af livsstil er den generelle praksis for behandling af DM. Anvendelse af antidiabetiske lægemidler og insulin er de vigtigste lægemidler til behandling af patienterne. En god patientoverholdelse og nøje overvågning og opfølgning på lang sigt er den vigtigste nøglefaktor for succes i behandlingen af DM. Uden en god DM-kontrol kan der forventes uønskede kliniske komplikationer som f.eks. vaskulære lidelser i flere organer (hjerte, hjerne, nyre osv.). Belastninger som følge af DM er ikke ualmindelige og ses ofte i den daglige kliniske praksis. Komplikationer til DM er i dag en almindelig dødsårsag for mennesker i flere lande. På grund af det stigende antal tab på grund af DM er DM blevet et aktuelt folkesundhedsproblem, der skal håndteres. Der er mange nye undersøgelser og udviklinger i gang for at bekæmpe problemet med DM.

I diabetesmedicin er klassificeringen af DM vigtig for planlægningen af sagsbehandlingen. Generelt kan DM klassificeres i type 1, type 2 eller type 3. Håndteringen af hver enkelt type DM er forskellig, og sygdommens patogenese er også forskellig. Type 1 DM er den immunitetsrelaterede DM, og patienten er normalt pædiatrisk. DM af type 2 er aldersbetinget DM. Patienten er normalt en ældre person med problemer med degeneration. Type 3 DM er den specifikke nye klassificering af DM med en stærk forbindelse til Alzheimers sygdom. Ud over de tre hovedtyper af DM findes der også andre varianter som f.eks. gestationel DM, som er den specifikke DM for gravide. I det seneste år er der blevet foreslået en ny sygdom, nemlig “type 4 DM”. Der er stadig ikke tale om en officiel klassificering af DM, men det er sandsynligt, at denne nyeste type DM findes. Problemet ved type 4 DM ses hos ældre mennesker med magert udseende og insulinresistens. Som bemærket af Pérez-Tasigchana et al. “metabolisk syndrom og insulinresistens var forbundet med øget risiko for skrøbelighed .”

Type 4 DM kan være et nyt begreb, der stadig ikke er standard. Ikke desto mindre eksisterer type 4 DM sandsynligvis, og den er måske underkendt. Det er blevet konstateret i den igangværende forskning, at denne type diabetes er helt anderledes end den type, der ledsages af høje blodglukoseværdier. I nogle få tilfælde vil der være meget høje blodsukkerniveauer, og insulinfunktionen er måske ikke korrekt. Denne nyeste type DM er først blevet foreslået for et par år siden i henhold til en ny observation fra en forskergruppe om stofskifte. Det er interessant, at type 4 DM ikke er relateret til fedme, og at det er en faktisk interessant mulig ny type DM. Der er behov for yderligere undersøgelser af denne undersøgelse.