Et ofte overset formål med skrabeadfærd hos kyllinger er social interaktion og binding. Høns er meget sociale dyr. Hvis du nogensinde har taget dig tid til virkelig at observere en flok, så bevæger de sig rundt sammen i grupper hele dagen, mens de klynker stille og roligt og tilsyneladende snakker med hinanden.

De pudser sig sammen, bader sammen, hviler sammen, og ja, de kradser sammen. Alle disse aktiviteter er ikke blot nødvendige for kyllingernes sundhed, men er også sociale aktiviteter. Hvis en kylling begynder at støvbade, kommer de andre og slutter sig til hende. Hvis en begynder at pudse sig, vil en flok følge efter.

Disse aktiviteter er nogle af de vigtigste måder, hvorpå høns interagerer og knytter bånd til hinanden. Høns knytter stærke bånd under disse daglige optrædener. De udviser stærke præferencer for de andre individer, som de udfører disse aktiviteter sammen med, og nogle udviser nødadfærd, hvis en af deres flokkammerater bliver fjernet.

Relationer opbygges og opretholdes gennem deltagelse i kradsning og anden daglig adfærd med flokken.

Kradsning med henblik på social interaktion og binding med mennesker

Høns vil også begynde at udføre denne adfærd (kradsning, pudsning, hvile, badning) ved siden af (eller endda oven på) menneskelige plejere, der tilbringer meget tid med dem. Efterhånden som dine høns bliver mere og mere fortrolige med dig og begynder at stole på dig, vil du opleve, at de udfører disse adfærdsmønstre tættere og tættere på dig. Til sidst vil mange af dem gøre det lige ved siden af dig, tæt nok til, at du kan røre ved dem.

Jeg har endda flere høns, som kan lide at kravle op på mit skød og kradse rundt på mine bukser (tag ikke shorts på – det gør ondt!). Når du først har udviklet venskaber med dem, vil du sandsynligvis have nogle, der foretrækker at følge dig overalt og hellere vil udføre deres adfærd i dit nærvær end sammen med andre høns.

Jeg har også fundet ud af, at de haner, der kan lide mig, vil kradse kraftigt og lave madlignende kald, så snart de ser mig eller hører min stemme. Hvis jeg sidder ned, vil de nærme sig mig med denne adfærd og derefter fortsætte med at kradse ved min side. De kradser og kalder også meget dramatisk, når jeg går væk, som om de vil sige: “Kom tilbage og tilbring tid sammen med mig – vi kan kradse og fouragere sammen!”

Du sætter din højre fod ind, du sætter din højre fod ud … og kradser jorden!

Dr. Joseph Barber fra University of Pennsylvania bemærker, at kyllinger typisk vil kradse jorden med højre fod først og derefter skiftevis med fødderne. Han mener, at dette faktisk kan have et praktisk formål. Den højre fod styres af den venstre hjernehalvdel, og hos kyllinger er den venstre hjernehalvdel bedre til at skelne objekter, f.eks. til at genkende mad til forskel fra jord eller sten.

Dr. Barber mener, at hvis maden ridses op af den højre fod, så burde det højre øje se den først og bedre hjælpe kyllingen til straks at genkende den som en velsmagende bid.