“Pandemien er et mareridt”, siger Jane Goodall i telefonen fra sit familiehjem i Bournemouth i Storbritannien, hvor hun har holdt sig i ly siden marts måned. Fordi chimpanser deler næsten 99 % af menneskets DNA, er de sårbare over for sygdomme, der er overført fra mennesker. Menneskelige respiratoriske virus er allerede den vigtigste dødsårsag i nogle chimpanseesamfund, og selv om der endnu ikke er rapporteret om udbrud af Covid-19, men man mener, at alle menneskeaber er modtagelige for det coronavirus, der forårsager det. For at undgå overførsel har forskerne suspenderet forskning i menneskeaber i hele Afrika, herunder på det center, som Dr. Goodall grundlagde i Gombe Stream National Park i Tanzania. Udsigten til, at en dødelig virus kan udrydde endnu flere af denne truede art, er “skræmmende”, siger hun.
Dette skulle have været en festlig tid for Dr. Goodall, 86 år. Galas rundt om i verden skulle fejre årsdagen for hendes banebrydende undersøgelse af chimpanser i naturen, som begyndte for 60 år siden, den 14. juli 1960. I stedet har Dr. Goodall, der normalt bruger 300 dage om året på at rejse rundt i verden for at holde foredrag og møde ledere som miljøaktivist, lagt mange timer i at forsøge at sikre masker til lokale tanzanianere, indsamle midler til fredningsprojekter, der drives af Jane Goodall Institute, og opmuntre medarbejdere via Skype og Zoom.
” “Jeg tror, at folk ser, at vi har bragt denne pandemi over os selv ved at se bort fra forskernes advarsler. ”
Men nyhederne er ikke kun dårlige, tilføjer hun hastigt. Som det passer til en person, der har brugt ordet “håb” i titlen på tre af sine sidste fire bøger, er Dr. Goodall ikke bleg for at skele for at finde en sølvkant. “Jeg tror, at folk er ved at se, at vi har bragt denne pandemi over os selv ved at ignorere forskernes advarsler”, siger hun. Hun håber, at de politiske beslutningstagere erkender, at opdræt af dyr i uhygiejniske fabriksfarme eller handel med og salg af dyr på overfyldte markeder gør det lettere for virus at springe fra dyr til mennesker. (Ifølge Centers for Disease Control and Prevention kommer tre ud af fire nye eller nye sygdomme hos mennesker fra dyr). Folk i byer, der indånder renere luft og ser flere stjerner, er måske også mere tilbøjelige til at bekæmpe forurening. “Jeg tror, at dette er ved at vække folk,” siger hun.
Dr. Goodall betragter en ung chimpanse ved navn Gaia, der passer sin mor, Gremlin, som vugger sine nyfødte tvillinger, Gombe National Park, Tanzania, 1998.
Foto: Kristin Mosher
Dr. Goodall kan tilsyneladende stadig ikke tro, at hendes barndomsdrømme om at skrive bøger om vilde dyr i Afrika blev til virkelighed. “Alt faldt på plads i mit liv, gjorde det ikke? Det er utroligt,” siger hun.
Som pige var hun fascineret af naturen. Hun studerede høns, navngav snegle, kælede for orme og tilbragte år med at hellige sig sin hund Rusty. Fordi hun aldrig havde hørt om nogen, der rent faktisk levede blandt vilde skabninger, var hendes helte fantasifulde: Dr. Doolittle, Tarzan og Mowgli fra “Junglebogen”. Mange grinede, da hun annoncerede sin plan om at flytte til Afrika. En karriererådgiver forsøgte at få hende til at fotografere katte og hunde. Men da hun voksede op i en overvejende kvindelig familie i Bournemouth med sin mor (hendes forældre blev skilt under Anden Verdenskrig), bedstemor, tanter og søster, følte hun sig aldrig afvist på grund af sine påståede ukvindelige ambitioner.
“Jeg havde en fantastisk mor,” siger Dr. Goodall. “Hun fortalte mig, at hvis man ikke giver op, kan man måske finde en vej. Jeg ville ønske, at mor havde været i live for at vide, hvor mange mennesker der har sagt til mig: ‘Jane, jeg må takke dig, fordi du har lært mig, at fordi du gjorde det, kan jeg også gøre det.’
Dr. Goodall fik sit store gennembrud, da en ven inviterede hende på besøg i Kenya, hvor hun mødte Louis Leakey, en eminent palæontolog. Som 23-årig imponerede Dr. Goodall ham med sin viden om Afrikas dyreliv og sin tålmodighed med tilsyneladende kedelige, gentagne opgaver. Leakey havde ledt efter en person til at studere vilde chimpanser i Gombe Stream Game Reserve i Tanganyika (nu Tanzania), som han håbede ville kaste lys over en fælles forfaders adfærd i stenalderen. Han kunne godt lide, at Dr. Goodalls hjerne ikke var blevet fordærvet af “reduktionistisk tænkning” på universitetet (hun havde ikke råd til at gå på universitetet).
Når Leakey havde skaffet penge til forskningen, vendte hun tilbage til Afrika i juli 1960, 26 år gammel. Da de britiske myndigheder ikke brød sig om tanken om en ung kvinde alene i bushen (Tanganyika var en sidste forpost i det smuldrende imperium), fik Dr. Goodall i første omgang selskab af sin mor. Hendes selskab viste sig at være uvurderligt i de første måneder, hvor chimpanserne blev ved med at løbe væk. “Hun var der med et lille bål, og hun sagde: “Ved du hvad, Jane, du lærer mere, end du tror,” husker Dr. Goodall.
I virkeligheden vidste ingen meget om chimpanser i naturen, herunder hvordan man studerede dem, så næsten alt, hvad Dr. Goodall prøvede og lærte, var nyt. Hun navngav og blev venner med sine forsøgspersoner, noterede sig deres varierede personligheder og forkælede dem med bananer – fremgangsmåder, der vakte kritikernes vrede. Hun observerede også en chimpanse, der brugte et græsstrå til at fiske termitter op fra en gravhøj. Denne åbenbaring – at mennesker ikke er de eneste, der fremstiller og bruger redskaber – inspirerede National Geographic Society til at finansiere hendes forskning og sende en skikkelig hollandsk filmmand, Hugo van Lawick, ud for at dokumentere hendes resultater, hvilket resulterede i en film fra 1965 med Orson Welles som fortæller. (Dr. Goodall og van Lawick blev også gift i 1964, fik en søn sammen og blev skilt 10 år senere).
Hugo van Lawick, Dr. Goodall og deres søn (som fik tilnavnet Grub) studerer bavianernes levevis i Tanzania, ca. 1976.
Foto: CSU Archives/Everett Collection
Der fulgte andre opdagelser. Dr. Goodall fandt ud af, at chimpanser spiser kød, samarbejder i jagter, deltager i stammekrig og fører et dybt socialt liv. Men nogle forskere afviste disse fund med spørgsmål om hendes metoder og ekspertise. Andre grinede af hende som en smuk forsidepige fra National Geographic. Da Leakey fornemmede, at hans elev havde brug for en eksamen for at blive taget alvorligt, fik Leakey Cambridge University i Storbritannien til at give hende mulighed for at tage en ph.d.-grad i etologi uden først at få en bachelorgrad.
Var det en belastning at være kvinde på dette mandsdominerede område? “Præcis det modsatte”, siger Dr. Goodall. I betragtning af Tanganyikas kolonihistorie tror hun, at det hjalp, at hun var “bare en pige” i stedet for en hvid mand. Hvad angår de meget omtalte film og fotografier, der har gjort hende og hendes arbejde berømt, er hun pragmatisk: “Hvis det var mine ben, der hjalp mig med at få penge til det, jeg ønskede at gøre, så tak, ben.”
Mere Weekend Confidential
- Hvordan Cathy Engelbert styrede WNBA gennem pandemien 12. marts 2021
- Paul Farmer’s Fight Against the ‘Medical Deserts’ of the World 5. marts, 2021
- Willie Nelson kan ikke vente med at komme på landevejen igen 26. februar 2021
- Jeff Immelt om ydmygelsen af GE 19. februar 2021
Dr. Goodall havde planlagt at tilbringe resten af sit liv i Gombe, men ændrede kurs i midten af 1980’erne efter en konference, hvor hun hørte om alle de måder, hvorpå chimpanser er truet. “Jeg tog af sted som aktivist,” husker hun. Under Jane Goodall Institute driver hun nu en række projekter, der fremmer bæredygtighed, herunder fristeder for forældreløse chimpanser, fattigdomsbekæmpelsesordninger i Tanzania og “Roots & Shoots”-programmet for unge mennesker, som er aktivt i 65 lande rundt om i verden.
Dr. Goodall har mere travlt end nogensinde under pandemien. Nu hvor alt er virtuelt, kan hun holde inspirerende foredrag for publikum i Europa, Indien og Mellemøsten med få timers mellemrum. “Det er udmattende,” indrømmer hun. Men hendes evne til at tilføre et presserende budskab om naturens skæbne med en opmuntrende følelse af håb sikrer, at hun er meget efterspurgt. “Jeg har set så mange utrolige mennesker, der gør fantastiske ting,” siger hun. “Dyr, der er reddet fra kanten af udryddelse. Områder, som vi har ødelagt totalt, og som igen kan støtte naturen.”
Der er stadig alt for mange problemer tilbage at løse, til at hun kan overveje at sætte farten ned. “Jeg blev sat i denne verden for at gøre det, jeg gør,” siger hun. “Jeg skal bare give det mit bedste.”
Del dine tanker
Hvilken inspiration får du fra Jane Goodalls årtier lange karriere? Deltag i samtalen nedenfor.
Skriv et svar