Repræsentanternes Hus vælger John Quincy Adams til præsident for De Forenede Stater. Valget i 1824 giver et resultat, hvor ingen af de fire kandidater opnår et flertal af vælgernes tilslutning. Andrew Jackson får 99, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 og Henry Clay 37. Da ingen af kandidaterne opnår det forfatningsmæssigt krævede flertal, sendes valget tilbage til Repræsentanternes Hus. I det, som Jackson-tilhængere fordømmer som den “korrupte handel”, beslutter talsmand Henry Clay at give sine stemmer til Adams, formentlig for at sikre sig ledelsen af udenrigsministeriet. Som præsident udnævner Adams Clay til at blive udenrigsminister. Jackson er rasende, giver afkald på sin plads i Senatet og lover at stille op igen i 1828.

John Quincy Adams valgt til præsident

Den 9. februar 1825 valgte Repræsentanternes Hus John Quincy Adams til USA’s sjette præsident, efter at valgkollegiet ikke kunne finde en vinder. Valget i 1824 var et af kun tre præsidentvalg, hvor dette scenarie indtraf (1800, 1824 og 1876). Da ingen af kandidaterne havde et klart flertal, blev valget i henhold til forfatningens tolvte forfatningsændring overladt til Repræsentanternes Hus, som derefter traf afgørelse blandt de tre bedste kandidater. I 1825 valgte Repræsentanternes Hus John Quincy Adams, men den deraf følgende kontrovers hjemsøgte ham i hele hans embedsperiode og var en faktor i hans nederlag ved genvalget i 1828.

Efter James Monroes genvalg i 1820 var føderalisterne brudt sammen som nationalt oppositionsparti, og næsten alle nationale politiske personer var medlem af det samme parti – de Jeffersonske Republikanere. Ved valget i 1824 var der ikke kommet nogen spidskandidat frem til at efterfølge Monroe. Fem kandidater var i spil: Udenrigsminister John Quincy Adams fra Massachusetts, finansminister William H. Crawford fra Georgia, formand for Repræsentanternes Hus Henry Clay fra Kentucky, krigsminister John C. Calhoun fra South Carolina og general Andrew Jackson fra Tennessee. Uden en national base af støtte trak Calhoun sig uofficielt tilbage fra kampen om præsidentposten, og hans tilhængere førte kampagne for at få ham til at blive vicepræsident.

Resultatet af valget i 1824 var forvirrende og ubeslutsomt. Jackson vandt 99 valgmandsstemmer, Adams 84, Crawford 41 og Clay 37. Jackson havde fået mere end 150.000 populære stemmer, og næsten 40.000 flere end Adams. Alligevel havde de samlede folkeafstemninger i 1824 ingen betydning. I nogle stater var det stadig delstaternes lovgivende forsamlinger, der valgte valgmændene; mange andre stater var først begyndt at lade deres valgmænd blive valgt ved almindelige valg. Da ingen kandidat havde et direkte flertal af valgmændene, skulle Repræsentanternes Hus vælge mellem de tre kandidater, der havde fået flest stemmer, og Clays tilhængere kastede generelt deres stemmer på Adams. Den 9. februar 1825 fik John Quincy Adams 13 stemmer, Jackson 7 og Crawford 4. Adams blev således USA’s sjette præsident.

Jackson og hans tilhængere var rasende på både Clay og Adams. Da Adams valgte Clay som udenrigsminister, hævdede Jacksons tilhængere, at de havde indgået en “korrupt handel”. Jacksons tilhængere brugte dette slogan til at mobilisere til valget i 1828, og Jackson besejrede Adams ved dette valg fire år senere.

Valget i 1824 var kun anden gang, at et præsidentvalg var blevet kastet ind i Repræsentanternes Hus. Med fremkomsten af et topartisystem under Jacksons præsidentperiode blev sådanne valgblokeringer sjældne. Kun to gange siden 1824 – i 1876 og 2000 – har præsidentvalget ikke givet en umiddelbar vinder.