Earvin “Magic” Johnson 1959-

Tidligere professionel basketballspiller, iværksætter

Op et øjeblik…

Byggede fundamentet på færdigheder og familie

Færdiggjorde pasningsspillet

Formede Lakers til mestre

En sand holdspiller

Trådte tilbage efter at have pådraget sig HIV

Spillede stadig efter Pensionering

Startede Johnson Development Corporation

Udvalgte skrifter

Kilder

Earvin “Magic” Johnson regerede som en af de bedste spillere i National Basketball Association (NBA) i tæt på et årti. Johnson, der sprudlede af ungdommelig entusiasme, førte Los Angeles Lakers til fem NBA-mesterskaber og var en af de bedst betalte atleter inden for professionel sport. Johnson, der er høj af en point guard at være 1,90 m, er ifølge Alex Ward i en artikel i New York Times Magazine fra 1987 “en mester” i improvisation, der “trodser enhver sammenligning” med NBA-spillere både før og nu. Ward udtalte: “I en sport, der er befolket af stadig større, hurtigere og dygtigere atleter, er der ingen anden spiller – aldrig har der været en spiller helt som Johnson.”

Mesterskaberne syntes at følge Magic: Han førte Lansing Everett High School til sejr ved statsmesterskaberne på high school i Michigan og hjalp Michigan State University med at vinde mesterskabet i National Collegiate Athletic Association (NCAA). “Sæt ham på en basketballbane, giv ham bolden, og før du kan blinke, har han givet den videre til en holdkammerat, som er i perfekt scoringsposition”, kommenterede Ward i 1987. “Ingen spiller arbejder så hårdt eller så behændigt for at få andre spillere til at se godt ud. Men den definition beskriver kun i grove træk Magic Johnson, som i en alder af 20 år blev en øjeblikkelig superstjerne, et menneskebarn, hvis talent og overskud forbløffede holdkammerater og fjender og charmerede fans.”

Det kan desværre være farligt at leve som et “menneskebarn”. Den 7. november 1991 forbløffede Johnson verden, da han meddelte, at han trak sig tilbage fra basketball, fordi han var blevet diagnosticeret som bærer af den humane immundefektvirus (HIV), der fører til erhvervet immundefekt syndrom (AIDS) – en uhelbredelig, dødelig sygdom, der overføres via blod eller sæd, og som lammer kroppens immunsystem. I et efterfølgende interview i People hævdede Johnson, at han havde fået virussen ved at “have været sammen med for mange kvinder”. Selv en dødelig sygdom kan dog ikke sløre Magic Johnson’s glans. Han blev en berømt talsmand for sikker sex og var medlem af den tidligere præsident George Bush’s nationale aids-kommission. I en kommentar til den drejning, hans berømmelse havde taget så pludseligt, sagde Johnson til en korrespondent i Sports Illustrated: “Jo længere jeg kommer med dette, jo mere tror jeg, at Gud valgte mig. Hvis jeg ikke troede på det, er jeg ikke sikker på, hvordan jeg kunne fortsætte, som jeg har gjort.”

Op et øjeblik…

Født Earvin Johnson, Jr. den 14. august 1959 i Lansing, Ml; søn af Earvin (bilarbejder) og Christine (cafeteriaarbejder) Johnson; gift med Ear-leatha “Cookie” Kelly; børn: Earvin Johnson, Jr: (fra et tidligere forhold): Andre, Earvin III, Elisa (adopteret). Uddannelse: Studerede på Michigan State University, 1977-79.

Karriere: Professionel basketballspiller hos Los Angeles Lakers, 1979-92,1996, cheftræner, 1994, mindretalsejer, 1996-; medlem af USA’s olympiske basketballhold, 1992; udpeget til USA’s nationale aids-komité af præsident George Bush, 1992; Johnson Development Company, ejer og administrerende direktør, 1992-.

Medlemsskaber: Magic Johnson Foundation.

Udvalgte priser: Udnævnt til Most Valuable Player (MVP) i National Collegiate Athletic Association (NCAA) Final Four playoff-turnering, 1979; udnævnt til MVP i NBA Championship Series, 1980, 1982 og 1987; vinder af Schick Pivotal Player Award, 1984; Life Time Achievement award, Friars Club of California, 2002; Naismit Memorial Baseball Hall of Fame, 2002; Savoy Magazine, Person of the Year, 2003.

Adræt: Kontor -9100 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212-3415.

Bygger fundamentet på færdigheder og familie

Johnson var en af de mest geniale guards i NBA’s historie, hvilket hans mange hædersbevisninger vidner om. Johnson var mere kendt for sine forbløffende assists end for sin egen scoring, og han udmærkede sig ved fast break og fremhævede et stærkt defensivt pres som nøglen til at underminere modstanderens scoringspotentiale. Johnson bemærkede i New York Times Magazine: “Du skal komme hurtigt på din mand, være lige i hans ansigt, så snart han får bolden, presse ham eller hjælpe en anden med et dobbelthold. Ret hurtigt begynder de at lave dårlige afleveringer eller tage dårlige skud – og så begynder du at løbe.” Offensivt håndterede Johnson bolden og lagde op til spil, idet han læste og genkendte fordele i den konstant skiftende sammensætning af spillere. Hans højde gjorde ham til en trussel som scorer på ydersiden, men han blev generelt anerkendt for sin smidige aflevering.

Earvin Johnson, Jr. blev født den 14. august 1959 som det sjette af ti børn i en familie i Lansing, Michigan. Begge forældre havde arbejde; hans far arbejdede på et samlebånd hos General Motors og hans mor i et skolecafeteria. Johnsons far, Earvin Sr., havde ofte to jobs for at forsørge den store familie og faldt sammen af udmattelse efter en 16-timers dag. “Da jeg var ung, tænkte jeg ikke rigtig over, hvad han gjorde,” huskede Johnson i Los Angeles Times, “men nu forstår jeg, hvor meget han gjorde for mig og mine brødre og søstre.” I sine sjældne øjeblikke med fritid – som regel om søndagen – så den ældre Johnson tv-transmitterede basketballkampe med sin søn og gav ham råd om strategi.

Johnson blev betaget af basketball; naboerne gav ham kælenavnet June Bug, fordi han altid hoppede rundt på den lokale bane og øvede sine bevægelser før og efter skoletid. Johnson beskrev sig selv i Washington Post som en ivrig elev af spillet, der ikke kunne vente med at afprøve de skud, han havde set i fjernsynet. “Jeg ville bare lære at gøre alt, hvad jeg kunne, for at vinde,” sagde han. “I skolegården er den eneste måde, hvorpå man kan blive på banen, når der er mange mennesker omkring en, at blive ved med at vinde. Og jeg ønskede at blive ved med at spille. Hele dagen og hele natten lang.” Han tilføjede også, at han var “velsignet” med en række vigtige ingredienser, der bidrager til et spil af professionel kaliber. “Ud over at jeg bare elskede spillet, havde jeg gode trænere tidligt, god størrelse, gode forældre, alt, hvad jeg havde brug for.”

Perfected the Passing Game

Johnson gjorde sig bemærket tidligt på Lansing Everett High School. Han førte sit hold til kvartfinalen i klasse A som andenårsstuderende. Det følgende år gik Everett videre til semifinalerne, og som senior var Johnson med til at hjælpe holdet med at vinde Class A-mesterskabet. Efter en kamp, hvor den tredobbelt All-State-spiller scorede 36 point og havde 18 rebounds, døbte en lokal sportsjournalist ham “Magic” Johnson; navnet – og billedet af overnaturlig dygtighed – blev hængende. Johnson lærte dog hurtigt, at hans holdkammerater ikke brød sig om at være så fremtrædende, og han perfektionerede det pasningsspil, der skulle blive hans varemærke.

Han valgte Michigan State University frem for University of Michigan og førte Spartans til Big Ten-mesterskabet i 1977-78 som førsteårsstuderende. Året efter – som andenårsstuderende – slog Johnson en skolerekord med sine 269 assists, og Spartanerne nåede frem til NCAA Final Four i 1979; i mesterskabskampen den 26. marts mødtes Johnson med den fremragende Indiana University forward Larry Bird. Spartanerne vandt med 75-64. Bird var blevet kåret som årets collegespiller, men Johnson vandt prisen som den mest værdifulde spiller (MVP) i mesterskabet. Bird blev udtaget og fik kontrakt med Boston Celtics, mens Johnson accepterede et tilbud på 600.000 dollars fra Lakers.

Johnson var entusiastisk og sprudlende, da han ankom til træningslejren i Los Angeles. Hans selvtillid og høje humør var smittende, og hans ældre holdkammerater blev hurtigt varmet op til ham. Medierne omfavnede ham også; han var altid imødekommende og klar til at interviewe eller klovne foran kameraet. Uden for arenaen følte han sig dog nogle gange intimideret. Da han var ung og ude af sit element i en skræmmende by, var han mest hjemme på banen, og hans spil afspejlede det. De tidligere så sløje Lakers blev forvandlet til øjeblikkelige udfordrere, der endte på førstepladsen i deres division og derefter hentede deres første verdensmesterskab siden 1972.

Transformerede Lakers til mestre

Johnsons rookie-statistikker slog adskillige Lakers-rekorder, herunder en skudprocent på 0,530, 563 assists, en frikastprocent på 0,810 og et gennemsnit på 18 point pr. kamp. Hans fremragende præstation i den sæson er stadig hans præstation i den sjette kamp i NBA-finalen i 1980. Da holdkammeraten Kareem Abdul-Jabbar var ude af spillet på grund af en skade, startede Johnson som center og spillede alle positioner på banen. Han scorede 42 point, tog 15 rebounds, fik syv assists, tre steals og et blokeret skud. Han blev udnævnt til seriens MVP og vandt bred anerkendelse. Washington Post-reporter Dave Remnick kaldte Johnsons præstation for “det mest ekstraordinære show i slutspillets historie”. Ironisk nok var det dog Bird, der fik prisen som årets rookie.

Hvis Johnsons rookie-sæson med Lakers virkede som en slags eventyr, så havde hans anden sæson alle kendetegn på et mareridt. Først pådrog han sig en alvorlig knæskade og gik glip af 46 kampe. Derefter gav hans tilbagevenden til holdopstillingen anledning til bitterhed og misundelse blandt hans holdkammerater. Lakers nåede frem til slutspillet og var stærkt favoritter til at udkonkurrere Houston Rockets, men i stedet blev de slået hårdt. Johnson påtog sig en stor del af skylden for tabet; han blev faktisk hjemsøgt af det hele off-season. Spændingen mellem ham og hans holdkammerater blev kun større, da Johnson i juni 1981 sikrede sig en hidtil uset 25-årig kontrakt til 25 millioner dollars. Lakers-kolleger, herunder Jabbar, spekulerede højt på, om aftalen ville give Johnson indflydelse på ledelsen af holdet.

Som måneder efter udviklede der sig gnidninger mellem Johnson og den daværende cheftræner Paul Westhead om Westheads ændringer i strategien. En vred Johnson gav offentligt sin mening til kende og bad om at blive skiftet ud. West-head blev fyret den næste dag. For mange iagttagere var Johnson blevet en forkælet primadonna med unødig indflydelse i Lakers’ front office. Selv i Los Angeles blev han buhet ud – men kun kortvarigt, for i 1982 gik Lakers under den nye træner Pat Riley videre til og vandt NBA-mesterskabet for anden gang på tre år. Johnson, der endnu en gang blev MVP i serien, var imidlertid en helt anden person end den sprudlende rookie, han havde været. Han spillede med samme beslutsomhed, men han var afdæmpet og ædru af sine erfaringer med klubpolitik.

Lakers gik igen videre til NBA-mesterskabsserien i 1985. Denne gang stod de over for Boston Celtics, en traditionel rival med Bird i spidsen. David Halberstam fra Sports Illustrated bemærkede om Johnson og Bird: “Langsomt, uundgåeligt, efterhånden som de løftede deres hold til det højeste professionelle niveau, efterhånden som deres hold blev faste udfordrere til titlen, blev forbindelsen mellem dem, som engang var blevet hypet og kunstig, efterhånden reel. I en liga, hvor udvidelsen havde ødelagt de traditionelle rivaliseringer, forblev deres rivalisering og deres holds rivalisering ægte, og de nåede det sjældne punkt, hvor rivalisering bliver til respekt og endda til hengivenhed.”

En ægte holdspiller

Johnson selv daterer dette øjeblik af gryende hengivenhed til et tidspunkt, hvor han og Bird lavede en tv-reklame sammen. Det var første gang, de nogensinde havde talt rigtig sammen, og de sammenlignede ivrigt noter. Johnson hævdede engang, at han ville trække sig tilbage fra sporten, når Bird gjorde det. “Larry vil gå først, og jeg vil gå lige efter ham”, udtalte Johnson i Los Angeles Times i 1987. “Vi lever af hinanden, det er derfor, vi fortsætter. Det er derfor, vi altid vil overgå hinanden.”

Med hensyn til holdspillet er æren Johnson’s – Lakers slog Celtics i to af tre mesterskaber fra 1985 til 1987. Der er blevet gjort meget ud af de to mænds relative evner, og nogle har antydet, at Johnson blev undervurderet på grund af sin race. Halberstam hævdede, at Bird “opfattes som madkasse-spilleren, der kun ved en diæt af hårdt arbejde og høj intelligens har skabt sig selv som en stor basketballspiller, mens det, man ser af Johnson, simpelthen er hans naturlige evner, ikke de endeløse timer, der er brugt på at finpudse disse evner og intelligensen til konstant at bruge dem til at træffe splitsekunds-beslutninger”. Johnson reagerede på sådanne sammenligninger uden for banen ved at erkende, at racestereotyper påvirker dem, der skriver og taler om ham. På banen lod han sit spil tjene som vidnesbyrd om sin skarpe opfattelse af spillet.

Lakers vandt NBA-mesterskabet i 1985, 1987 og 1988. Måske var det uundgåeligt, at Johnson blev en lige så stor stjerne i Los Angeles som mange filmskuespillere. Hollywoods største navne – Jack Nicholson, Michael Douglas og Michael Jackson, for blot at nævne nogle få – var kendt for at opsøge Johnson; spilleren var ofte forbløffet over den høflighed, hvormed store film- og tv-koryfæer hilste på ham. “Det overrasker mig altid, når det sker, når folk tager imod mig på den måde,” sagde han til Ward fra New York Times Magazine i 1987, “fordi jeg har respekt for dem, og jeg er klar over, at de har respekt for mig.”

Som NBA-ikon delte Johnson mange af de privilegier og udholdt de samme berømmelsesrelaterede problemer, som filmstjerner plages af. Han rejste med bodyguards, boede i en indhegnet, bevogtet ejendom og fandt sig selv stærkt begrænset af det konstante mylder af tilbedende fans. “Folk ser glitteret og siger til sig selv: ‘Hvis bare jeg kunne være Magic for en dag'”, sagde Johnson i Detroit Free Press. “Jeg tvivler på, om de kunne klare det, selv for kun en dag. Glitteret er en del af det, men det samme gælder folk med planer, tyveknægte, der laver svindelnumre; det samme gælder folk, der ønsker at komme så tæt på, at det bliver skræmmende. Der er aldrig en normal dag.”

Rent efter at have fået HIV

At være en berømthed medfører en række ulemper, som den tidligere spiller blev et offer for. Johnson, som hævdede, at han aldrig har haft en homoseksuel oplevelse, indrømmede, at hans livsstil som professionel basketballspiller omfattede heteroseksuel promiskuitet. Han havde aldrig haft mistanke om, at han kunne være bærer af HIV – som oprindeligt blev anset for at være begrænset til homoseksuelle mænd – og han fandt ud af, at han havde virussen under en rutinemæssig lægeundersøgelse i forbindelse med en forsikringspolice, som Los Angeles Lakers havde søgt om på deres højt betalte superstjerne.

Må måneder forinden, i september 1991, havde Johnson giftet sig med sin mangeårige kæreste Earleatha “Cookie” Kelly, som var i den tidlige fase af en graviditet. Bryllupsrejsen var ganske kort. I den første uge af november blev Johnson forbløffet over at opdage resultatet af hans rutinemæssige blodprøve: han var smittet med den virus, der fører til AIDS, en uhelbredelig og dødelig sygdom. Lakers-holdets læge, Dr. Michael Mellman, rådede Johnson til at stoppe med basketball med det samme for at beskytte sit truede immunsystem. Johnson delte sin tragiske opdagelse med sin kone og sine nærmeste venner – Isiah Thomas fra Detroit Pistons, Larry Bird, Pat Riley og talkshowværten Arsenio Hall.

Den 7. november 1991 ved middagstid havde rygterne allerede ramt radio- og tv-antennerne i Los Angeles. Johnson annoncerede en pressekonference, men han fortalte det først til de andre spillere på Lakers-holdet. “At fortælle mine holdkammerater nyheden var den mest følelsesladede oplevelse i hele denne prøvelse,” sagde Johnson til en korrespondent fra People. “Alle græd, inklusive mig.” Senere bekendtgjorde en fattet Magic Johnson over for det amerikanske folk, at han var HIV-positiv.

Johnsons indrømmelse af sin sygdom lamslog hele verden. Fra den ene dag til den anden blev den sympatiske spiller talsmand for oplysning om aids, og han er en af de mest kendte offentlige personer i den nationale aids-kommission. “Jeg vil bare sige, at jeg vil savne at spille,” udtrykte Johnson i People, “og vil nu blive talsmand for HIV-virus. Jeg vil gerne forstå, at sikker sex er den rigtige vej at gå. Nogle gange tror vi, at det kun er bøsser, der kan få det, eller at det ikke vil ske for mig. Her er jeg så. Og jeg siger, at det kan ske for alle, selv Magic Johnson.”

Still spillede efter pensionering

I begyndelsen troede Johnson, at han måske aldrig ville spille basketball igen. I stedet besluttede han sig for at holde sig i form i et forsøg på at modvirke virkningerne af virussen. Johnson vakte opsigt, da han ankom for at spille i NBA All-Star-kampen i 1992. Nogle medspillere tvivlede på, at han kunne holde tempoet efter så mange måneder uden for spillet. Andre – heriblandt flere Lakers – mente, at det var uretfærdigt at lade Johnson, en pensioneret spiller, deltage i begivenheden. Alle kontroverser til side, Johnson dominerede den 42. NBA All-Star Game så meget, at Jack McCallum fra Sports Illustrated kaldte konkurrencen “The Earvin Johnson Consciousness Raising Love-In” og tilføjede: “Sats på dette: Du vil aldrig se noget lignende igen.” Spilleren scorede 25 point den aften, hentede fem rebounds og lavede to steals. Som McCallum udtrykte det, “Johnson leverede sit tilsigtede budskab – at en person, der er ramt af aids-virus, kan være overordentlig produktiv.”

Sommeren 1992 var betydningsfuld for Johnson på to meget vigtige måder. Den første, og måske den vigtigste, var fødslen af hans søn Earvin Johnson III i juni. Ikke alene var der ingen komplikationer i forbindelse med fødslen, men barnet blev testet negativt for HIV-virus, en frygt, som både Cookie og Johnson havde næret, siden de havde fået kendskab til Johnsons sygdom. Da hans søn var sund og rask, og hans kone var i god bedring efter fødslen, var Johnson i stand til at vende tilbage til basketball for anden gang siden sin pensionering, da han deltog i de olympiske sommerlege i 1992. Johnson følte sig heldig at være med ved de første olympiske lege nogensinde, hvor professionelle basketballspillere fik lov til at deltage i mændenes basketballturnering, og USA’s “Dream Team”, der bestod af folk som Michael Jordan, Larry Bird, Patrick Ewing og David Robinson, ødelagde konkurrenterne og vandt alle otte kampe og sikrede USA en guldmedalje i turneringen.

1992 skulle dog ikke blive sidste gang, Johnson spillede professionel basketball. I januar 1996 besluttede Johnson sig for endnu en gang at forsøge at spille professionel basketball og sluttede sig igen til Lakers, hvor han stadig havde en kontrakt. Han havde forsøgt at genindtræde i NBA en gang tidligere i 1993-94-sæsonen, men under en preseason-kamp skadede han sig selv, og mange spillere nægtede at fortsætte kampen på grund af at blodet fra Johnsons skade muligvis kunne smitte en anden spiller. Johnson trak sig endnu en gang tilbage, men arbejdede for at fremme bevidstheden om aids i NBA og andre professionelle sportsgrene, så da han vendte tilbage til NBA i 1996, var det et langt mere velkomment og accepteret comeback. Johnson spillede kun i slutningen af sæsonen 1995-96 og trak sig tilbage for tredje gang, efter at Lakers tabte i første runde af slutspillet til Houston Rockets, for at fokusere mere på at holde sig selv sund og rask samt fremme sine spirende forretningsprojekter.

Startede Johnson Development Corporation

Mange sportsanalytikere og fans undrede sig over, hvad Johnson ville gøre, når han havde trukket sig tilbage fra basketball, men det var et spørgsmål, som Johnson allerede var begyndt at besvare før 1991. I 1990 købte Johnson Pepsi-Cola-distributionsanlægget i Forestville, Maryland, med hjælp fra Black Enterprise-udgiveren Earl G. Graves. For mange mennesker ville det være risikabelt at ansætte en sportsstjerne som forretningspartner, men som Graves sagde i et interview med Black Enterprise: “Hvis jeg havde nogle forbehold i begyndelsen, blev de overvundet af hans personlighed. Det var tydeligt, at han virkelig ønskede at være forretningsmand og en person, som andre ville tage alvorligt.” Johnson levede op til Graves’ billede af ham, da han i 1992 startede Johnson Development Corporation (JDC). JDC’s første projekt bestod i at bringe kendte biografer ind i minoritetssamfund, hvor der kun fandtes få biografer. I samarbejde med Loews Cineplex Entertainment begyndte JDC at bygge Magic Johnson-biografer i Los Angeles, Houston, Atlanta, Cleveland og Harlem, og resultaterne var fænomenale. I 1998 nærmede indtægterne fra blot tre af disse biografer sig 20 millioner dollars. Lawrence J. Ruisi, præsident og CEO for Loews Cineplex Entertainment, var meget imponeret over sit arbejdsforhold til Johnson og sagde i et interview med Black Enterprise: “Når man sætter sig ned og taler med ham, viser Earvin en evne til at lytte og lære. Han gik ikke ind i dette med forestillinger om, at han vidste alt, hvad der var at vide om at drive en biograf.”

I løbet af de næste par år ville Johnson fortsætte med at udvide JDC og oprette fem separate selskaber under JDC’s moderselskab, herunder JDC Las Vegas, som drev et stort butikscenter i Las Vegas-området, og Johnson/MacFarlane, som ejer adskillige butikskomplekser i Los Angles-området. I 1998 mødtes Johnson med Starbucks’ administrerende direktør Howard Schultz og foreslog, ligesom han havde gjort det over for Loews Cineplex Entertainment, at flytte franchiseforretninger af den populære kaffebar til de indre bydele, hvor flere minoritetsgrupper ville få adgang til dem. Efter det, Johnson havde været i stand til at gøre med sine Magic Johnson Cinemas, krævede det ikke megen overtalelse at få Schultz med på vognen. I 1999 havde Starbucks åbnet otte butikker med hjælp fra JDC i indre byområder og i byområder. Johnson var i stand til at formidle en lignende aftale med restaurantkæden T.G.I. Friday’s, som også begyndte at åbne franchiseforretninger med JDC i 1999.

I 2002 bevægede JDC sig i en række forskellige retninger, idet det arbejdede med andre restaurantkæder som Fatburger, åbnede en række Magic Johnson Sports Clubs, der åbnede døgnåbent og endda gik ind i filmbranchen. Johnson var den udøvende producent af filmen Brown Sugar, der udkom i 2002, og han håber at få JDC til at indgå kontrakter om at producere film og tv-shows for Black Entertainment Television. Han arbejder også sammen med MTV om at producere Who’s Got Game, et realityshow, hvor street-basketballspillere konkurrerer om penge og andre præmier. Mange kritikere har spottet tanken om, at Johnson skulle arbejde i underholdningsindustrien efter Johnsons medvirken i et kortvarigt talkshow på Fox Network. “The Magic Hour”, der kun kørte i et par måneder, formåede ikke at tiltrække seere og blev afvist af de fleste kritikere. Johnson har imidlertid indset, at han skyndte sig ind i sit show på Fox, og at han var nødt til at ændre sin taktik, da han genintroducerede sig selv i film- og tv-verdenen. Som han sagde til The Hollywood Reporter: “Jeg vil lære branchen først, og så vil jeg forgrene mig og lave mine egne ting. Jeg vil gøre det rigtigt og lave kvalitetsfilm.”

Det er ikke til at sige, hvilket forretningsområde Johnson vil føre JDC videre til, ligesom det er svært at sige, i hvilken retning Johnson vil føre sine egne personlige foretagender. I en artikel i People i 2002 spekulerede Johnson i, at han måske ville stille op til borgmesterposten i Los Angeles i 2005 og sagde: “Folk vil have mig til at stille op. Jeg vil tage mig tid til at tænke over det.” Mange kritikere er bekymrede over et valg som dette, for det vil være første gang nogensinde, at en kandidat med HIV-virus stiller op til et større politisk embede, men som Johnson påpegede, har hans læger sagt, at HIV-niveauet i hans krop har været stort set ikke påviseligt siden 1997, og ifølge Johnson i People: “En ting ved mig er, at jeg har en utrolig udholdenhed, især i en alder af 42 år.” Johnson er kommet langt siden sine tidlige primadonna-dage som NBA-rookie-all-star, og hans drivkraft til at tage imod nye udfordringer trods modgang sikrer, at kælenavnet “Magic” stadig er velfortjent.

Udvalgte skrifter

(Sammen med Richard Levin) Magic (autobiografi), Viking, 1983.

(Sammen med Roy S. Johnson) Magic’s Touch: From Fast Breaks to Fundamentals with Basketball’s Most Exciting Player, Addison-Wesley, 1989.

(Sammen med William Novak) My Life, Random House, 1992.

(Sammen med William Novak) What You Can Do to Avoid AIDS, Times Books, 1992.

Kilder

Bøger

The Complete Marquis Who’s Who, Marquis Who’s Who, 2003.

Periodica

Associated Press, 30. januar 2003.

Black Enterprise, februar 1992; maj 1999.

Business Wire, 27. september 1999; 22. oktober 2002.

Chicago Tribune, 1. februar 1980.

Detroit Free Press, 11. maj 1986.

Detroit News and Free Press, 9. november 1991.

Esquire, februar 1992.

Essence, marts 1992.

Hollywood Reporter, 1. juli 2002, s. 6.

Interview, januar 1992.

Jet, 23. december 1991; 30. marts 1992; 6. februar 1995; 21. april 1997.

Los Angeles Times, 18. maj 1987.

Newsweek, 18. november 1991; 23. december 1991; 12. februar 1996; 15. juni 1998.

New York Times, 2. december 1991; 4. marts 1992; 11. marts 1992; 19. marts 1992; 21. april 1992.

New York Times Magazine, 6. december 1987.

People, 25. november 1991; 30. december 1991; 30. december 1991; 20. maj 2002.

Playboy, marts 1992.

PR Newswire, 29. januar 2003.

Savoy, februar 2003.

Sports Illustrated, 13. maj 1985; 29. juni 1987; 18. november 1991; 20. januar 1992; 17. februar 1992; 15. juni 1992.

U.S. News & World Report, 18. november 1991; 25. november 1991.

Wall Street Journal, 16. april 1992.

Washington Post, 31. maj 1984.

On-line