En voksende mængde forskning lærer os om immunsystemets betydning for vores generelle helbred, mentale sundhed og livskvalitet. Vi lærer også mere om den rolle, som ernæring spiller for at støtte det, og om virkningsmekanismen for bestemte stoffer. Immunmodulatorer – som kan ændre immunsystemets reaktion på trusler – er et særligt interessant område.

En nylig gennemgang af kliniske undersøgelser viste, at betaglucan kan være en immunmodulator, som kan “træne” kroppens immunceller til at reagere hurtigere, når et patogen bliver opdaget. Dette nyligt anerkendte fænomen opstår, når medfødte immunceller møder specifikke stykker af mikrober (levende eller ikke-levende), hvilket får cellerne til at vedtage en mere effektiv reaktion på fremtidige trusler. Det betyder i bund og grund, at medfødte immunceller efter at have oplevet en af disse træningsstimuli bevarer en “hukommelse” af oplevelsen, som gør det muligt for dem at reagere hurtigere og mere effektivt, når de møder et andet patogen.

Og selv om det endnu ikke er en etableret videnskabelig kendsgerning, støtter forskning i løbet af det seneste årti, at nogle gærbetaglucaner kan udgøre en effektiv træningsstimulus for immunsystemet. Nøgleordet her er dog “nogle”. Bagergær og ølgær er to stammer af Saccharomyces cerevisiae, der begge producerer beta 1,3/1,6-glucaner, men ikke alle gær-betaglucaner fra arten Saccharomyces cerevisiae er ens: de, der udvindes fra cellevæggene i bagergær, har en anden molekylær struktur end dem, der udvindes fra ølgær.

Et eksempel på et betaglucan med immunmodulerende egenskaber er Wellmune®, et patenteret bagergær-beta 1,3/1,6-glucan med en historisk forskningshistorie, der har påvist effektivitet. Observationer fra undersøgelser, der undersøger dets virkningsmekanisme, er i overensstemmelse med det, vi ved om, hvordan en medfødt immunforsvarstrækker virker. Dette er et aktivt forskningsområde, som vi sandsynligvis vil lære meget mere om i de kommende år.

Et andet vigtigt punkt er, at ekstraktionsprocesser kan påvirke strukturen af beta-glucaner fra gær. Da det er veldokumenteret, at den molekylære struktur påvirker betaglucanernes immunmodulerende egenskaber, har deres kilde betydning. På grund af dette er det vigtigt at overveje forskning, der specifikt er udført på den pågældende betaglucan. Resultater fra undersøgelser, der er udført på specifikt bagergær-afledt betaglucan, kan ikke tilskrives andre typer af gær-afledt betaglucan, f.eks. ølgær eller bagergær-betaglucan, der er renset med forskellige fremstillingsprocesser.

Når producenterne vælger en ingrediens til immunforsvaret, bør de derfor fokusere på ingrediensens kvalitet. Det drejer sig om tre ting: ekstraktionsprocessen, konsistens i fremstillingsprocessen, og hvor velunderbyggede fordelene er. Wellmune udvindes fra cellevæggen i en stamme af bagergær og oprenses ved hjælp af en proprietær proces, der er blevet forfinet i over 15 år. Som fremhævet i den nylige beta glucan-anmeldelse har det været genstand for over et dusin kliniske forsøg på mennesker . De har vist dets effektivitet med hensyn til at støtte det menneskelige immunsystem hos en række forskellige befolkningsgrupper, herunder børn, atleter og personer med milde allergier.1

Den portefølje af kliniske undersøgelser på mennesker, der viser effektiviteten af beta-glucaner fra gær, såsom Wellmune, har gjort dem til en “helteingrediens” til støtte for immunforsvaret. Vi mener, at yderligere forskning, der viser en rolle som immun-“trænere”, vil øge deres tiltrækningskraft yderligere hos forbrugerne.