En klynge af kvarterer i hjertet af det sydlige Californien er hjemsted for to af USA’s mest berygtede bander: Crips og Bloods. I løbet af deres 40-årige fejde er mere end 15.000 mennesker blevet myrdet i en vedvarende cyklus af vold, der fortsætter ufortrødent. Nabolag er afmærket, og der er trukket stive grænser; at krydse en gade eller tage et forkert sving kan betyde døden. Næsten en fjerdedel af de unge mænd i regionen, der overlever volden, ender i fængsel eller arrest.
Med Forest Whitaker som fortæller kombinerer CRIPS AND BLOODS: Made in America dybdegående interviews med nuværende og tidligere bandemedlemmer, undervisere, historikere, familiemedlemmer og eksperter med historiske og nutidige optagelser for på grafisk vis at skildre rivaliseringen mellem afroamerikanske bander i det sydlige Los Angeles. Tre tidligere bandemedlemmer – Ron, Bird og Kumasi – fortæller om deres oplevelser med at vokse op i kvarteret i 1950’erne, hvor segregationen holdt sorte og hvide strengt adskilt, både ved politiets håndhævelse af kvartergrænser og i offentlige organisationer som spejderkorpset. Unge sorte mænd begyndte at danne deres egne grupper, klubber, hvor de kunne finde en følelse af at høre til. Slagsmål mellem rivaliserende klubber blev en del af denne kultur, men dengang var de eneste våben et par stærke knytnæver.
Fifty’erne var en periode med sort velstand i Los Angeles, der blev næret af de mange industribaserede arbejdspladser. Ved slutningen af årtiet begyndte disse industrier imidlertid at forsvinde, hvilket resulterede i høje arbejdsløshedsprocenter. Denne nedadgående økonomiske spiral sammen med år med fordomme, racemæssig profilering og hårdhændede politimetoder skabte en eksplosiv situation. I 1965 udviklede en rutinemæssig trafikkontrol sig til en civil konflikt i fuld skala i Watts’ gader. FBI dræbte og fængslede mange af lederne af datidens Black Pride Movement, og uden en stærk ledelse til at styre ungdommen i en positiv retning blev banderne igen aktive. Denne gang var deres våben pistoler.
I filmen beskriver nuværende bandemedlemmer bandelivet og den status, beskyttelse og andre fordele, som medlemskab giver dem, og tegner et dystert billede af den fysiske, sociale og personlige ødelæggelse, som er kendetegnende for det sydlige Los Angeles. Akademikere og andre eksperter, herunder den californiske senator Tom Hayden og forfatteren Gerald Horne, foreslår måder at løse de underliggende problemer på, i stedet for blot at angribe den banderelaterede gadevold. I mellemtiden kommer de mest lovende løsninger måske fra folk i selve kvarteret, hvor tidligere bandemedlemmer og andre berørte personer har påtaget sig opgaven med at arbejde med unge mennesker og tilbyde et positivt alternativ til bandemedlemskab.
Instruktør Stacy Peralta (Dogtown og Z Boys, Riding Giants) bringer sin karakteristiske dynamiske visuelle stil og sin evne til at fortælle historier til dette ofte ignorerede kapitel af USA’s historie. CRIPS AND BLOODS er hårdtslående, men i sidste ende håbefuld, og dokumenterer ikke blot Bloods og Crips’ fremkomst og deres vækst uden for South Central-området, men giver også et indblik i, hvordan denne vedvarende tragedie kan løses.
Lær om de personer, der er med i filmen >>
Udforsk en tidslinje og et interaktivt kort over South Central Los Angeles >>
Få DVD’en >>
Skriv et svar