lionDa jeg gik på universitetet og var en ung troende, var en af de første kristne bøger, jeg læste, Bill Bright’s Witnessing without Fear. Det var en nyttig introduktion til evangelisering og til disciplenes kald til at være vidner for Jesus. Da jeg lige var begyndt at forstå, hvad det betød at følge Kristus og gøre disciple, hjalp denne bog mig enormt meget med at være et “vidne” for Kristus. I dag er jeg stadig taknemmelig for den bog.

Da jeg for nylig læste Apostlenes Gerninger, kom temaet om at være vidne igen frem i lyset. Og hvordan kunne det ikke være anderledes?

I Apostlenes Gerninger 1,8 siger Jesus til sine disciple, at de skal blive i Jerusalem, indtil Helligånden kommer for at give dem kraft til at være hans vidner i Jerusalem, Judæa og Samaria og til jordens ende. Faktisk er “vidneudsendelse” noget mere end en åndelig disciplin eller en tirsdag aften-aktivitet. Det er selve essensen af, hvem vi er som kristne. Men hvad betyder det? Og hvordan skal vi helt præcist tale om Jesus?

“Vidne” og “vidnesbyrd” i Apostlenes Gerninger

Den bedste måde at besvare dette spørgsmål på er måske at se, hvordan apostlene “vidnede” om Jesus i Apostlenes Gerninger. Efter at Jesus’ identificerer sine tilhængere som sine vidner i Apostlenes Gerninger 1:8, bruger Lukas ordet μάρτυς yderligere 12 gange til at beskrive den tidlige kirkes vidnesbyrd (1:8, 22; 2:32, 40; 3:15; 4:33; 13:31; 14:3, 17; 22:5, 20, 15; 26:16). (Han bruger også verbet μαρτύρομαι to gange, 20:26; 26:22).

Fra at iagttage, hvordan dette ord bruges, kan vi begynde at skitsere, hvordan et trofast vidne kan se ud. Selv om man kunne skrive en hel teologi om vidnesbyrd ud fra Apostlenes Gerninger og resten af Det Nye Testamente (se f.eks. Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), vil jeg gerne foreslå fem sandheder om vidnesbyrd fra Apostlenes Gerninger.

Fem sandheder om sandt vidnesbyrd

1. Vidnesbyrd er personligt.

Jesus begynder med at fortælle sine disciple, at de om få dage vil modtage hans Ånd, og når de gør det, siger Jesus: “I skal være mine vidner.” Fra Johannes ved vi, at Jesu Ånd kaldes “trøsteren” eller “hjælperen” (παράκλητος). Han vil tage Jesu plads og være ligesom ham (ἄλλος i Johannes 14:16). Med andre ord er Åndens gave en gave af Jesu selve tilstedeværelse formidlet af Ånden. På denne måde vil han fortsat være sammen med dem og i dem (Joh 14,17).

Og omvendt vil disciplene være hans personlige vidner. Vidner aflægger vidnesbyrd om det, de kender, og i dette tilfælde er det Ham, de kender. Som Johannes vidner i sit første brev: “Det, som var fra begyndelsen, som vi har hørt, som vi har hørt, som vi har set med vore øjne, som vi har set på og rørt ved med vore hænder, om livets ord” (1,1), således vidner vi om den Gud, som vi kender. Vidnesbyrd er ikke muligt for dem, der ikke kender Kristus; og det styrkes i takt med, at de, der kender Herren, vokser i kærlighed til og kendskab til den, der frelste dem.

2. Vidnesbyrd handler først og fremmest om opstandelsen.

Det første sted, hvor vidnesbyrdets indhold beskrives, er Apostlenes Gerninger 1:22: “… en af disse mænd skal sammen med os blive vidne til hans opstandelse”. Da man besluttede, hvem der skulle erstatte Judas, omfattede kvalifikationerne et øjenvidnevidnevidnevidnesbyrd om Kristi opstandelse. Det er betegnende nok, at det primære vidnesbyrd i Apostlenes Gerninger ikke handler om Kristi kors, men om hans opstandelse fra de døde (hvilket naturligvis forudsætter og omfatter hans kors). Denne fremhævelse af opstandelsen fremgår af dette krav og af den måde, hvorpå vidnesbyrd om Kristi opstandelse gentages i Apostlenes Gerninger (2:32; 3:15; 4:33; 13:30-31). I hvert af disse vers vidnes der om opstandelsen.

Desforuden skal vi, der vidner i dag, ikke blot tale om en Gud, der er kærlig, en Kristus, der tilgiver synder, eller en frelse, der giver en ny chance. Sådanne budskaber om evangeliet afkorter det fulde evangelium og går glip af kraften i Kristi herredømme. Jesus er ikke en tilgiver, der tilfældigvis er Herre; han er Herren, der døde for at sikre tilgivelse gennem sin død og opstandelse. Apostlenes Gerninger lægger vægt på hans opstandelse, og det bør vi også gøre.

3. Vidnesbyrdet er Kristus-centreret.

Hvis vidnesbyrdet fokuserer på Kristi opstandelse, omfatter det også alt det, han sagde og gjorde. For eksempel siger Apostlenes Gerninger 5:32, at apostlene vidnede om “alle disse ting”. De “disse ting” er forklaret i de to foregående vers: “Vore fædres Gud oprejste Jesus, som I dræbte ved at hænge ham op på et træ. Gud ophøjede ham til sin højre hånd som leder og frelser for at give Israel omvendelse og syndernes forladelse” (v. 30-31). Døden, opstandelsen og ophøjelsen til Guds højre hånd blev tildelt Kristus, så han kunne sende sin ånd for at give omvendelse, som giver frelse; det er de primære facetter af evangeliet. Og det er dem, som sande vidner forkynder.

Sådan taler Apostlenes Gerninger 10:39 om det sande vidnesbyrds omfattende og Kristus-centrerede karakter: “Og vi er vidner om alt, hvad han har gjort, både i jødernes land og i Jerusalem.” Ligesom i Apostlenes Gerninger 5 er Peters ord ikke uden indhold. ApG 10:39b-43 fremhæver tværtimod evangeliets hovedpunkter:

De slog ham ihjel ved at hænge ham på et træ, 40 men Gud oprejste ham på den tredje dag og lod ham vise sig, 41 ikke for hele folket, men for os, som Gud havde udvalgt som vidner, og som spiste og drak med ham, efter at han var opstået fra de døde. 42 Og han befalede os at prædike for folket og at vidne, at han er den, som Gud har sat til at være dommer over levende og døde. 43 Om ham vidner alle profeterne, at enhver, der tror på ham, får syndernes forladelse ved hans navn.

Efter Jesu befaling skal hans vidner vidne vidne om ham, ligesom de gamle profeter. Og ligesom de profeter, som Gud valgte til at bære hans budskab, ser vi i Apostlenes Gerninger 10,41, hvordan Gud også vælger os. Det er ikke os, der vælger at være hans vidner; han vælger os. Derfor, ligesom Kristus er centrum for vores budskab, er det også vores kilde. Kun ved Guds nådige udvælgelse i Kristus vil vi være, kan vi være, vidner om Kristus.

4. Vidnesbyrd ledsages af Åndens vidnesbyrd.

Når apostlene identificerer sig selv ved deres vidnesbyrd i ApG 5:32, identificerer de Helligånden som vidnebærende sammen med dem: “… og det samme er Helligånden, som Gud har givet dem, der adlyder ham.” Som Jesus lovede i Apostlenes Gerninger 1:8, ville Ånden give sine disciple kraft til at vidne. Faktisk er det umuligt at forkynde Kristus uden Ånden. Derfor er vidnesbyrd ikke noget, vi gør i vores egen styrke, det kræver Åndens nådige virke i os.

Det er derfor en dybt åndelig aktivitet at være vidne. Ligesom den tidlige kirke modtog Ånden og fik flere efterfølgende “fyldninger af Ånden” (4:8, 31; osv.), er vi også afhængige af Åndens kraft og tilstedeværelse. Vidnesbyrd kræver tro, bøn og Åndens kraft. Kort sagt, for at vidne for andre har vi brug for Åndens vidnesbyrd.

5. Målet med vidnesbyrd er andres frelse, ikke blot formidling af (evangelie)oplysninger.

I Bill Bright’s bog definerede han evangelisering som at dele de gode nyheder “og overlade resultaterne til Gud”. Dette er ganske vist et befriende princip: Gud giver frelsen, ikke os. Men jeg spekulerer på, om det kan føre til en slags evangelistisk ligegyldighed. Jeg kan forestille mig, at nogen retfærdiggør: “Det er alt sammen op til Gud, så så længe jeg smider et par evangelieklumper, kan jeg minimere det akavede ved samtalen og stole på ham med resultaterne.” Fordi evangelisering er krigsførelse, finder vi på alle mulige undskyldninger for at vidne.

Derfor er vi nødt til at stålsætte vores hjerter med løfter om evangeliets succes og vores ansvar for at stå op som vidner og forkynde evangeliet med kraft. Et af disse løfter er, at når Guds udvalgte hører den gode nyhed om Kristi opstandelse, vil de omvende sig og tro. I Apostlenes Gerninger 13:32-33 står der: “Vi bringer jer det gode budskab, at hvad Gud lovede fædrene, det har han opfyldt over for os, deres børn, ved at oprejse Jesus.” “Vi” og “os” i disse vers er defineret som “vidner” i vers 31. Jesus lærte sine disciple, hvordan han var opfyldelsen af de gammeltestamentlige løfter, og nu forklarede de som hans vidner disse ting til andre, så de ved at høre evangeliet kunne tro. Vers 33-47 viser, hvordan Kristi opstandelse opfyldte Det Gamle Testamente, og i vers 48 skriver Lukas så: “Og da hedningerne hørte dette, begyndte de at glæde sig og forherlige Herrens ord, og så mange, som var bestemt til evigt liv, troede.”

Kort sagt gjorde de apostle, der modtog Jesu instruktion, det for at være vidner for Kristus. Og fyldt med Ånden gik de ud i tillid til, at deres budskab ville blive hørt og troet af dem, der var bestemt til det evige liv, dvs. Guds får spredt ud over hele verden (jf. Johannes 10:16, 26). Derfor går vidnerne ud med tillid til, at evangeliet vil få succes, og vi kan ikke nøjes med blot at aflevere budskabet. Vi må snarere længes efter andres frelse, og vi må ikke stoppe for noget for at se andre komme til tro på Kristus.

Lad os gå som vidner

Det er det, vi ser i Apostlenes Gerninger, et fællesskab af disciple, der er på mission for at gøre disciple. For at gentage, hvad jeg sagde tidligere, så er det at vidne ikke noget, vi gør; det er det, vi er. Ligesom Paulus, der i 1. Korintherbrev 9 sagde, at han gjorde alt for at frelse andre, bør vi således også leve vores liv som personlige vidner om Kristus, hans opstandelse og alt det andet, han gjorde.

Lad os derfor arbejde med bønnerig tillid til, at Gud vil bringe evangeliet ud til nationerne, når vi, hans vidner, opfylder vores kald. Må denne korte undersøgelse hjælpe os med at forstå denne rolle, og må Helligåndens vidnesbyrd gøre os lidenskabelige til at vokse som vidner.

Soli Deo Gloria, ds