Selv om husdyrene i Det Hvide Hus er kendt for at have politisk betydning, så er de også interessante og glade for deres tilstedeværelse i præsidentens kvarter.
- Skrevet af Adrija Roychowdhury | New Delhi |
- Opdateret: January 21, 2021 8:34:13 am
Fra venstre mod højre, Franklin Roosevelt med Fala, Ronald Reagan med El Alamein og Kennedy-familien med deres hunde. (Wikimedia Commons/redigeret af Gargi Singh)
En århundredgammel tradition vil snart blive genoprettet i Det Hvide Hus, idet kæledyr vil vende tilbage til præsidentboligen efter en pause på fire år.
Den valgte præsident, Joseph R. Biden, forventes at tage sine to schæferhunde, Champ og Major, med ind i præsidentboligen, når han flytter ind til januar næste år. Donald Trump var den første præsident i mere end hundrede år til ikke at have et kæledyr i Det Hvide Hus. Før ham var de eneste andre præsidenter, der ikke ejede et kæledyr, James K. Polk (1845-49) og Andrew Johnson (1865-69), selv om sidstnævnte er berømt for at have fodret en familie af hvide mus under sin rigsretssag.
Præsidentens kæledyr har været i centrum for offentlighedens opmærksomhed siden republikkens tidligste dage. “De varierede sortimenter af dyr, der levede i det udøvende palæ, afspejlede dem, der fandtes i mange amerikanske hjem,” skriver Jennifer B. Pickens, socialekspert i Det Hvide Hus, i sin bog “Pets at the White House” (Kæledyr i Det Hvide Hus). “Derfor kunne man finde heste, køer, geder, geder, høns og endda får i Det Hvide Hus sammen med de mere tamme dyr som hunde, katte, fugle og andre små kæledyr.”
Præsident Theodore Roosevelt og hans familie med deres hund, Skip. (Wikimedia Commons)
Mere eksotiske dyr har også gjort sig bemærket i selskab med den første familie. For eksempel havde præsident Theodore Roosevelt, der var en kendt naturforsker, en stor samling af dyr, herunder en bjørn, grævling og hyæne.
Men ud over at gøre en interessant og glædelig tilstedeværelse i præsidentens kvarter er kæledyrene i Det Hvide Hus også kendt for at have politisk betydning. De er ofte blevet nævnt i vigtige præsidentielle taler og har endda skabt nogle historiske overskrifter.
“Der er masser af beviser for, at præsidentens kæledyr er en integreret del af det Hvide Hus’ politiske strategi”, skriver politologerne Forrest Maltzman, James H. Lebovic, Elizabeth N. Saunders og Emma Furth i en forskningsartikel fra 2012 med titlen “Unleashing presidential power: The politics of pets in the White House” (Frigørelse af præsidentens magt: politik om kæledyr i Det Hvide Hus). De uddyber, hvordan præsidenter gør en strategisk brug af kæledyr i offentligheden: “I tider med krig eller skandaler er kæledyr velkomne offentlige ledsagere, men det er ikke tilfældet i perioder med økonomiske problemer.”
De tamme og eksotiske kæledyr i Det Hvide Hus i amerikansk historie
Amerikas første præsident George Washington var en glødende dyreelsker, hvilket fremgår af det store antal heste, hunde og husdyr, der boede på hans boligområde i Mount Vernon i Virginia. Han gav sine hunde unikke og farverige navne som Sweet Lips, Madame Moose Cornwallis og Truelove. Washington er også kendt for at have modtaget et par æsler som gave fra den spanske konge, hvoraf det ene døde under rejsen. Det andet blev kaldt Royal Gift. Den første præsident menes at have brugt en god mængde tid og kræfter på at avle æselet med sine amerikanske hopper.
Den tredje præsident i Amerika, Thomas Jefferson, lavede nogle af de mest interessante dyretilføjelser til Det Hvide Hus. I 1803 bestilte han en ekspedition til de nyerhvervede territorier i den vestlige del af landet. Hans to betroede soldater og opdagelsesrejsende, der ledede ekspeditionen, Meriwether Lewis og William Clark, sendte en lang række dyr, både levende og døde, som præsidenten kunne studere.
“De mest mindeværdige var to grizzlybjørneunger, som han holdt i et bur i Det Hvide Hus”, skriver Pickens. Også kær i offentlighedens øjne var Jeffersons kæledyr, spottefuglen Dick, som ofte blev set flyve frit rundt i præsidentens kontor og sætte sig på sin herres skuldre. Jefferson skal også have bygget de berømte hestestalde, som nu er en del af West Colonnade.
Præsident Ronald Reagan på sin araberhingst El Alamein. (Wikimedia Commons)
USA’s sjette præsident, John Quincy Adams, havde et ry for en alligator, som han holdt i et badekar i Det Hvide Hus’ ufærdige østlige rum. Han er kendt for at have fået alligatoren i gave af den franske aristokrat og militærofficer Marquis de Lafayette, som kæmpede i den amerikanske revolutionskrig. Historien fortæller, at Lafayette modtog en række gaver under sin rundrejse i de 24 stater i 1824 og 1825, hvoraf den mest usædvanlige var den alligator, som han senere forærede til præsident Adams.
Adams var ikke den eneste med en usædvanlig smag for kæledyr. Martin Van Buren, der tiltrådte i 1837, var glad for at modtage et par tigerunger fra sultanen af Oman tidligt i sit præsidentembede. Da han begyndte at arrangere deres indkvartering i Det Hvide Hus, gav Kongressen udtryk for sin misbilligelse af situationen. Van Buren argumenterede voldsomt over for kongressen for at få lov til at beholde sine tigerunger. Han måtte til sidst give efter, og ungerne blev konfiskeret af kongressen, som sendte dem til den lokale zoologiske have.
Men det har naturligvis altid været hundene i Det Hvide Hus, der har fået den største mængde af offentlig hengivenhed. Lige siden William McKinleys administration i 1897 har hver eneste præsident i Amerika ejet en hund. Den første præsidentielle kæledyrshund, der fik regelmæssig avisomtale, var en Airedale, som Warren G. Harding (1921-23) modtog som gave fra en af sine tilhængere i Toledo i Ohio. Hunden, der fik navnet Laddie Boy, blev behandlet som et medlem af Hardings familie. Den fik lov til at strejfe rundt i Det Hvide Hus, deltog i møder med præsidenten og fik endda sin egen specialfremstillede kabinetsstol. “Præsident Harding selv tog sig tid til at skrive breve til børn på Laddies vegne”, står der i en rapport om hunden, der blev offentliggjort i The Toledo Gazette i 2012. Det tilføjes, at “børn over hele landet elskede Laddie, og den 26. juli hvert år fik han fødselsdagsfester i Det Hvide Hus, hvor andre hunde fra nabolaget blev inviteret med.”
Laddie Boy begyndte at forsvinde fra offentlighedens søgelys med Hardings pludselige sygdom i 1923. Efter sigende hylede hunden i tre dage, før Harding døde. Kort efter, i et forsøg på at bygge et mindesmærke for Harding og hans hundekammerat, donerede tusindvis af newsboys over hele landet en penny hver, som blev smeltet ned og støbt til en skulptur af Laddie Boy i naturlig størrelse.
Den første præsidentens kæledyr hund til at modtage regelmæssig avisdækning var en Airedale, som Warren G. Harding (1921-23) fik som gave fra en af sine tilhængere i Toledo i Ohio ved navn Laddie Boy. (Wikimedia Commons)
Franklin Roosevelts pooch, Fala, Lyndon Johnsons Him and Her, John F. Kennedys hundegave fra Sovjetunionen, Pushinka, Richart Nixons cocker spaniel, Checkers, samt i nyere tid Barack Obamas portugisiske vandhunde, Bo og Sunny, er nogle af de kendte navne på listen over hunde i Det Hvide Hus.
Barack Obama’s portugisiske vandhunde, Bo og Sunny. (Wikimedia Commons)
I mellemtiden blev Bill Clintons kat Socks en berømthed kort efter, at hans præsidentperiode begyndte, idet den modtog fanmails og skabte overskrifter. Da præsidenten adopterede en Labrador Retriever, Buddy, i 1997, var de to dyr i søgelyset for ikke at kunne enes. Clinton er kendt for at have fremsat en berømt bemærkning: “Jeg klarede mig bedre med araberne – palæstinenserne og israelerne – end jeg har gjort med Socks og Buddy.”
Politikken omkring præsidentens kæledyr
Afhængig af at fremhæve den dyreelskende side af deres karakter, er kæledyr også blevet brugt strategisk af amerikanske præsidenter på forskellige tidspunkter. Roosevelts Fala var f.eks. medvirkende til at sikre sin herre et genvalg.
Den skotske terrier rejste sammen med præsidenten, deltog i vigtige møder og blev også gjort til en æresoldat i hæren som en del af fundraisingindsatsen under Anden Verdenskrig. Under valgkampen i 1944 beskyldte republikanerne Roosevelt for ved et uheld at have efterladt sin hund på Aleuterne og derefter sendt en flåde destroyer for at hente den på de amerikanske skatteyderes regning.
Roosevelt forsvarede sig med en omhyggeligt udformet, følelsesladet tale. “Disse republikanske ledere har ikke nøjedes med angreb på mig, min kone eller min søn … de har nu også inddraget min lille hund, Fala. Selvfølgelig tager jeg ikke imod angreb, og min familie tager ikke imod angreb, men Fala tager imod dem,” sagde han til publikum. “Jeg er vant til at høre ondsindede usandheder om mig selv … Men jeg mener, at jeg har ret til at tage afstand fra og protestere mod injurierende udtalelser om min hund.” Fala-talen menes at have været med til at genoplive Roosevelts kampagne, da han vandt en hidtil uset fjerde periode som USA’s præsident.
Otte år senere inspirerede Fala-talen Richard Nixon, som forud for præsidentvalget i 1952 holdt det, der blev kendt som “Checkers-talen”, opkaldt efter hans cocker spaniel. Nixon var på dette tidspunkt republikanernes kandidat til vicepræsidentposten og var blevet beskyldt for uregelmæssigheder i forbindelse med en fond, der var oprettet for at dække hans politiske udgifter. Under en halv times tv-transmitteret tale forsvarede Nixon sig selv, da han nævnte, at han havde til hensigt at beholde en gave, en sort/hvid hund, som hans børn havde kaldt Checkers. “Børnene, som alle børn, elsker hunden, og jeg vil bare sige lige nu, at uanset hvad de siger om den, vil vi beholde den”, havde Nixon sagt. Checkers-talen er kendt for at have vakt enorm sympati i offentligheden og reddet Nixons karriere. Han forblev på partiets liste og blev valgt til vicepræsident.
Skrivende om den strategiske brug af præsidentens kæledyr i offentligheden, argumenterer forfatterne af 2012-opgaven: “I krigstid fortæller de landet, at de og resten af nationen er i gode hænder… I tider med personlige skandaler overbeviser de os om, at præsidenten kun er et menneske.”
Samtidig bemærker forskerne, at kæledyr er mindre tilbøjelige til at blive set i tider med økonomisk trængsel, hvor synet af en forkælet hvalp er mindst tiltrækkende for offentligheden.
Følgelig er fraværet af en hund eller et andet kæledyr i Det Hvide Hus i løbet af Trump-administrationen blevet nøje undersøgt som et tegn på hans personlighed. I 2019 forklarede Trump under et rally i El Paso i Texas, at han ikke ejede en hund, da idéen forekom ham “falsk”. “Jeg ville ærligt talt ikke have noget imod at have en, men jeg har ikke tid. Hvordan ville jeg se ud, hvis jeg gik med en hund på græsplænen i Det Hvide Hus?”, havde han spurgt.
Snart efter analyserede en artikel bragt af Washington Post Trumps mangel på hengivenhed over for hunde. “Der er tegn på, at Trump ikke bryder sig særlig meget om hunde, muligvis på grund af hans bakteriefobiske tendenser”, stod der i artiklen skrevet af Antonia Noori Farzan. Hun baserer sin analyse på de erindringer, som Trumps første kone Ivana Trump har skrevet, hvori hun fortæller om, hvorfor Trump ikke er fan af hunde. Artiklen i Washington Post bemærker endvidere: “Trump har en mangeårig vane med at sammenligne folk, som han opfatter som fjender, med hunde, ofte mens han beskylder dem for adfærd, der normalt ikke forbindes med hunde.”
Udsigten til, at Biden bringer hunde tilbage til Det Hvide Hus, har forventningsfuldt fået en bred mængde positiv opmærksomhed fra den amerikanske presse. Biden forventes at “helbrede” Amerika efter fire års Trump-administration, og hans pelsede venner i Det Hvide Hus er måske netop de rette ledsagere på den rejse.
Videre læsning:
Husdyr i Det Hvide Hus: 50 years of presidents and their pets by Jennifer B. Pickens
White House pets by Margaret Truman
Du har opdateringer
Unleashing presidential power: The politics of pets in the White House by Forrest Maltzman, James H. Lebovic, Elizabeth N. Saunders, and Emma Furth
📣 The Indian Express er nu på Telegram. Klik her for at tilmelde dig vores kanal (@indianexpress) og hold dig opdateret med de seneste overskrifter
For alle de seneste forskningsnyheder, download Indian Express App.
-
- The Indian Express’ hjemmeside er blevet vurderet som GRØN for sin troværdighed og troværdighed af Newsguard, en global tjeneste, der vurderer nyhedskilder for deres journalistiske standarder.
- Tags:Valget i USA i 2020Joe BidenPresident Donald TrumpDet Hvide Hus
Skriv et svar