i alle ting

Da jeg skriver dette, er klokken 4.00 om morgenen. Jeg sidder på en skadestue sammen med min bedste veninde, som ligger udstrakt på et undersøgelsesbord med et drop, der pumper den nødvendige væske ind i hendes blodkredsløb. Mens hun lader den flydende medicin sende hende i dvale, sidder jeg i sengebordsstolen og tænker på forbindelsen mellem hendes ånd og hendes krop. Jeg tænker på, hvordan udmattelsen af den ene påvirker den anden, og jeg tænker på, hvordan de to uundgåeligt er sammenflettet.

Den moderne tids kristne skelner nogle gange mellem krop og ånd og hævder, at ånden er evig, men midlertidigt er begrænset til en begrænset krop. I denne opfattelse er kroppen fejlbarlig. Ved at skubbe sine egne kødelige lyster til overforbrug – måske med hensyn til frådseri, lyst og/eller dovenskab – svigter kroppen os moralsk. Når kroppen ophører med at fungere efter et bestemt antal år, svigter den os også fysisk. Denne forståelse nedvurderer på samme tid det menneskelige legeme og ophøjer den menneskelige sjæl. Og selv om mange kristne fremmer dette synspunkt, er jeg ikke sikker på, at det i sig selv er bibelsk.

Når sjælen holdes så højt i ære, er det fristende for kristne at identificere sig selv som menneskelige ånder snarere end som menneskelige kroppe. Med CS Lewis’ ord: “Man har ikke en sjæl. Du er en sjæl. Du har en krop.” Og hvis jeg er en sjæl, der er indespærret i en kropslig skal, så bør jeg bruge det meste af min energi på at vedligeholde og udvikle min sjæl, den indre og uendelige del af den, jeg er. Ifølge denne logik bør jeg bruge mest energi på at udvikle mine mentale, følelsesmæssige, rationelle og åndelige facetter, fordi disse er knyttet til min sjæl, som i sagens natur er mere værd end min begrænsede og fejlbarlige krop. Igen er jeg ikke sikker på, at denne filosofi er helt bibelsk.

Af hensyn til diskussionen fungerer det at skelne mellem sjæl og krop. I praksis er de to dog uadskillelige. Mennesket er mangfoldigt – biologisk og energimæssigt og rationelt og følelsesmæssigt og seksuelt og relationelt og åndeligt på én og samme tid. Hver af disse aspekter af menneskelighed manifesteres inden for rammerne af et fysisk menneske, aldrig som æteriske enheder. I modsætning til den udbredte, underliggende formodning om, at vi er ånd/legemer snarere end åndelige legemer, er vores personlighed ikke pakket ind i hverken vores krop eller vores sjæl. Vores personlighed ligger snarere i deres samtidige eksistens og deraf følgende oplevelse.

Jeg vil hævde, at denne konklusion faktisk viser sig bibelsk, hvilket ikke bør overraske kristne. Når alt kommer til alt, er vores kroppe designet af Gud, indblæst af Gud og opretholdt af Gud. Han mente helt klart, at vores kropslighed var vigtig, da han skabte os i sit billede, og han mente helt klart, at det var vigtigt at tage sin egen fysiske krop på sig som Jesus Kristus. Selv om den kristne kultur lægger vægt på det indre aspekt af troen – og holder den personlige hengivenhed, kaffe-tid-Jesus-snakken og den stillesiddende-siddende-og-prædiken-lytning højt – er der noget, der taler for at engagere vores fysiske krop i tilbedelseshandlingen.

Det forstod de gamle israelitter. Mens de vandrede mod Kanaan, vovede israelitter, der ønskede at tale intimt med Gud, sig langt uden for deres stammes lejr og gik ind i Åbenbaringsteltet. Når Moses gik hen for at tale med Gud, rejste resten af det israelitiske folk sig fra deres personlige telte og så Moses gå ind, mens en røgsøjle dannede sig ved teltets indgang. Indtil Moses var færdig med at kommunikere med Gud, ville folket fortsætte med at stå uden for deres egne telte og tilbede den, der talte fysisk til Moses, “ansigt til ansigt, som en mand taler til sin ven” (2. Mosebog 33:11).

Derpå reagerede det israelitiske folk fysisk. De så på. De stod. De ventede. De foretog fysiske handlinger for at udtrykke, for at anspore, for at symbolisere og for at efterligne deres åndelige tilstand af tilbedelse. Moses gjorde det samme og tog både en fysisk og en åndelig rejse ind i intimitet med Gud, som viste sig fysisk for ham.

Det er derfor, vi fysisk vover os ind i en kirkebygning hver uge. Det er derfor, vi giver hinanden hånden, når vi hilser på vores menighed. Det er derfor, vi står op, når vi reciterer sammen. Det er derfor, vi løfter hænderne og lukker øjnene, når vi synger. Det er derfor, at vores kirkekor går ind i gudstjenesten og nogle gange bærer en fysisk bibel eller et fysisk kors. Det er derfor, vi tager nadver og virkelig spiser brødet og drikker vinen. Det er derfor, vi gennemgår en rigtig, virkelig våd dåbsceremoni. Det er grunden til, at nogle menigheder klapper tordnende eller danser ustyrligt som en lovprisningshandling. Den måde vi bærer os fysisk på i vores af Gud givne og af Gud indåndede kroppe er lige så vigtig for vores tilbedelse som vores ikke-fysiske kropsholdning, fordi vores kroppe er lige så vigtige for vores menneskelighed som vores sjæle er det. Vi tilbeder med alt det, vi er – hjerte, sind, sjæl og styrke.

Og når vi virkelig lever i den tilbedelse, der engagerer vores fulde personlighed, lover Herren: “Mit nærvær vil gå med jer, og jeg vil give jer hvile” (2. Mosebog 33:14).

Min ven og jeg har brug for dette løfte nu, hvor vi sidder på skadestuen og venter på at blive udskrevet. Vi får brug for det igen, når vi kommer tilbage til vores hotel og bøjer vores hoveder i bøn og er taknemmelige for den Gud, der bekymrer sig om vores kroppe og vores sjæle og deres overlapning. Og vi får brug for det igen søndag morgen, når vi løfter vores hænder og stemmer og er taknemmelige for ham, der kom for at være sammen med os fysisk og stadig er til stede med os mentalt, følelsesmæssigt og åndeligt og altid tilbyder os hvile i hans relationelle nærvær med os.