Jewel afslører næsten alt i sine nye erindringsbøger

Der blev udgivet i 1995, og Jewels langsomt opbyggende første single, “Who Will Save Your Soul”, startede hendes svimlende opstigning til berømmelse i 1996. Nu, to årtier senere, blottede den tidligere sangerinde og sangskriver fra San Diego sin sjæl i levende detaljer i sine erindringer “Never Broken – Songs Are Only Half the Story”.

“Jeg har ikke skrevet en ‘fortælling'”, understreger Jewel, som dog går lige til sagen i sin nye bog. Den vil blive udgivet den 15. september af det Penguin Random House-ejede Blue Rider Press. Hendes nye album, “Picking Up the Pieces”, udkommer fredag på Sugar Hill Records.

I de første tre afsnit af forordet til hendes erindringsbog giver denne i Utah fødte og i Alaska opvoksede troubadour nok detaljer til at give næring til flere erindringsbøger.

Da hendes forældre gik fra hinanden, da hun var barn, skriver Jewel, var hendes far, Atz Kilcher, voldelig over for hende og hendes to brødre. Hun begyndte at bo alene som 15-årig, fik et stipendium til Michigan’s Interlochen Center for the Arts som 16-årig og dimitterede to år senere.

Efter at være flyttet til San Diego for at slutte sig til sin mor, blev hun hjemløs her som 18-årig. Jewel kæmpede med nyreproblemer og boede i sin bil og tyede til butikstyveri.

Musikken var hendes redning. Knap et år efter at hun var flyttet hertil, fik hun en kontrakt med Atlantic Records om et album. Hendes debutalbum fra 1995, “Pieces of You”, gik i stå i mindst et år, før det tog fart, drevet frem af hendes konstante turnéer og to hitsingler, “Who Will Save Your Soul” og “You Were Meant for Me”. Albummet blev solgt i 12 millioner eksemplarer.

I 1996, da hun stadig kun var 21 år, var Jewel en international stjerne. Hun havde en affære med skuespilleren Sean Penn, medvirkede i en film af den Oscar-vindende instruktør Ang Lee, optrådte i Vatikanet for pave Johannes Paul II, spillede på Woodstock i 1999 og meget mere.

Hendes salg af album på verdensplan ligger nu på omkring 30 millioner. Hendes bog fra 1998, “A Night Without Armor”, er solgt i mere end en million eksemplarer, hvilket er et bemærkelsesværdigt antal for en digtsamling. Hendes stort set uskyldige selvbiografi, “Chasing Down the Dawn”, udkom i 2000.

Fam, lykke, og så et nøgternt realitetstjek

Så kom der efter al hendes svimlende succes et lige så berusende frit fald.

Snart efter hun fyldte 30 år, skriver Jewel: “Jeg fandt ud af, at ikke alene var alle mine penge væk, men at jeg også havde en gæld på flere millioner dollars. Samme år kom jeg til at tro, at min mor, som også var min manager, ikke var den person, som jeg troede, hun var.”

Langvarige juridiske forviklinger og en skræmmende fremmedgørelse fulgte. Hun og hendes mor, Nedra, har ikke talt med hinanden eller set hinanden siden 2003. Jewel blev gift med rodeostjernen Ty Murray i 2008. De fik en søn, Kase, i 2011 og blev skilt sidste år.

“At skrive denne bog var i starten: ‘Hvordan får jeg alt dette til at give mening for nogen, når det ikke giver mening for mig?'”, siger Jewel, der for nylig talte fra sit hjem i Telluride. Hun vil diskutere “Never Broken” og optræde den 24. september i La Jolla’s Sherwood Auditorium. (Alle oplysninger om billetter findes nedenfor.)

“Bogen lyder som 12 forskellige personers liv!” fortsætter hun og griner. “(Den går) fra at stjæle biler til at bo på en gård i Alaska; fra at være et barn, der spillede på barer (i en musikalsk duo) med min far, til at være en pige, der boede på Hawaii, til at blive berømt og spille for paven. Det har været en utrolig tur, og det er svært at regne det hele ud. … Det har været interessant, helt sikkert.”

Hun holder en kort pause og tilføjer så blidt: “Jeg var nødt til at være forsigtig med nogle af de ting, jeg tog med.”

Hvor forsigtig bliver hurtigt klart, da Jewel bliver spurgt om flere af bogens åbenhjertige, men faktuelle, referencer til sin mor. Referencerne optræder i de forudgående versioner af “Never Broken”, der blev udgivet før offentliggørelsen.”

“Jeg ville sætte pris på, hvis du ikke nævnte disse ting; jeg var nødt til at tage dem ud af den endelige (hårdt indbundne) version,” siger Jewel, hvis 14. og nyeste album, “Picking Up the Pieces”, udkommer fredag på Sugar Hill Records.

“Mit hjerte skriger”

Nogle referencer til hendes mor i “Never Broken” måtte nedtones i forhold til den førudgivne version, formentlig for at undgå eventuelle retssager. Men det, der er tilbage, er fordømmende nok.

Vis det kapitel, der har titlen “Truth Over Fantasy”.

I det skriver Jewel: “Jeg kan ikke fortælle dig de tårer, jeg har grædt for at se, hvem min mor virkelig er. Jeg kan ikke fortælle dig om den smerte, og hvordan mit hjerte den dag i dag skriger efter at have en mor i mit liv. Men jeg ved, at det ikke er sikkert med hende. Hver dag savner jeg at have en mor. Men jeg savner ikke Nedra. …”

Steve Poltz, Jewels tidlige musikmentor og tidligere kæreste i San Diego, havde et unikt udsigtspunkt til at se dynamikken mellem Jewel og Nedra. Han kendte Jewel før hendes opstigning til berømmelse og ved, hvor hårdt det var for hende at gennemgå et så bittert brud med sin mor.

“Det var virkelig hårdt for hende, fordi hun og hendes mor stod hinanden så nær,” siger Poltz, der var med til at skrive Jewels hit “You Were Meant For Me” fra 1996.

“Jeg kan huske, da jeg første gang tog hende med på scenen for at synge på Java Joe’s i Poway, og hendes mor var en stor del af hendes liv. I et stykke tid boede jeg meget i det hus i San Diego, som de begge boede i, og jeg lærte dem begge godt at kende. Jewel var altid god til at tjene og spare penge. Hun plejede at gemme sine penge under sin madras. En dag blev min bil bugseret, fordi jeg skyldte 862 dollars i parkeringsbøder. Jewel betalte bare kontant for den og lod mig aldrig betale hende tilbage.”

I andre dele af sin bog fortæller Jewel om, hvordan hendes mor også opmuntrede hende og plejede hendes kreativitet. Nedra var tilsyneladende til tider fortaler for sin datter, men manipulerede hende også; hun elskede hende, men udnyttede hende følelsesmæssigt og økonomisk.

Jewel og hendes tidligere misbrugende far, Atz, har siden forsonet sig med hinanden. Det har hun og Nedra ikke. Hvordan har hun det med sin mor nu?

“Jeg forsøgte at være meget forsigtig i min bog med ikke at ‘skurke’ nogen, for sådan har jeg det ikke,” svarer Jewel. “Livet giver os hver især utrolige ting, som vi skal overvinde. Og nogle gange klarer vi os godt, eller vi klarer os dårligere. Jeg ser ikke folk som værende alle gode eller dårlige. Jeg håber, at hvis nogen tager noget med sig fra min bog, så er det, at intet er sort og hvidt.”

“Min mor og far er bare mennesker, ikke alle er gode eller dårlige. Vi har accepteret hinandens liv. Og det, jeg forsøgte at vise, er, at (ved at gøre det) kan man gøre meget med det. Vores hjerter og smerte behøver ikke at definere os, undtagen på måder vi vælger. Det er en gave at tilgive, at give slip og sige: “Jeg er okay, jeg er ikke ødelagt. Jeg er blevet forrådt, men jeg forråder ikke (nogen)”. “

Letetting go

“Jeg føler virkelig, at mit liv har været smertefuldt,” fortsætter hun. “Men det er ikke en smerte, som jeg ønsker at holde fast i. Det ville gøre mig så bitter, at jeg ikke kunne have nogen glæde eller tillid. Men jeg har det okay. Jeg skal nok klare mig, og det var det, jeg fik ud af det, at vi kan finde ud af det her. Mange mennesker lider meget værre, end jeg har gjort. Og det var det, jeg ønskede, at folk skulle se i bogen – et ærligt blik på de ting, der har været svære for mig, som måske kan hjælpe dem, når de ser på deres eget liv.”

Hendes modstandsdygtighed kommer ikke som nogen overraskelse for Poltz, hendes tidligere bejler og musikalske samarbejdspartner. I midten af 1990’erne, før hun overhovedet havde fået en pladekontrakt, tog han Jewel med på turné som opvarmning for sit band, The Rugburns, og fortalte det forsigtige publikum, at hun snart ville blive berømt. Han havde ret.

“Hun har denne virkelige styrke,” siger Poltz, hvis næste album, “Folk Singer”, udkommer i slutningen af september. “Man kunne tage alt fra hende igen, lige nu, og hun kunne gå ud og få succes igen. Visse mennesker har bare den kvalitet, det drive – den ‘det’-faktor.

“Jewel har altid været ret fokuseret og vidste, hvad hun ville gøre. Hun var drevet. Og hun har altid været ret god til at være selvsikker og sige, hvad hun har på hjerte. Det var meget at gå igennem i så ung en alder, fra at bo i sin varevogn og ikke have nogen penge, til at have et stort debutalbum og købe en ejendom (i Rancho Santa Fe). Hun var i rampelyset, og hun lærte af at gøre det. Hun blev mere klog og mere skolet.”

Jewel griner, når hun bliver spurgt, hvor katartisk det var for hende at skrive “Never Broken”, som fylder næsten 400 sider.

“Det var helt katartisk,” siger hun. “Jeg fandt timingen af at skrive den hylende morsom. Her stod jeg og gennemgik en skilsmisse – ‘Hvorfor drikker jeg mig ikke fuld og har meningsløs sex?’ I stedet stod jeg her og tog hver eneste sårskorpe af, som jeg nogensinde har haft, og prikkede til den!

“Jeg havde denne fornemmelse af, at kvaliteten af min sorg ville være lig med kvaliteten af mit næste liv, og at jeg ikke skulle løbe væk fra smerten. Jeg er den eneste, der kan ændre tingene fremadrettet.”

På sit nye album, “Picking Up The Pieces”, kigger Jewel både fremad og tilbage, med vokalstøtte på hver en sang fra Dolly Parton og Rodney Crowell.

På udgivelsen med 14 sange vender hun tilbage til de folkemusikalske rødder fra sit debutalbum fra 1995. Det blander nyt materiale med de bedste kendinge, der har været på hendes repertoire i mindst 20 år, herunder “A Boy Needs a Bike”, “Carnivore”, “Nicotine Love” og “Everything Breaks”.

“Det nye album og bogen er helt klart to arme af samme krop,” siger Jewel, som selv har produceret “Picking Up the Pieces”.

“Det var meget interessant at indspille nogle af de gamle sange, når man tænker på, hvad jeg har været igennem følelsesmæssigt med min skilsmisse. På en mærkelig måde føler jeg, at jeg skrev de sange langt forud for tiden. Da jeg skrev ‘Everything Breaks’, som jeg har sunget i 20 år, tænkte jeg ikke på min (kommende, nu tidligere) mand. Men du kan være sikker på, at jeg tænkte på ham, da jeg indspillede den til dette album.”

For Poltz, der medvirkede på hendes debutalbum og på flere af hendes turnéer, er Jewels sang stadig den afgørende nøgle til hendes publikumsappel.

“Du kunne sætte hende omkring et lejrbål med 100 andre singer-songwritere, mænd eller kvinder, og hendes stemme ville blæse alle omkuld,” siger han. “Hendes stemme er fantastisk, når den er nøgtern, uden band, omkring et lejrbål.”

Memories retained and lost

I januar 1997 optrådte Jewel ved præsident Bill Clintons andet indsættelsesbal i Washington D.C. (Chelsea Clinton var en stor fan). En måned senere var Jewel og “Wayne’s World”-stjernen Mike Myers medpræsentanter på Grammy Awards-televisningen. Hun optrådte derefter på Woodstock-festivalen i 19997 i det nordlige New York.

Og dog er ingen af disse begivenheder overhovedet nævnt i hendes bog. Hvorfor ikke?

“Bogen er næsten 400 sider lang, så jeg var nødt til at angive mit formål,” bemærker Jewel. “Det var ikke nødvendigvis en musikerindring, selv om jeg taler om det, fordi musikken er en så stor del af mit liv. Jeg husker (Lilith Fair (kvinders musikfestivalturné) og Woodstock, lige før brande udbrød. Men jeg havde ikke så meget at sige om dem…

“Jeg har en tendens til at gå ind i mig selv og finde ud af, hvad der føles godt for mig, og finde min egen vej igennem det. En vanskelighed for mig i bogen var at håndtere den historiske flytning af tiden. Der var nogle år, som jeg ikke kunne springe over, men jeg kunne ikke være poetisk om dem. Ikke alt kan være dybsindigt eller have en masse betydning.

“Jeg fandt et hurtigere (skrive)tempo, når jeg bevægede mig gennem historien. Når der var følelsesmæssig betydning, lærte jeg at sætte farten ned og beskrive stemningen. Så var der nogle afsnit, der handlede mere om paradigmeskift og filosofiske ændringer i min tankegang. Jeg havde brug for at være følelsesmæssigt ærlig.”

Delvis erindringsbog, delvist selvhjælpsbog, og “Never Broken” afsluttes med en liste over livslektioner – eller “take-aways”, som Jewel kalder dem – som hun betragter som de vigtigste værktøjer, hun har brugt til at overvinde modgang.

“Når bogen udkommer, håber jeg at have et nyt websted med navnet JewelNeverBroken.com”, siger hun. “Den vil indeholde de 20 take-aways, der virkelig har hjulpet mig i mit liv, og jeg vil dele hver af disse ting op i trin. Så jeg vil have mange af de 20 ting, jeg har lært i bogen, online, fordi jeg – når jeg rejser rundt i landet – er klar over, at min historie ikke er unik; mange mennesker kæmper.”

Jewel begyndte at føre dagbøger i en ung alder, og hun henviser til dem i sin bog. Var de en hjælp for hende til at huske fortiden, da hun skrev “Never Broken”?”

“Jeg har ikke kigget i en dagbog én gang; de ligger i en kasse et sted,” siger hun. “Det er sjovt; lige siden jeg var ung, kan jeg huske, at jeg har taget billeder, i mit sind. Jeg tager et (mentalt) billede og optager det, og så har jeg det for evigt.”

Men ikke altid, viser det sig.

“Jeg har haft mange, mange oplevelser, som jeg ikke husker, som mine tourmanagere eller min bedste ven, Lee, gør, som at møde (Blondie-sangerinden) Debbie Harry i lobbyen på Dorchester Hotel i London,” siger Jewel. “Hvordan kan jeg ikke huske det? Jeg er en kæmpe fan!

“Som turnerende musiker er man så træt gennem dele af sin karriere. Der er mange optræden-relaterede ting, som jeg ikke kan huske. Jeg har en tendens til at huske følelsesmæssige ting. Og der var nogle år, som jeg helt mistede. Jeg sagde til min redaktør: ‘Jeg kan ikke huske, hvor jeg var i 10. klasse’. Og jeg har den slags ting i min karriere, som jeg ikke kan huske.

“Men heldigvis var hele formålet med bogen at dele nok af, hvordan jeg blev tvunget i knæ i mit liv, så når jeg (skrev) om, hvordan jeg var i stand til at rejse mig op efter det, så kan folk se, hvordan jeg helede. Det var ikke meningen, at det skulle være en fortælling eller en detaljeret redegørelse for alle min karrieres intriger.”

Hendes karriere går måske snart ind i en ny fase, inspireret af hendes erindringsbog.

“Jeg overvejer at lave et one-woman-show, hvor jeg læser dele af bogen op og spiller noget musik,” siger hun. “Det vil være en mere teatralsk præsentation (end en koncert), men ikke noget skræmmende,” siger hun. “Jeg tror, at jeg muligvis vil skrive det, hvilket jeg ikke har tid til at gøre. Jeg har ikke gjort det let, idet jeg udgav en ny bog og valgte at udgive mit nye album på et indie-label og ikke havde nogen up-tempo på det, som radioen kan spille. Og mit hovedfokus er at være mor. Så jeg har mit arbejde foran mig.”

Warwick’s og U-T Talks præsenterer: Jewel i samtale med Chris Cantore

Hvornår: kl. 19.30 den 24. september

Hvor: Sherwood Auditorium, 700 Prospect St., La Jolla

Billet: 27,90 dollars (almindelig adgang), inkluderer et eksemplar af Jewels erindringsbog “Never Broken” og en musikalsk optræden