Ice beer blev udviklet ved at brygge en stærk, mørk lagerøl, hvorefter øllet blev frosset ned og noget af isen blev fjernet. Dette koncentrerer øllets aroma og smag og øger også alkoholindholdet i den færdige øl. Det giver en øl med en alkoholprocent på 12 til 15. I Nordamerika vil der blive tilsat vand for at sænke alkoholniveauet.
Eisbock blev introduceret i Canada i 1989 af mikrobryggeriet Niagara Falls Brewing Company. Bryggerne startede med en stærk mørk lagerøl (15,3 grader Plato/1,061 oprindelig tyngde, 6 % alkohol i volumen), hvorefter de anvendte den traditionelle metode med at fryse og fjerne is for at koncentrere aroma og smag og samtidig øge alkoholstyrken til 8 % ABV. Niagara Falls Eisbock blev udgivet hvert år som en sæsonbestemt vinterøl; hvert år viste etiketten et andet historisk billede af de nærliggende Niagara Falls om vinteren. Dette fortsatte hvert år, indtil selskabet blev solgt i 1994.
Trods denne præcedens hævdede det store canadiske bryggeri Molson (nu en del af Molson Coors) at have lavet den første isøl i Nordamerika, da det introducerede Canadian Ice i april 1993. Molsons største konkurrent i Canada, Labatt (nu en del af Anheuser-Busch InBev), hævdede imidlertid, at han havde patenteret isølprocessen tidligere. Da Labatt introducerede en isøl i august 1993 og erobrede en markedsandel på 10 % i Canada, udløste dette den såkaldte “Ice Beer Wars” i 1990’erne.
Labatt havde patenteret en specifik metode til fremstilling af isøl i 1997, 1998 og 2000: “A process for chill-treating, which is exemplified by a process for preparing a fermented malt beverage where brewing materials are mashed with water and the resulting mash is heated and wort separates from there. Urten koges, afkøles og gæres, og øllet underkastes en færdiggørelsesfase, som omfatter lagring, for at fremstille den endelige drik. Forbedringen omfatter, at øllet underkastes en kold fase, der omfatter hurtig afkøling af øllet til en temperatur omkring dets frysepunkt på en sådan måde, at der kun dannes iskrystaller i minimale mængder. Den resulterende afkølede øl blandes derefter i en kort periode med en ølopslæmning, der indeholder iskrystaller, uden at der sker en mærkbar stigning i mængden af iskrystaller i den resulterende blanding. Endelig udvindes den således behandlede øl fra blandingen.” Virksomheden giver følgende forklaring til lægmanden: “Under denne unikke proces sænkes temperaturen, indtil der dannes fine iskrystaller i øllet. Derefter fjernes krystallerne ved hjælp af en eksklusiv proces. Resultatet er en afbalanceret øl med fuld smag.”
Miller erhvervede de amerikanske markedsførings- og distributionsrettigheder til Molsons produkter og introducerede første gang Molson-produktet i USA i august 1993 under navnet Molson Ice. Miller introducerede også Icehouse-mærket under Plank Road Brewery-mærket kort efter, og det sælges stadig i hele landet.
Anheuser-Busch introducerede Bud Ice (5,5 % ABV) i 1994, og det er stadig en af landets mest solgte isølsølsvarianter. Bud Ice har et noget lavere alkoholindhold end de fleste andre isølmærker. I 1995 introducerede Anheuser-Busch også to andre store mærker: Busch Ice (5,9 % ABV, indført i 1995) og Natural Ice (også 5,9 % ABV, også indført i 1995). Natural Ice er det mest solgte isølmærke i USA, og dets lave pris gør det meget populært på collegecampusser over hele landet. Keystone Ice, en værdibaseret underafdeling af Coors, producerer også et bryg med 5,9 % ABV mærket Keystone Ice.
Fælles isølmærker i Canada i 2017, med et alkoholindhold på ca. 5,5 til 6 %, omfatter Carling Ice, Molson Keystone Ice, Molson’s Black Ice, Busch Ice, Old Milwaukee Ice, Brick’s Laker Ice og Labatt Ice. Der findes også en Labatt Maximum Ice med 7,1 procent alkohol.
Skriv et svar