En lang række undersøgelser støtter den konklusion, at mennesker forsvarer sig mod trusler ved at isolere sig mentalt. Repressorer har vist sig at behandle information på en forhastet, overfladisk eller minimal måde. Når de bliver præsenteret for nogle negative oplysninger, vil de ofte generere spontane glade tanker eller følelser og minimere deres virkning. De deprimerede mennesker bearbejder information meget mere grundigt, uanset om den er god eller dårlig. Dette høje niveau af behandling udvikler stærke associative forbindelser med lignende information. Når en deprimeret person forsøger at undgå en skadelig kognition, tænker han/hun ofte på en anden negativt påvirkende tanke. Bevis fra undersøgelser af mennesker og dyr viser, at isolation fremkalder følsomhed over for sociale trusler og motiverer fornyelse af sociale forbindelser.

En undersøgelse viste, at mennesker ville forblive tilfredse med deres præstationer i lyset af negativ feedback, så længe de kunne holde feedbacken isoleret fra præstationsstandarderne. Forskerne ville præsentere standarderne enten før præstationen, eller efter præstationen, men før feedbacken, eller efter både præstationen og feedbacken. De personer, der modtog standarderne tidligt, huskede dem lige så godt som de andre, men ignorerede dem simpelthen. De formåede at isolere deres feedback fra standarderne og derved minimere truslen mod deres selvværd. De, der modtog standarderne senere, var mindre tilfredse med deres præstation, idet de ikke kunne undgå deres manglende succes i forhold til normen. Denne form for isolation er blevet betegnet som trivialisering.

En anden bemærkelsesværdig form for isolation betegnes som “temporal bracketing”, hvor en eller anden opfattet fiasko eller mangel begraves i ens fortid, hvilket effektivt fjerner dens indvirkning på det nuværende selv. Denne type adskillelse fra fortiden kan ses i religiøse konversions- eller “genfødselsoplevelser”, i visse programmer til genopretning af stofmisbrug og i bortkastningen af kriminalitetsakter i retssystemet. Disse socialt accepterede praksisser gør isolering effektivt socialt tilladt, i det mindste i visse tilfælde; og disse adfærdsmønstre synes at lindre noget af den stress, som tidligere hændelser medfører. Mennesker med lavt selvværd bruger ofte tidsmæssige parenteser, når de beskriver tidligere fejltagelser. Ved at isolere sig selv fra den misgerning, de bringer til erkendelse, hævder de, at den ikke har noget at gøre med deres nuværende tilstand eller forhold til mennesker.

EffectEdit

Habituelle fortrængere har vist sig at have færre ulykkelige erindringer end andre mennesker, men forskellen ligger i de sekundære associationer. Undersøgelser af fortrængere konkluderede, at de havde lige så stærke negative reaktioner på dårlige minder, men disse minder fremkaldte ikke andre negative følelser i lige så høj grad som for ikke fortrængere. Udtrykket “arkitektur af mindre komplekse følelser” blev skabt for at beskrive dette fænomen. Repressorer har dårlige minder ligesom alle andre, men de er mindre generet af dem, fordi de er relativt isolerede i hukommelsen. De mest aktuelle forskere er enige om, at isolation er en af de mere effektive og vigtige forsvarsmekanismer mod skadelige kognitioner. Det er en copingmekanisme, der ikke kræver vrangforestillinger om virkeligheden, hvilket gør den mere plausibel end nogle alternativer (benægtelse, sublimering, projektion osv.). Der vil være behov for yderligere forskning, for at beretninger om isolation kan betragtes som fuldt ud konkrete.