‘Jeg forvekslede mine symptomer på æggestokkræft med IBS’

“Som mange kvinder i 20’erne led jeg af IBS-symptomer; jeg var oppustet, fik dårlig mave og havde sure opstød. I modsætning til mange unge kvinder viste mine IBS-symptomer sig dog at være noget meget mere alvorligt: kræft i æggestokkene.

Da jeg først fik IBS-symptomerne, var jeg ikke alt for bekymret. Jeg gik til lægen, skære ned på gluten, skære ud af hvede, kom ud af mejeriprodukter og prøvede masser af forskellige muligheder for at forsøge at tackle det. Men da hyppigheden og intensiteten af sure opstød og mavekramperne steg, kunne jeg ikke lade være med at bekymre mig om, at der var noget andet i vejen.

Det føltes som om, jeg havde slugt blegemiddel; min oppustethed blev næsten permanent, selv når jeg ikke havde spist, og der var visse fødevarer, som bare gik lige igennem mig. Så jeg gik tilbage til lægerne flere gange, men af en eller anden grund stolede jeg på det, de sagde til mig. Det var IBS.

Jeg fik pebermyntekapsler, en medicin kaldet Buscopan og blev rådet til at “afstresse” mit liv (som om det var så let), men det blev aldrig overvejet, at problemet kunne være gynækologisk og ikke havde noget med mit fordøjelsessystem at gøre. Mine menstruationer var helt normale, så der var ingen grund for lægerne eller mig selv til at forbinde det med det. Jeg troede bare, at jeg var uheldig at have IBS.

Men alt det ændrede sig, da jeg var 24 år. En dag fik jeg en virkelig forfærdelig smerte i højre side af underlivet, som var så uudholdelig, at jeg endte på gulvet. Det gik hurtigt over og kom ikke tilbage, men kort tid efter begyndte jeg at få menstruation, som varede i ca. en måned.

Jeg var lige begyndt på et job som kabinepersonale, og jeg var blevet advaret om, at det var ret almindeligt, at sådanne kropslige forandringer kan forekomme, når man begynder at flyve langdistanceflyvninger. Så selv om mine menstruationer havde været regelmæssige indtil da, havde jeg stadig ikke overvejet, at der kunne være noget alvorligt galt med mig.

Da begyndte min mave at vokse. Jeg var begyndt på personlige træningstimer, og i starten, da jeg lagde mærke til, at min mave føltes hård, var jeg super stolt af mig selv for de muskler, jeg var ved at udvikle. Men endnu en gang ignorerede jeg et symptom.

Min mave blev større og større, indtil den var kuplet af skam, og da jeg havde udelukket graviditet, gik jeg tilbage til lægerne, som endelig henviste mig til en ultralydsundersøgelse. Da jeg kom derhen, var sygeplejersken så bekymret over det, hun havde set, at hun bad mig om at gå direkte til A&E. Jeg havde en cyste på min æggestok, som viste sig at være vokset til 15 centimeter på 10 centimeter og var fyldt med fire liter væske. Den vejede 9 pund.

Den smerte, jeg havde oplevet den dag, fandt jeg senere ud af, var, at cysten havde vredet min æggestok så meget, at den effektivt havde dræbt den. Den havde fuldstændig mast organet inde i mig.

Det bizarre var, at da lægerne foretog den standard CA125-blodprøve på mig, som kan afsløre kræft i æggestokkene, kom mine resultater tilbage som normale. Det er åbenbart ikke så ualmindeligt med CA125; den kan give falske resultater af så mange forskellige årsager, kræftrelateret eller ej. Så selv om de vidste, at jeg havde en svulst, og de opererede mig for at fjerne den, var der ingen, der troede, at den var kræft, før et par dage efter operationen, da de foretog biopsien.

Den operation, viste det sig, kunne have været livstruende i sig selv. Min cyste blev beskrevet som værende “en flok druer”, og hver enkelt cyste skulle drænes for den væske, den indeholdt. Heldigvis gjorde min konsulent det med en sådan præcision, at der ikke blev spildt noget; hvis kræftcellerne var sluppet ud andre steder i det område, ville kemoterapien ikke have virket. Jeg føler, at jeg skylder NHS mit liv.

På grund af det sted, hvor kræftcysten var vokset, forklarede min konsulent, at jeg skulle opereres igen for at få fjernet mit blindtarmsanlæg og en del af min tarm, hvis nogle af kræftcellerne var blevet overført. Det var svært for mig, mere på det følelsesmæssige plan end på det fysiske plan, for jeg sad tilbage med ar over hele maven.

Jeg led også af en hormonel ubalance, fordi jeg kun havde én æggestok tilbage i stedet for to, hvilket gjorde mig meget følelsesladet. Jeg var ret plettet, jeg fik hedeture, min menstruation var hver anden uge, og min krop lignede bare ikke min egen. Det var forfærdeligt.

Otte år senere har jeg stadig den ene æggestok, som arbejder dobbelt så hårdt, men jeg har altid vidst, at jeg ville blive nødt til at få den fjernet på et tidspunkt. Den fjernelse bliver snart, så jeg får mine æg frosset ned til sommer, og så må vi gå videre derfra.

Jeg ville elske at få børn en dag, og det er skræmmende at vide, at jeg skal igennem IVF for at få dem. Det gør mig ængstelig, hvis det ikke virker, og jeg ved, hvor svært det kan være. Kræft forsvinder aldrig; den er der altid som en skygge, der følger mig rundt. Den er der ved mine halvårlige kontrolundersøgelser, den er der, når jeg er bange for, at den er kommet tilbage, og den vil være der, når jeg kommer til at tænke på at få børn.

Men så tænker jeg på, hvor heldig jeg er; jeg er her stadig, og jeg har mulighed for at få mine æg frosset ned. Nogle kvinder skal have fjernet alle deres reproduktionsorganer, og kvinder for 20 år siden ville ikke nødvendigvis have haft IVF til rådighed for dem.

Jeg vidste ikke det mindste om æggestokkræft før min diagnose, men det håber jeg, at andre kvinder gør. Det er den 6. mest almindelige kræftform, men alligevel er der så mange, der ikke kender symptomerne. De ved ikke, at livmoderhalsudstrygningsprøver ikke tester for æggestokkræft, også. Men man kender jo sin egen krop, så hvis man mener, at der er noget galt, skal man holde fast i sin holdning og presse på for at få det testet.”

Så hvad er symptomerne på æggestokkræft? De kan omfatte (men er ikke begrænset til):

– Vedvarende oppustethed

– Vedvarende mavesmerter

– Har svært ved at spise eller føler sig hurtigt mæt

– Har behov for at tisse oftere

– Rygsmerter

– Ændringer i dine afføringsvaner (diarré eller forstoppelse)

– Føler dig træt hele tiden

– I denne måned, hvor vi er opmærksomme på æggestokkræft, opfordrer Ovariecancer Action Storbritannien til at #OvaryAct; til at tage handling i forbindelse med æggestokkræft; til at være opmærksom på symptomerne, til at blive undersøgt, hvis de er bekymrede, og til at informere andre.

Følg Cat på Twitter.

Kan du lide det? Kom og tjek os ud på Snapchat Discover.