Hvor han blev kendt som “iPod’ens far”, sagde Tony Fadell, at han blev afvist af 80 venturekapitalinvestorer, da han forsøgte at skaffe finansiering til sin egen teknologivirksomhed.

“Så jeg havde bogstaveligt talt et årti med fiaskoer”, sagde Fadell, da han reflekterede over sine tidlige år i teknologibranchen i 1990’erne.

Fadell talte på et panel på 2020 CogX-konferencen sammen med tidligere kolleger fra General Magic, spin-off-selskabet fra teknologigiganten Apple, som opererede i Silicon Valley i 1990’erne, men som gik konkurs i begyndelsen af 2000’erne.

General Magic blev beskrevet som “det vigtigste selskab, der kom ud af Silicon Valley, som ingen nogensinde har hørt om” i en dokumentarfilm fra 2018 om virksomheden. Det var virksomheden, der designede blueprintet til den første smartphone og var banebrydende for anden moderne teknologi, såsom touchscreens og emojis.

Fadell arbejdede hos General Magic i fire år med at udvikle personlig håndholdt kommunikationsteknologi, inden han skiftede til det hollandske elektronikmærke Phillips, hvor han opbyggede dets gruppe for mobile computere. Derefter startede han for sig selv og grundlagde forbrugerelektronikvirksomheden Fuse Systems i 1999, men dotcom-krisen ramte ham et år senere.

Fadell sagde, at det var hårdt at have været igennem disse 10 år “altid at forsøge at flytte grænserne, samle sig selv op og prøve igen”, for derefter at blive konfronteret med børskrakket i 2000.

“Vi havde en lille virksomhed, og jeg måtte give 80 præsentationer til (venturekapitalinvestorer) … og alle 80 sagde nej,” huskede han.

“Det gjorde ondt at gå igennem et årti med denne maveste fiasko, og at folk siger ‘nej, du tager fejl, nej, du tager fejl’. Men det satte scenen for de næste 10 år og derefter, som du ved, var iPod og derefter iPhone, som var General Magic igen og igen”, tilføjede Fadell.